纬度是地球上任何一点在赤道以北或以南测得的角距离，单位为度、分和秒。

赤道是一条绕地球运行的线，位于南北两极的中间，它的纬度为0°。值在赤道以北增加，被视为正值，而赤道以南的值则减少，有时被视为负值或与之相连。例如，如果给定的纬度为30°N，这意味着它位于赤道以北。纬度-30°或30°S位于赤道以南。在地图上，这些线是从东到西水平排列的。

纬度线有时也被称为平行线，因为它们彼此平行且距离相等。每个纬度相距约69英里（111公里）。纬度的度数度量是与赤道的角度的名称，而平行线则是测量度数点的实际直线。例如，45°N纬度是赤道和第45平行线之间的纬度角（它也是赤道和北极之间的一半）。第45平行线是所有纬度值均为45°的线。这条线也平行于第46和44平行线。

与赤道一样，平行线也被认为是纬度圈或环绕整个地球的直线。由于赤道将地球分成两等分，其中心与地球的中心重合，因此它是唯一一条纬度线，是一个大圆，而所有其他平行线都是小圆。

纬度测量的发展

自古以来，人们就试图找到可靠的系统来测量他们在地球上的位置。几个世纪以来，希腊和中国科学家都尝试了几种不同的方法，但直到古希腊地理学家、天文学家和数学家托勒密创建了地球网格系统，一种可靠的方法才得以发展。为此，他将一个圆分成360度。每个度数包括60分钟（60’），每分钟包括60秒（60’）。然后，他将这种方法应用于地球表面，以度、分、秒来确定位置，并在他的《地理》一书中公布了坐标。

尽管这是当时确定地球上各个地方位置的最佳尝试，但一个纬度的精确长度在大约17个世纪以来一直没有得到解决。在中世纪，该系统最终得到充分发展和实施，其程度为69英里（111公里），坐标以符号的度数书写。分钟和秒分别用'、和''写入。

测量纬度

今天，纬度仍然用度、分和秒来衡量。纬度仍在69英里（111公里）左右，而一分钟约为1.15英里（1.85公里）。第二个纬度刚好超过100英尺（30米）。例如，法国巴黎的坐标为48°51'24''N。48°表示它位于48度平行线附近，而分钟和秒表示它离该线有多近。N表示它在赤道以北。

除了度、分和秒之外，纬度也可以用十进制度数来测量。巴黎在这种格式中的位置看起来像，48.856°。这两种格式都是正确的，尽管度、分和秒是纬度最常见的格式。然而，两者都可以相互转换，使人们能够在几英寸之内找到地球上的位置。

一海里，航运和航空业的海员和导航员使用的一英里类型，代表一分钟的纬度。纬度平行线相距约60海里。

最后，被描述为低纬度的区域是那些坐标较低或靠近赤道的区域，而高纬度的区域坐标较高且距离较远。例如，北纬高的北极圈位于北纬66°32′。哥伦比亚波哥大的纬度为北纬4°35'53''，处于低纬度。

重要纬度线

在研究纬度时，有三条重要的线需要记住。首先是赤道。赤道位于0°，是地球上最长的纬度线，海拔24901.55英里（40075.16公里）。它之所以重要，是因为它是地球的确切中心，将地球分为南北半球。在这两个分点上，它也接收到最直接的阳光。

北纬23.5度是北回归线。它贯穿墨西哥、埃及、沙特阿拉伯、印度和中国南部。北回归线位于23.5°S，穿过智利、巴西南部、南非和澳大利亚。这两条平行线之所以重要，是因为它们在两个至点受到太阳直射。此外，两条线之间的区域称为热带。这个地区没有季节，通常气候温暖湿润。

最后，北极圈和南极圈也是重要的纬度线。它们分别位于北纬66度和北纬66度。这些地区气候恶劣，南极洲是世界上最大的沙漠。这也是世界上唯一一个经历24小时阳光和24小时黑暗的地方。

纬度的重要性

除了让人们更容易找到地球上不同的地方外，纬度对地理也很重要，因为它有助于导航和研究人员了解地球上的各种模式。例如，高纬度地区的气候与低纬度地区非常不同。北极地区比热带地区更冷、更干燥。这是赤道和地球其他地区之间太阳辐射分布不均的直接结果。

纬度也越来越导致气候的极端季节性差异，因为阳光和太阳角度在一年中的不同时间因纬度而异。这会影响一个地区的温度和动植物种类。例如，热带雨林是世界上生物多样性最丰富的地方，而北极和南极的恶劣条件使许多物种难以生存。