许多美国人担心第二次世界大战的结束以及随之而来的军费开支下降可能会使大萧条的艰难时期卷土重来。但相反，被压抑的消费需求推动了战后异常强劲的经济增长。汽车工业成功地重新转向生产汽车，航空和电子等新兴产业实现了跨越式发展。

房地产的繁荣，部分是由于回国军人可以轻松负担得起的抵押贷款的刺激，加剧了扩张。该国的国民生产总值从1940年的约20亿美元上升到1950年的30亿美元，1960年上升到50多万美元。与此同时，战后出生率的激增，即所谓的“婴儿潮”，增加了消费者的数量。越来越多的美国人加入了中产阶级。

军工综合体

生产战争物资的需要催生了一个庞大的军工联合体（这个词由1953年至1961年担任美国总统的德怀特·D·艾森豪威尔创造）。它并没有随着战争的结束而消失。随着铁幕在整个欧洲和美国落下，美国发现自己卷入了一场危机​与苏联的冷战期间，政府保持了强大的战斗力，并投资于氢弹等尖端武器。

根据马歇尔计划，经济援助流向了饱受战争蹂躏的欧洲国家，这也帮助维持了许多美国商品的市场。政府本身也承认其在经济事务中的核心作用。1946年的《就业法》规定政府政策“促进最大限度的就业、生产和购买力。”

在战后时期，美国还认识到有必要调整国际货币安排，率先建立国际货币基金组织和世界银行——旨在确保开放的资本主义国际经济的机构。

与此同时，企业进入了以合并为标志的时期。公司合并，创建了大型、多元化的企业集团。例如，国际电话电报公司收购了喜来登酒店、大陆银行、哈特福德火灾保险、阿维斯租车公司和其他公司。

美国劳动力的变化

美国劳动力也发生了重大变化。在20世纪50年代，提供服务的工人数量一直在增长，直到达到相等，然后超过了生产商品的人数。到1956年，大多数美国工人从事白领工作，而不是蓝领工作。与此同时，工会为其成员赢得了长期雇佣合同和其他福利。

另一方面，农民面临着艰难时期。生产力的提高导致农业生产过剩，因为农业已成为一项大生意。小型家庭农场发现竞争越来越困难，越来越多的农民离开了土地。因此，农业部门的就业人数（1947年为790万人）开始持续下降；到1998年，美国农场只雇用了340万人。

其他美国人也搬走了。对独栋住宅的需求不断增长，以及对汽车的广泛拥有，导致许多美国人从中心城市迁移到郊区。再加上空调的发明等技术创新，移民推动了休斯顿、亚特兰大、迈阿密和凤凰城等“阳光地带”城市在南部和西南部各州的发展。随着新的、由联邦政府赞助的高速公路创造了更好的郊区通道，商业模式也开始改变。购物中心成倍增加，从二战结束时的8个增加到1960年的3840个。许多行业很快跟进，离开城市前往人口较少的地方。

本文改编自孔蒂和卡尔的《美国经济纲要》，并经美国国务院批准。