本初子午线是普遍确定的零经度，一条想象中的南北线，它将世界一分为二，并开始世界日。这条线路从北极开始，穿过英格兰格林威治的皇家天文台，最后到达南极。它的存在纯粹是抽象的，但它是一条全球统一的线，使时间（时钟）和空间（地图）的测量在整个地球上保持一致。

格林威治线于1884年在华盛顿举行的国际子午线会议上建立。该会议的主要决议是：只有一条子午线；它将在格林威治交叉；世界将有一天，这一天将从子午线的平均午夜开始。从那一刻起，我们地球上的空间和时间得到了普遍的协调。

拥有一个单一的本初子午线为世界制图者带来了一种通用的地图语言，使他们能够将地图连接在一起，促进国际贸易和海上航行。与此同时，世界上现在有了一个匹配的年表，一个参考，今天你可以通过知道它的经度就知道它在世界任何地方的一天中的什么时候。

纬度和经度

对没有卫星的人来说，绘制全球地图是一项雄心勃勃的任务。就纬度而言，选择很容易。水手和科学家将地球的零纬度平面通过赤道的周长，然后将地球从赤道到南北极划分为90度。根据沿赤道平面的弧线，所有其他纬度都是介于0和90之间的实际纬度。想象一个量角器，赤道为零度，北极为90度。

然而，对于经度，它可以很容易地使用相同的测量方法，没有合理的起始平面或位置。1884年的会议基本上选择了这个起点。自然，这一雄心勃勃（高度政治化）的笔划起源于远古时代，即国内子午线的创建，它首先让当地的地图绘制者能够整理自己已知的世界。

古代世界

古典希腊人是第一个尝试创造国内子午线的人。尽管存在一些不确定性，但最有可能的发明家是希腊数学家和地理学家埃拉托什内斯（公元前276-194年）。不幸的是，他的原著丢失了，但它们被希腊罗马历史学家斯特拉博（公元前63年-公元前23年）的《地理学》引用。埃拉托斯特尼斯在地图上选择了一条零经度线作为起点，这条线与亚历山大（他的出生地）相交。

当然，发明子午线概念的不仅仅是希腊人。六世纪的伊斯兰当局使用了几种经络；古代印第安人选择了斯里兰卡；从公元二世纪中期开始，南亚使用了位于印度中央邦Ujjain的天文台。阿拉伯人选择了一个叫Jamagird或Kangdiz的地方；在中国，是在北京；在日本京都。每个国家都选择了一条本国的子午线，这对他们自己的地图来说是有意义的。

东西南北

罗马学者托勒密（CE 100-170）发明了第一种综合使用地理坐标的方法，将不断扩大的世界连接成一张地图。托勒密将他的零经度设定在加那利群岛的链条上，他所知道的那片土地是他所知世界的最西边。托勒密绘制的整个世界都在那个点的东面。

后来的大多数地图绘制者，包括伊斯兰科学家，都追随托勒密的领导。但正是15世纪和16世纪的发现之旅——当然不仅仅是欧洲的发现之旅——确立了统一导航地图的重要性和困难，最终导致了1884年的会议。在今天绘制整个世界的大多数地图上，即使零经度在英国，即使“西部”的定义包括今天的美洲，标志着世界面貌的中点中心仍然是加那利群岛。

将世界视为一个统一的地球

到19世纪中叶，至少有29条不同的国内子午线，国际贸易和政治是全球性的，对连贯的全球地图的需求变得迫切。本初子午线不仅仅是地图上画的0度经度线；它还使用一个特定的天文观测台来发布天文日历，水手们可以使用该日历通过预测恒星和行星的位置来确定他们在行星表面的位置。

每个发展中国家都有自己的天文学家和自己的固定点，但如果世界要在科学和国际贸易方面取得进展，就需要有一条子午线，一张全地球共享的绝对天文地图。

建立素数映射系统

19世纪末，英国既是主要的殖民地大国，也是世界上主要的航海大国。他们公布了本初子午线穿过格林威治的地图和航海图，许多其他国家将格林威治作为本初子午线。

到1884年，国际旅行已司空见惯，标准化本初子午线的必要性也变得显而易见。来自25个“国家”的41名代表在华盛顿举行会议，确定零度经度和本初子午线。

为什么是格林威治？

尽管当时最常用的子午线是格林威治，但并不是每个人都对这个决定感到满意。特别是美洲国家，将格林威治称为“肮脏的伦敦郊区”，到1884年，柏林、帕西、华盛顿特区、耶路撒冷、罗马、奥斯陆、新奥尔良、麦加、马德里、京都、伦敦圣保罗大教堂和吉萨金字塔都被提议作为潜在的起点。

格林威治以22票赞成，1票反对（海地），2票弃权（法国和巴西）被选为本初子午线。

时区

随着本初子午线和零度经度在格林威治的确立，会议也建立了时区。通过在格林威治建立本初子午线和零度经度，世界被划分为24个时区（因为地球绕其轴线旋转需要24小时），因此每15度经度建立一个时区，一个圆圈总共360度。

1884年格林威治本初子午线的建立永久性地建立了我们至今使用的经纬度和时区体系。纬度和经度用于GPS，是地球导航的主要坐标系。

来源

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