从最基本的意义上讲，自由市场经济是一种严格受供求力量支配的经济，没有政府的影响。然而，在实践中，几乎所有合法的市场经济都必须面对某种形式的监管。

定义

经济学家们将市场经济描述为一种商品和服务可以随意和通过相互协议进行交换的经济。以固定价格从农场摊位的种植者那里购买蔬菜是经济交换的一个例子。支付某人小时工资为你跑腿是交换的另一个例子。

一个纯粹的市场经济对经济交换没有障碍：你可以以任何价格把任何东西卖给任何人。事实上，这种形式的经济学是罕见的。销售税、进出口关税以及酒类消费年龄限制等法律禁令都是真正自由市场交换的障碍。

总的来说，像美国这样的大多数民主国家所坚持的资本主义经济是最自由的，因为所有权掌握在个人而不是国家手中。只要市场消费不受严格管制，政府可能拥有部分但并非全部生产资料（如国家的货运和客运铁路）的社会主义经济也可以被视为市场经济。控制生产资料的共产主义政府不被视为市场经济，因为政府决定供给和需求。

特点

市场经济有几个关键特征。

• 资源的私人所有权。个人，而不是政府，拥有或控制生产、分配和交换商品的手段以及劳动力供应。
• 繁荣的金融市场。商业需要资本。银行和经纪公司等金融机构的存在是为了向个人提供获取商品和服务的手段。这些市场通过对交易收取利息或费用来获利。
• 参与自由。商品和服务的生产和消费是自愿的。个人可以根据自己的需要自由获取、消费或生产任何数量的产品。

利弊

世界上大多数最发达国家坚持市场经济是有原因的。尽管存在许多缺陷，但这些市场的运作要比其他经济模式更好。以下是一些典型的优点和缺点：

• 竞争导致创新。在生产者努力满足消费者需求的同时，他们也在寻找比竞争对手更具优势的方法。这可以通过提高生产过程的效率来实现，例如装配线上的机器人可以减轻工人最单调或最危险的任务。当一项新的技术创新带来新市场，就像电视从根本上改变了人们的娱乐消费方式一样，这种情况也会发生。
• 鼓励利润。随着市场份额的扩大，在某个行业表现出色的公司将获得利润。这些利润中的一部分有利于个人或投资者，而其他资本则被引导回企业，以播种未来的增长。随着市场的扩张，生产者、消费者和工人都会受益。
• 规模越大越好。在规模经济中，容易获得大量资本和劳动力的大公司往往比没有资源竞争的小生产商享有优势。这种情况可能导致生产商通过降低价格或控制稀缺资源的供应将竞争对手赶出市场，从而造成市场垄断。
• 没有任何保证。除非政府选择通过市场监管或社会福利计划进行干预，否则其公民在市场经济中没有经济成功的希望。这种纯粹的自由放任经济并不常见，尽管各国对这种政府干预的政治和公众支持程度各不相同。

来源

• 阿马迪奥，金伯利。“市场经济，其特点、优点、缺点和例子〉，TheBalance.com，2018年3月27日。
• 投资媒体工作人员。”自由市场：什么是‘自由市场’？“Investopedia.com。
• 罗斯巴德，默里M.“《自由市场：简明经济学百科全书》，EconLib.org，2008年。