什么是大萧条？

在我们探究原因之前，我们首先需要定义大萧条的含义。大萧条是一场全球经济危机，可能是由政治决定引发的，包括第一次世界大战后的战争赔偿，保护主义，如国会对欧洲商品征收关税或投机行为导致1929年股市崩溃。在世界范围内，失业率上升，政府收入减少，国际贸易下降。在1933年大萧条的鼎盛时期，超过四分之一的美国劳动力失业。由于经济动荡，一些国家的领导层发生了变化。

大萧条是什么时候？

在美国，大萧条与1929年10月29日的黑色星期二股市崩盘有关，尽管该国在崩盘前几个月进入了衰退。赫伯特·胡佛是美国总统。大萧条一直持续到第二次世界大战爆发。罗斯福接替胡佛担任总统。

可能原因：第一次世界大战

美国于1917年晚些时候参加了第一次世界大战，成为战后重建的主要债权人和金融家。德国背负着巨额战争赔款，这是胜利者的一项政治决定。英国和法国需要重建。美国银行非常愿意贷款。然而，一旦美国银行开始倒闭，这些银行不仅停止发放贷款，而且还想要拿回自己的钱。这给尚未从一战中完全复苏的欧洲经济体带来了压力，导致了全球经济下滑。

可能原因：美联储

国会于1913年建立的联邦储备系统是国家的中央银行，有权发行联邦储备券，创造我们的纸币供应。“美联储”间接设定利率，因为它以基准利率向商业银行贷款。1928年和1929年，美联储提高利率，试图遏制华尔街的投机行为，也就是所谓的“泡沫”。经济学家布拉德·德隆认为美联储“过度”了，导致了经济衰退。此外，美联储随后袖手旁观：

在公共政策层面上还没有“太大而不能倒”的心态。

可能原因：黑色星期四（或星期一或星期二）

五年牛市在1929年9月3.日达到顶峰。10月24日，周四，创纪录的1290万股交易，反映了恐慌性抛售。1929年10月28日，星期一，惊慌失措的投资者继续试图抛售股票；道琼斯指数创纪录地下跌了13%。1929年10月29日，星期二，1640万股股票交易，打破了星期四的纪录；道琼斯指数又下跌了12%，这四天的总损失为300亿美元，是联邦预算的10倍，超过了美国在第一次世界大战中花费的320亿美元。这次股灾使普通股的账面价值缩水了40%。尽管这是一个灾难性的打击，但大多数学者并不认为股市崩盘本身就足以导致大萧条。

可能原因：保护主义

1913年的安德伍德-西蒙斯关税是一项降低关税的试验。1921年，国会以《紧急关税法》结束了这一试验。1922年，福特尼-麦坎伯关税法案将关税提高到1913年以上的水平。它还授权总统将关税调整50%，以平衡国内外生产成本，此举旨在帮助美国农民。1928年，胡佛在一个旨在保护农民免受欧洲竞争的更高关税平台上运行。国会在1930年通过了斯穆特-霍利关税法案；尽管经济学家提出抗议，胡佛还是签署了该法案。关税不太可能单独导致大萧条，但它们助长了全球保护主义；从1929年到1934年，世界贸易下降了66%。

可能原因：银行倒闭

1929年，美国有25568家银行；到1933年，只有14771人。个人和公司储蓄从1929年的153亿美元下降到1933年的23亿美元。银行减少，信贷紧缩，支付员工的钱减少，员工购买商品的钱减少。这就是有时用来解释大萧条的“消费太少”理论，但它也被认为是唯一的原因。

影响：政治权力的变化

在美国，从内战到大萧条，共和党一直是主导力量。1932年，美国人选举民主党人富兰克林·D罗斯福（“新政”）；1980年罗纳德·里根当选前，民主党一直是主导党。1930年，阿道夫·希尔特和纳粹党（德国国家社会主义工人党）在德国掌权，成为德国第二大党。1932年，希特勒在总统竞选中名列第二。1933年，希特勒被任命为德国总理。