作为1903年妇女社会和政治联盟（WSPU）的创始人，普选主义者埃梅琳·潘克赫斯特（Emmeline Pankhurst）在二十世纪初为英国普选运动带来了战斗性。WSPU成为那个时代最具争议的女权主义团体，其活动范围从破坏性示威到使用纵火和炸弹破坏财产。潘克赫斯特和她的同伙在监狱里多次服刑，并进行绝食抗议。WSPU在1903年至1914年期间非常活跃，当时英国卷入第一次世界大战使妇女选举权的努力停止。

潘克赫斯特早期的活动家生涯

埃梅琳·古尔登·潘克赫斯特1858年出生于英国曼彻斯特，父母思想自由，支持反奴隶制和妇女选举权运动。潘克赫斯特14岁时与母亲参加了她的第一次选举权会议，在很小的时候就致力于妇女选举权事业。

潘克赫斯特在理查德·潘克赫斯特（Richard Pankhurst）身上找到了自己的灵魂伴侣。理查德·潘克赫斯特是一位激进的曼彻斯特律师，年龄是她的两倍，她于1879年结婚；他甚至起草了妇女选举权法案的早期版本，该法案于1870年被议会否决。

Pankhursts活跃在曼彻斯特的几个地方选举组织中。1885年，他们移居伦敦，使理查德·潘克赫斯特能够竞选议会议员。虽然他输了，但他们在伦敦呆了四年，在此期间，他们成立了女子特许经营联盟。1892年，由于内部冲突，联盟解散，潘克赫斯特一家返回曼彻斯特。

wspu的诞生

1898年，潘克赫斯特因溃疡穿孔而突然失去丈夫，40岁时成为寡妇。潘克赫斯特背着债务和四个孩子要养活（她的儿子弗朗西斯于1888年去世），她在曼彻斯特找到了一份登记员的工作。她受雇于一个工人阶级地区，目睹了许多性别歧视的事例，这只会加强她争取妇女平等权利的决心。

1903年10月，Pankhurst在曼彻斯特的家中成立了妇女社会和政治联盟（WSPU），每周举行一次会议。选举权小组将其成员仅限于妇女，寻求工人阶级妇女的参与。Pankhurst的女儿Christabel和Sylvia帮助母亲管理该组织，并在集会上发表演讲。该组织出版了自己的报纸，命名为​女权运动：新闻界给女权运动者起的贬义绰号。

WSPU的早期支持者包括许多工人阶级妇女，如工厂工人安妮·肯尼和女裁缝汉娜·米切尔，她们都成为该组织的著名公共发言人。

WSPU采用了“为妇女投票”的口号，并选择绿色、白色和紫色作为其官方颜色，分别象征希望、纯洁和尊严。标语和三色横幅（成员们将其作为腰带系在上衣上）在英格兰各地的集会和示威活动中成为常见的景象。

增强

1904年5月，WSPU成员挤满了下议院，听取关于妇女选举权法案的讨论，此前工党保证该法案（几年前由Richard Pankhurst起草）将提交辩论。取而代之的是，议员们上演了一场“脱口秀”，这一策略旨在缩短时间，以便没有时间讨论选举权法案。

愤怒的工会成员决定他们必须采取更严厉的措施。由于示威和集会没有产生结果，尽管它们确实有助于增加WSPU的成员，但工会采取了一项新策略，在演讲中质问政客。在1905年10月的一次这样的事件中，Pankhurst的女儿Christabel和WSPU成员Annie Kenney被捕并被送进监狱一周。在争取选票的斗争结束之前，将有近1000名女性抗议者被捕。

1908年6月，WSPU举行了伦敦历史上规模最大的政治示威。数十万人在海德公园集会，妇女参政议长宣读呼吁妇女投票的决议。政府接受了这些决议，但拒绝采取行动。

wspu变得激进

WSPU在接下来的几年中采用了越来越激进的战术。1912年3月，埃梅琳·潘克赫斯特在伦敦商业区组织了一场砸窗运动。在指定时间，400名妇女拿起锤子，同时开始砸窗。潘克赫斯特打破了首相官邸的窗户，与她的许多同伙一起入狱。

包括Pankhurst在内的数百名妇女在多次监禁期间进行绝食抗议。监狱官员使用暴力强迫喂食这些妇女，其中一些人实际上死于这一过程。报纸对这种虐待的报道有助于引起对参政权主义者的同情。作为对这一抗议的回应，议会通过了《因健康不良而暂时出院法案》（非正式称为“猫鼠法案”），该法案允许禁食妇女被释放的时间刚好够恢复健康，但只能重新休息。

在争取投票的斗争中，工会在其不断增长的武器库中增加了对财产的破坏。妇女破坏高尔夫球场、火车车厢和政府办公室。一些人甚至放火焚烧建筑物，并在邮箱中放置炸弹。

1913年，一名工会成员艾米丽·戴维森在爱普生赛马会上，在国王的马前纵身一跃，引起了公众的负面关注。几天后她去世了，一直没有恢复知觉。

第一次世界大战介入

1914年，英国参与第一次世界大战，有效地结束了WSPU和普选运动。潘克赫斯特相信在战时为国家服务，并与英国政府宣布休战。作为回报，所有被监禁的妇女参政者都被释放出狱。

女性证明自己有能力在男性外出打仗时从事传统的男性工作，因此似乎赢得了更多的尊重。到1916年，争取选票的斗争结束了。议会通过了《人民代表法》，将投票权授予所有30岁以上的妇女。1928年，埃梅琳·潘克赫斯特去世仅几周后，投票权授予所有21岁以上的妇女。