诺贝尔奖是由发明家阿尔弗雷德·诺贝尔（1833-1896）创立的。但是，除了作为每年颁发的学术、文化和科学成就方面最负盛名的奖项之一的命名者之外，诺贝尔还因使人们有可能炸毁东西而闻名。

然而，在此之前，这位瑞典实业家、工程师和发明家在其国家首都斯德哥尔摩建造了桥梁和建筑物。正是他的建筑工作激发了诺贝尔研究爆破岩石的新方法。所以在1860年，诺贝尔首先开始试验一种叫做硝化甘油的爆炸性化学物质。

硝化甘油和炸药

1846年，意大利化学家Ascanio Sobrero（1812-1888）首次发明了硝化甘油。硝化甘油在其天然液态中极易挥发。诺贝尔明白这一点，并在1866年发现，将硝化甘油与二氧化硅混合将使液体变成一种称为炸药的可塑性糊状物。与硝化甘油相比，炸药的一个优点是它可以呈圆柱形插入采矿用的钻孔中。

1863年，诺贝尔发明了诺贝尔专利雷管或雷管，用于引爆硝化甘油。雷管使用强烈的震动而不是热燃烧来点燃炸药。诺贝尔公司建立了第一家制造硝化甘油和炸药的工厂。

1867年，诺贝尔因发明炸药而获得美国专利78317号。为了能够引爆炸药棒，诺贝尔还改进了他的雷管（雷管），这样可以通过点燃导火索来点燃。1875年，诺贝尔发明了比炸药更稳定、更强大的爆破明胶，并于1876年获得专利。1887年，他获得了“ballistite”的法国专利，这是一种无烟火药，由硝化纤维素和硝化甘油制成。虽然Ballistite是作为黑色火药的替代品开发的，但今天它的一种变体被用作固体燃料火箭推进剂。

传记

1833年10月21日，阿尔弗雷德·伯恩哈德·诺贝尔在瑞典斯德哥尔摩出生。他九岁时全家搬到了俄罗斯的圣彼得堡。诺贝尔以他有生之年生活在许多国家而自豪，并认为自己是世界公民。

1864年，诺贝尔在瑞典斯德哥尔摩成立了硝化甘油公司。1865年，他在德国汉堡附近的克鲁梅尔建立了阿尔弗雷德·诺贝尔公司工厂。1866年，他在美国成立了美国爆破石油公司。1870年，他在法国巴黎成立了炸药制造协会。

当他于1896年去世时，诺贝尔在其前一年的遗嘱中规定，他的总资产的94%应用于设立一个捐赠基金，以表彰在物理科学、化学、医学或生理学、文学作品和和平服务方面的成就。因此，诺贝尔奖每年颁发给那些工作有助于人类的人。阿尔弗雷德·诺贝尔总共拥有电化学、光学、生物学和生理学领域的355项专利。

资料来源和进一步阅读

• 最可恶的发明：炸药、硝酸盐和现代世界的制造〉，纽约：圣马丁出版社，2005年。
• 卡尔，马特。《斗篷、匕首和炸药》，《今日历史》57.12（2007）：29-31。
• 范特，肯恩。“阿尔弗雷德·诺贝尔：传记”，《鲁思，玛丽安》，译本。纽约：Arcade出版社，1991年。