医学地理学，有时被称为健康地理学，是一个医学研究领域，将地理技术融入到世界各地的健康和疾病传播的研究中。此外，医学地理学研究气候和地理位置对个人健康的影响以及卫生服务的分布。医学地理学是一个重要的领域，因为它旨在提供对健康问题的理解，并根据影响健康问题的各种地理因素改善全世界人民的健康。

医学地理学史

医学地理学有着悠久的历史。自从希腊医生希波克拉底（公元前5-4世纪）以来，人们就研究了地理位置对健康的影响。例如，早期医学研究了生活在高海拔和低海拔地区的人们所经历的疾病差异。人们很容易理解，生活在靠近水道的低海拔地区的人比生活在高海拔地区或干燥、不太潮湿地区的人更容易患疟疾。虽然当时还没有完全了解这些变异的原因，但对疾病空间分布的研究是医学地理学的开端。

然而，直到19世纪中叶霍乱肆虐伦敦时，这一地理领域才变得引人注目。随着越来越多的人患病，他们认为自己正受到从地面逸出的蒸汽的感染。伦敦的一位医生约翰·斯诺认为，如果他能分离出感染人群的毒素的来源，那么这些毒素和霍乱就能得到控制。

作为研究的一部分，斯诺在地图上绘制了整个伦敦的死亡分布图。在检查了这些地点后，他发现在布罗德街的一个水泵附近有一群异常高的死亡人数。然后，他得出结论，从这台水泵流出的水是人们生病的原因，他让当局拆除了水泵的把手。一旦人们停止饮用水，霍乱死亡人数就会急剧下降。

斯诺利用地图来寻找疾病的源头是医学地理学最早也是最著名的例子。然而，自从他进行研究以来，地理技术已经在许多其他医学应用中找到了一席之地。

另一个地理辅助医学的例子发生在20世纪初的科罗拉多州。在那里，牙医们注意到居住在某些地区的儿童蛀牙较少。在地图上标出这些位置并将其与地下水中发现的化学物质进行比较后，他们得出结论，龋齿较少的儿童聚集在氟化物含量较高的地区。从那时起，氟化物的使用在牙科中得到了重视。

现代医学地理学

今天，医学地理学也有许多应用。尽管如此，由于疾病的空间分布仍然是一个重要的问题，制图在该领域发挥着巨大的作用。创建地图是为了显示历史上爆发的事件，例如1918年的流感大流行，或当前的问题，如疼痛指数或谷歌流感趋势在美国各地。在疼痛图示例中，可以考虑气候和环境等因素来确定为什么在任何给定时间大量疼痛会聚集在一起。

还进行了其他研究，以显示某些类型疾病爆发率最高的地方。例如，美国疾病控制和预防中心（CDC）使用他们称之为“美国死亡率地图集”的方法来研究全美范围广泛的健康因素。数据范围从不同年龄人群的空间分布到空气质量最好和最差的地方。像这样的主题很重要，因为它们对一个地区的人口增长以及哮喘和肺癌等健康问题都有影响。在规划城市和/或确定城市资金的最佳使用时，地方政府可以考虑这些因素。

CDC还设有一个旅行者健康网站。在这里，人们可以了解疾病在世界各国的分布情况，并了解前往这些地方所需的不同疫苗。这种医学地理学的应用对于减少甚至阻止世界疾病通过旅行传播非常重要。

除了美国疾病预防控制中心外，世界卫生组织（WHO）还利用其全球卫生地图集提供了类似的世界卫生数据。在这里，公众、医疗专业人员、研究人员和其他感兴趣的人可以收集有关世界疾病分布的数据，试图找到传播模式，并可能治愈一些更致命的疾病，如艾滋病毒/艾滋病和各种癌症。

医学地理学的障碍

尽管医学地理学是当今重要的研究领域，但地理学家在收集数据时仍有一些障碍需要克服。第一个问题与记录疾病的位置有关。由于人们有时生病时并不总是去看医生，因此很难获得关于疾病位置的完全准确的数据。第二个问题与疾病的准确诊断有关。第三个是及时报告疾病的存在。通常，医患保密法会使疾病报告复杂化。

因为这样的数据需要尽可能完整，才能有效地监测疾病的传播，创建国际疾病分类（ICD）是为了确保所有国家使用相同的医学术语对疾病进行分类，世卫组织帮助监测全球疾病监测，以帮助地理学家和其他研究人员尽快获得数据。

通过ICD、WHO、其他组织和地方政府的努力，地理学家事实上能够相当准确地监测疾病的传播，他们的工作，如约翰·斯诺博士的霍乱地图，对于减少传染病的传播和了解传染病至关重要。因此，医学地理学已成为该学科的一个重要专业领域。