1917年，俄罗斯因两次重大夺权而动荡。俄罗斯沙皇在2月份首先被两个共存的革命政府取代，一个主要是自由党，一个是社会主义政府，但在一段时间的混乱之后，列宁领导的边缘社会主义集团在10月份夺取了政权，建立了世界上第一个社会主义国家。二月革命是俄罗斯真正社会革命的开始，但随着敌对政府日益失败，权力真空让列宁及其布尔什维克在革命的幌子下发动政变并夺取政权。

数十年的异议

俄罗斯专制沙皇及其臣民之间因缺乏代表权、缺乏权利、在法律和新意识形态上存在分歧而产生的紧张关系在整个十九世纪发展到二十世纪初。日益民主的西欧与日益被视为落后的俄罗斯形成了强烈对比。政府面临着强大的社会主义和自由主义挑战，1905年一场流产的革命产生了一种称为杜马的有限形式的议会。

但沙皇在他认为合适的时候解散了杜马，其效率低下且腐败的政府变得极不受欢迎，甚至导致俄罗斯的温和派分子试图挑战他们的长期统治者。沙皇的反应是极端的残忍和镇压，但也有少数人是类似暗杀企图的叛乱形式，杀害了沙皇和沙皇雇员。与此同时，俄罗斯培养了越来越多的城市贫困工人阶级，他们具有强烈的社会主义倾向，与长期被剥夺权利的农民群体相适应。事实上，罢工问题严重，一些人在1914年大声质疑沙皇是否会冒险动员军队并将其从罢工者手中赶走。即使是有民主思想的人也被疏远了，开始鼓动变革。对于受过教育的俄罗斯人来说，沙皇政权越来越像一个可怕、无能的笑话。

第一次世界大战：催化剂

1914年至1918年的大战是为了证明沙皇政权的丧钟。在最初的公众热情之后，联盟和支持因军事失败而崩溃。沙皇亲自指挥，但这一切都意味着他与灾难密切相关。事实证明，俄罗斯的基础设施不足以应付全面战争，导致普遍的粮食短缺、通货膨胀和运输系统崩溃，而中央政府管理不善更是雪上加霜。尽管如此，俄罗斯军队基本上仍然完好无损，但对沙皇没有信心。拉斯普京是一位控制皇室的神秘主义者，在被暗杀之前，他随心所欲地改变了国内政府，进一步削弱了沙皇。一位政治家评论道：“这是愚蠢还是叛国？”

杜马在1914年投票赞成暂停战争，1915年要求归还，沙皇同意了。杜马提出成立一个“国家信任部”来帮助失败的沙皇政府，但沙皇拒绝了。然后，杜马的主要政党，包括卡代特党、八旬斋党、民族主义者和其他在SRs支持下的政党，组成了“进步集团”，试图迫使沙皇采取行动。他再次拒绝倾听。这可能是他拯救政府的最后一次现实机会。

二月革命

到1917年，俄罗斯比以往任何时候都更加分裂，政府显然无法应对，战争仍在继续。对沙皇及其政府的愤怒导致了大规模的多日罢工。当超过二十万人在首都彼得格勒抗议，抗议活动波及其他城市时，沙皇命令军队停止罢工。起初，军队向彼得格勒的抗议者开火，但随后他们叛变，加入并武装起来。人群随后转向警察。领导人出现在大街上，不是来自职业革命者，而是来自人们突然发现灵感。获释的囚犯将抢劫升级，形成暴徒；有人死亡，被抢劫，被强奸。

主要是自由派和精英的杜马告诉沙皇，只有他的政府做出让步才能阻止麻烦，沙皇的回应是解散杜马。然后，他们选出成员组成紧急临时政府，同时，有社会主义思想的领导人也开始以圣彼得堡苏维埃的形式组成一个对立的政府。苏联早期的行政长官没有实际的工人，但充满了试图控制局势的知识分子。苏联和临时政府随后都同意在一个绰号为“双重权力/双重权力”的体系中合作。

在实践中，临时政府除了同意外别无选择，因为苏联对关键设施进行了有效控制。其目的是在制宪会议建立新的政府结构之前进行统治。尽管临时政府未经选举产生，力量薄弱，但对沙皇的支持很快就消失了。关键是，它得到了军队和官僚机构的支持。苏联人本可以掌握全部权力，但其非布尔什维克领导人却停止了，部分原因是他们认为在社会主义革命成为可能之前需要一个资本主义、资产阶级政府，部分原因是他们害怕内战，部分原因是他们怀疑自己是否能够真正控制暴徒。

