民用和军用炸药是一样的吗？换句话说，我们在采矿和战争中使用相同的炸药吗？是的，也不是。从公元九世纪（尽管历史学家们仍然不确定它的确切发明日期）到19世纪中叶，黑火药是唯一可用的炸药。因此，在任何军事、采矿和土木工程应用中，单一类型的炸药被用作火炮的推进剂和爆破用途。

工业革命带来了炸药和起爆技术的发现。因此，由于新产品的经济性、多功能性、强度、精度或长期储存而不会显著劣化的能力，专业化原则在炸药的军事和民用应用之间起作用。

尽管如此，军用聚能装药有时用于建筑物和构筑物的拆除，尽管最初开发用于采矿，但ANFO的特性（ANFO是硝酸铵燃油混合物的缩写）也受到了陆军的赞赏。

低爆炸物与高爆炸物

炸药是化学物质，因此会引起反应。两种不同的反应（爆燃和爆震）可以区分高爆炸物和低爆炸物。

所谓的“低阶炸药”或“低阶炸药”，如黑火药，往往会产生大量气体并以亚音速燃烧。这种反应称为爆燃。低度炸药不会产生冲击波。

用于枪弹或火箭、烟火和特效的推进剂是低爆炸物最常见的应用。但是，尽管烈性炸药更安全，但基本上出于成本原因，目前一些国家仍在使用低度炸药进行采矿。在美国，民用黑火药自1966年起被宣布为非法。

另一方面，“高级炸药”或“高级炸药”，如炸药，往往会爆炸，这意味着它们会产生高温高压气体和以大约或大于声速传播的冲击波，从而分解材料。

与大多数人所认为的相反，烈性炸药通常是安全的产品（特别是就二次炸药而言，请参阅下文）。炸药可以掉落、击中甚至燃烧，而不会意外爆炸。阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel）在1866年发明炸药正是为了这个目的：通过将新发现的（1846年）极不稳定的硝化甘油与一种叫做硅藻土的特殊粘土混合，可以更安全地使用硝化甘油。

一次炸药与二次炸药与三次炸药

主要炸药和次要炸药是烈性炸药的子类别。标准是关于引爆给定烈性炸药所需的源和刺激强度。

起爆药很容易引爆

由于它们对热、摩擦、冲击和静电极为敏感。雷酸汞、叠氮化铅或PETN（或戊三醇，或更确切地说是季戊四醇四硝酸酯）是采矿工业中使用的初级炸药的好例子。它们可以在雷管和雷管中找到。

二次炸药也很敏感

它们对热特别敏感，但在相对大量存在时，往往会燃烧至爆炸。这听起来可能有点自相矛盾，但一卡车炸药比一根炸药更容易燃烧爆炸。

三级炸药，如硝酸铵，需要大量的能量才能引爆

这就是为什么在某些情况下，它们被正式列为非爆炸物。尽管如此，它们仍然是潜在的极其危险的产品，最近历史上涉及硝酸铵的贬值事故证明了这一点。1947年4月16日，一场大约2300吨硝酸铵爆炸的火灾在德克萨斯州的德克萨斯市造成了美国历史上最致命的工业事故。有近600人受伤，5000人受伤。最近，法国图卢兹AZF工厂事故证明了硝酸铵的危害。2001年9月21日，硝酸铵仓库发生爆炸，造成31人死亡，2442人受伤，其中34人伤势严重。方圆三到四公里范围内的每一扇窗户都被震碎了。物质损失巨大，据报告超过20亿欧元。