荷兰东印度公司，在荷兰语中称为Verenigde Oostindische Compagnie或VOC，是一家在17和18世纪以贸易、勘探和殖民为主要目的的公司。它创建于1602年，持续到1800年，被认为是最早也是最成功的国际公司之一。在其鼎盛时期，荷兰东印度公司在许多不同的国家设立了总部，垄断了香料贸易，并拥有半政府权力，能够发动战争、起诉罪犯、谈判条约和建立殖民地。

荷兰东印度公司的历史和发展

16世纪，香料贸易在整个欧洲发展，但主要由葡萄牙人主导。然而，到了16世纪末，葡萄牙人开始难以供应足够的香料来满足需求，价格上涨。加之1580年葡萄牙与西班牙联合的事实，促使荷兰加入香料贸易，因为当时荷兰共和国与西班牙处于战争状态。

到1598年，荷兰人派出了许多商船，1599年3月，雅各布·范内克的船队成为第一批抵达香料群岛（印度尼西亚的摩鹿加群岛）的船队。1602年，荷兰政府赞助成立了联合东印度公司（后称荷兰东印度公司），以稳定荷兰香料贸易的利润并形成垄断。荷兰东印度公司成立时，被授予建造堡垒、驻军和签订条约的权力。宪章将持续21年。​

1603年，荷兰在印度尼西亚西爪哇的万丹建立了第一个永久性贸易站。今天这个地区是印度尼西亚的巴达维亚。在这一最初的定居点之后，荷兰东印度公司在整个17世纪早期建立了多个定居点。1610-1619年，其早期总部设在印度尼西亚的安本。

从1611年到1617年，荷兰东印度公司在香料贸易方面与英国东印度公司竞争激烈。1620年，这两家公司开始了合作关系，直到1623年，安博伊纳大屠杀导致英国东印度公司将其贸易据点从印度尼西亚转移到亚洲其他地区。

在整个16世纪20年代，荷兰东印度公司进一步开拓了印度尼西亚的岛屿，荷兰种植丁香和肉豆蔻以供出口的种植园遍布整个地区。此时，荷兰东印度公司和其他欧洲贸易公司一样，使用黄金和白银购买香料。为了获得这些金属，该公司不得不与其他欧洲国家建立贸易顺差。荷兰东印度公司（Dutch East India Company）总裁扬·皮特松·科恩（Jan Pieterszoon Coen）为了避免只从其他欧洲国家获得黄金和白银，提出了在亚洲建立贸易体系的计划，这些利润可以为欧洲香料贸易提供资金。

最终，荷兰东印度公司在整个亚洲进行贸易。1640年，该公司将业务扩展到锡兰。该地区以前由葡萄牙人控制，到1659年，荷兰东印度公司几乎占据了斯里兰卡的整个海岸。

1652年，荷兰东印度公司还在南部非洲好望角建立了一个前哨站，为驶往东亚的船只提供补给。后来这个前哨站变成了一个殖民地，称为开普敦殖民地。随着荷兰东印度公司的不断扩张，在波斯、孟加拉邦、马六甲、暹罗、福尔摩沙（台湾）和马拉巴尔等地设立了贸易站。到1669年，荷兰东印度公司成为世界上最富有的公司。

荷兰东印度公司的衰落

尽管到1670年荷兰东印度公司在1600年代中期取得了成就，但其经济成就和增长开始下降，首先是与日本的贸易减少，1666年后与中国的丝绸贸易减少。1672年，第三次英荷战争中断了与欧洲的贸易，1680年代，其他欧洲贸易公司开始增长，增加了荷兰东印度公司的压力。此外，欧洲对亚洲香料和其他商品的需求在18世纪中叶左右开始发生变化。

大约在18世纪初，荷兰东印度公司短暂地重新掌权，但1780年又与英国爆发了一场战争，该公司开始出现严重的财务问题。在此期间，由于荷兰政府的支持，该公司得以生存（迈向新的合作时代）。

尽管存在问题，荷兰政府将荷兰东印度公司的章程延长至1798年底。之后，该公司的章程再次延长至1800年12月31日。当时，该公司的权力大大削弱，公司开始解雇员工并拆除总部。渐渐地，它也失去了殖民地，最终，荷兰东印度公司消失了。

荷兰东印度公司的组织

在其鼎盛时期，荷兰东印度公司拥有复杂的组织结构。它由两类股东组成。这两个人被称为参与者和魔术师。参与人是非管理合伙人，而贝恩德赫伯是管理合伙人。这些股东对荷兰东印度公司的成功至关重要，因为他们在该公司的责任仅包括向其支付的款项。除了股东之外，荷兰东印度公司的组织还包括阿姆斯特丹、代尔夫特、鹿特丹、恩库伊赞、米德尔堡和霍恩等城市的六个商会。每一个商会都有代表，他们是从贝恩德赫伯家族中挑选出来的，商会为公司筹集了初期资金。

荷兰东印度公司的重要性

荷兰东印度公司的组织很重要，因为它有一个复杂的商业模式，已经扩展到今天的商业领域。例如，其股东及其责任使荷兰东印度公司成为有限责任公司的早期形式。此外，该公司当时也是高度组织化的，是最早垄断香料贸易的公司之一，也是世界上第一家跨国公司。

荷兰东印度公司也很重要，因为它积极将欧洲的想法和技术带到亚洲。它还扩大了欧洲的探索，开辟了新的殖民和贸易领域。

要了解更多关于荷兰东印度公司的信息并观看视频讲座，请观看荷兰东印度公司-英国格雷舍姆学院成立100周年。此外，访问《迈向伙伴关系的新时代》，阅读各种文章和历史记录。