在这个阶段，沙皇发现军队不会支持他，并代表自己和儿子退位。新继承人迈克尔·罗曼诺夫拒绝继承王位，罗曼诺夫三百年的家族统治就此结束。他们随后将被大规模处决。随后，革命蔓延到俄罗斯各地，在主要城市、军队和其他地方成立了小杜马和平行的苏维埃，以控制局面。几乎没有人反对。总的来说，有几千人在换装过程中死亡。在这个阶段，革命是由前沙皇推动的，他们是军队的高级成员、杜马贵族和其他人，而不是由俄罗斯的职业革命者团体推动的。

麻烦的月份

当临时政府试图通过谈判为俄罗斯找到一条出路时，战争仍在幕后继续。除了布尔什维克和君主主义者之外，所有人最初都在一个共享欢乐的时期共同工作，并通过法令改革俄罗斯的各个方面。然而，土地和战争问题被回避了，正是这些问题将摧毁临时政府，因为临时政府的派系越来越倾向于左翼和右翼。在该国和整个俄罗斯，中央政府垮台，数千个地方化的特设委员会组成治理。其中最主要的是乡村/农民团体，主要以旧公社为基础，这些公社组织从地主贵族手中夺取土地。像菲吉斯这样的历史学家不仅将这种情况描述为“双重权力”，还将其描述为“众多的地方权力”。

当反战的苏联人发现新外交部长保留了沙皇的旧战争目标，部分原因是俄罗斯现在依赖盟国的信贷和贷款来避免破产时，示威迫使新的半社会主义联合政府成立。老革命者现在回到了俄罗斯，包括一个叫列宁的革命者，他很快统治了布尔什维克派。列宁在4月份的论文和其他文章中呼吁布尔什维克避开临时政府，为新的革命做准备，许多同僚公开反对这一观点。第一届“全俄苏维埃代表大会”表明，社会党人在如何前进的问题上存在严重分歧，而布尔什维克是少数。

七月天

随着战争的继续，反战的布尔什维克发现他们的支持率越来越高。7月3日至5日，一场由士兵和工人以苏联名义发动的混乱的武装起义失败了。这是“七月天”。历史学家对谁是这次叛乱的幕后策划者意见不一。Pipes辩称这是布尔什维克最高指挥部指挥的未遂政变，但Figes在其《人民的悲剧》一书中给出了令人信服的描述，该书辩称，起义始于临时政府试图将一支亲布尔什维克的部队转移到前线。他们站起来，人们跟着他们，低级别的布尔什维克和无政府主义者推动了叛乱。像列宁这样的高层布尔什维克拒绝命令夺取政权，甚至拒绝给叛乱任何方向或祝福，而当有人给他们指明了正确的方向时，群众漫无目的地四处游荡。随后，政府逮捕了布尔什维克少校，列宁逃离了这个国家，他作为革命者的声誉因缺乏准备而削弱。

克伦斯基成为一个新联盟的总理后不久，该联盟试图形成一条中间路线，同时左右摇摆。克伦斯基名义上是社会主义者，但实际上更接近中产阶级，他的演讲和风格最初吸引了自由主义者和社会主义者。克伦斯基攻击布尔什维克，并称列宁为德国特工——列宁仍由德国军队支付——布尔什维克陷入严重混乱。他们本可以被摧毁，数百人因叛国罪被捕，但其他社会主义派别为他们辩护；反之，布尔什维克就不会这么仁慈了。

右翼介入

1917年8月，长期以来令人担忧的右翼政变似乎是科尼洛夫将军企图发动的，他担心苏联会掌权，于是试图取而代之。然而，历史学家认为，这场“政变”要复杂得多，根本不是真正的政变。科尼洛夫确实试图说服克伦斯基接受一项改革计划，该计划将有效地将俄罗斯置于右翼独裁统治之下，但他代表临时政府提出这一建议是为了保护它不受苏联的影响，而不是为自己夺取权力。

随后出现了一系列混乱，因为克伦斯基和科尼洛夫之间可能是疯狂的中间人，给人的印象是克伦斯基向科尼洛夫提供了独裁权力，同时给人的印象是科尼洛夫独自掌权。克伦斯基借此机会指责科尼洛夫企图发动政变，以争取周围的支持。随着混乱的继续，科尼洛夫断定克伦斯基是布尔什维克的囚犯，并命令部队向前解救他。当部队到达彼得格勒时，他们意识到什么也没有发生，于是停了下来。克伦斯基破坏了他在右翼的地位，右翼喜欢科尼洛夫，但由于他同意彼得格勒苏维埃组织一支由40000名武装工人组成的“红卫兵”，以防止像科尼洛夫这样的反革命分子，他向左派上诉，从而被致命地削弱了。苏联需要布尔什维克来做到这一点，因为他们是唯一能够指挥大量当地士兵并被改造的人。人们相信布尔什维克阻止了科尼洛夫。

数十万人举行罢工，抗议缺乏进展，右翼政变企图再次激进分子。布尔什维克现在已经成为一个获得更多支持的政党，尽管他们的领导人就正确的行动方针进行了辩论，因为他们几乎是唯一一个主张纯苏联政权的政党，因为主要的社会主义政党因试图与政府合作而被指责为失败。布尔什维克号召“和平、土地和面包”的口号很受欢迎。列宁改变了策略，承认农民没收土地，承诺布尔什维克重新分配土地。农民现在开始支持布尔什维克，反对临时政府，临时政府部分由地主组成，反对没收。重要的是要强调，布尔什维克的支持不仅仅是因为他们的政策，而是因为他们似乎是苏联的答案。

十月革命

布尔什维克说服彼得格勒苏维埃成立了一个“军事革命委员会”（MRC）来武装和组织，在列宁能够推翻大多数反对这一企图的政党领导人后，决定夺取政权。但他没有确定日期。他认为必须在制宪会议选举给俄罗斯一个他可能无法挑战的民选政府之前，以及在全俄苏维埃议会开会之前，这样他们才能通过已经拥有权力的方式控制俄罗斯。许多人认为，如果他们等待，权力会降临到他们身上。当布尔什维克的支持者在士兵中四处征募他们时，很明显，MRC可以寻求主要的军事支持。

随着布尔什维克推迟试图发动政变以进行更多讨论，当克伦斯基政府最终作出反应——由一家报纸上的一篇文章引发，主要布尔什维克反对政变——并试图逮捕布尔什维克和MRC领导人，并将布尔什维克军队派遣到前线时，其他地方的事件超过了他们。军队反叛，MRC占领了关键建筑。临时政府几乎没有军队，他们基本上保持中立，而布尔什维克拥有托洛茨基的红卫兵和军队。由于列宁的坚持，布尔什维克领导人在行动上犹豫不决，被迫采取行动，并匆忙接管了政变。在某种程度上，列宁和布尔什维克最高指挥部对政变的开始几乎没有什么责任，而列宁——几乎是唯一一个人——通过推动其他布尔什维克继续前进，对政变的最终成功负有责任。这次政变没有看到像二月那样的大批群众。

列宁随后宣布夺取政权，布尔什维克试图影响苏联第二次代表大会，但直到其他社会主义团体退出抗议（尽管这至少与列宁的计划有关）后，布尔什维克才获得多数票。布尔什维克利用苏联作为他们政变的掩护已经足够了。列宁现在采取行动以确保对布尔什维克党的控制，该党在整个俄罗斯的社会主义团体夺取政权和政府被捕时仍被分成几个派系。克伦斯基组织抵抗的企图被挫败后逃离；他后来在美国教历史。列宁实际上已经重新掌权。

布尔什维克巩固

现在主要是布尔什维克的苏维埃议会通过了列宁的几项新法令，并成立了人民委员委员会，这是一个新的布尔什维克政府。反对者认为布尔什维克政府将迅速失败，并相应地做好准备（或者更确切地说，没有做好准备），即使如此，此时也没有军队重新夺权。制宪会议的选举仍在进行，布尔什维克只获得了四分之一的选票并关闭了制宪会议。广大农民（在某种程度上还有工人）并不关心集会，因为他们现在有了当地的苏维埃。布尔什维克随后主导了与左翼SR的联盟，但这些非布尔什维克很快被抛弃。布尔什维克开始改变俄罗斯的结构，结束了战争，引入了新的秘密警察，接管了经济，废除了大部分沙皇国家。

他们开始通过两方面的政策确保权力，这两方面的政策源于即兴创作和直觉：将政府的高层集中在一个小独裁政权手中，并使用恐怖来镇压反对派，同时将低层政府完全交给新的工人苏维埃、士兵委员会和农民委员会，允许人类的仇恨和偏见导致这些新的身体粉碎旧的结构。农民消灭绅士，士兵消灭军官，工人消灭资本家。列宁所期望的、布尔什维克所引导的未来几年的红色恐怖，就是从这种大规模的仇恨中产生的，并证明是受欢迎的。布尔什维克随后将着手控制下层。

结论

在不到一年的时间里，俄罗斯经历了两次革命，从一个专制帝国，经过一段混乱时期，转变为一个名义上社会主义的布尔什维克国家。从理论上讲，因为布尔什维克对政府的控制松散，在主要城市之外对苏联人的控制微乎其微，而且因为他们的做法实际上是社会主义的，这是值得商榷的。正如他们后来声称的那样，布尔什维克没有一个如何治理俄罗斯的计划，他们被迫立即做出务实的决定，以保持权力和俄罗斯的运转。

列宁和布尔什维克需要一场内战来巩固他们的独裁政权，但他们的国家将被建立为苏联，在列宁死后，被更加独裁和嗜血的斯大林接管。欧洲各地的社会主义革命者将从俄罗斯的明显成功中振作起来，并进一步鼓动起来，而世界上的许多人则怀着恐惧和忧虑的心情看着俄罗斯。