俄罗斯最后一任沙皇尼古拉斯二世（Nicholas II）的动荡统治因其在外交和内政方面的无能而黯然失色，而正是这一无能促成了俄罗斯革命。统治俄罗斯三个世纪的罗曼诺夫王朝在1918年7月突然血腥终结，尼古拉斯及其家人被软禁一年多，被布尔什维克士兵残酷处决。

尼古拉斯二世是谁？

被称为“tsesarevich”或王位继承人的年轻尼古拉斯于1868年5月18日出生，是沙皇亚历山大三世和皇后玛丽·费奥多罗夫娜的第一个孩子。他和他的兄弟姐妹们在沙尔斯科耶·塞洛（Tsarskoye Selo）长大，沙尔斯科耶·塞洛是位于圣彼得堡城外的皇室住宅之一。尼古拉斯不仅在学术方面受过教育，而且在绅士风度方面也受过教育，比如射击、骑马，甚至跳舞。不幸的是，他的父亲，沙皇亚历山大三世，没有花大量的时间准备他的儿子有一天成为庞大的俄罗斯帝国的领导人。

作为一个年轻人，尼古拉斯享受了几年相对轻松的时光，其间他开始了世界巡演，参加了无数的派对和舞会。在寻找合适的妻子后，他于1894年夏天与德国的阿利克斯公主订婚。但尼古拉斯享受的无忧无虑的生活方式在1894年11月1日突然结束，沙皇亚历山大三世死于肾炎（一种肾病）。几乎在一夜之间，尼古拉斯二世（Nicholas II）成为了俄罗斯的新沙皇，他没有经验，也没有能力完成这项任务。

1894年11月26日，尼古拉斯和阿利克斯在一个私人仪式上举行了婚礼，这段哀悼期暂时中止。第二年，女儿奥尔加出生，随后又有三个女儿塔蒂亚娜、玛丽亚和阿纳斯塔西娅，历时五年(期待已久的男性继承人阿列克谢将于1904年出生。）

在漫长的正式哀悼期间，沙皇尼古拉斯的加冕典礼于1896年5月举行。但这一欢乐的庆祝活动被一场可怕的事件破坏了，当时有1400名狂欢者在莫斯科霍丁卡田野的踩踏事件中丧生。然而，这位新沙皇拒绝取消随后举行的任何庆祝活动，给他的人民留下的印象是，他对如此多的生命损失漠不关心。

对沙皇日益增长的怨恨

在一系列进一步的失误中，尼古拉斯证明了自己在外交和内政方面都不熟练。1903年，尼古拉斯和日本人在满洲领土问题上发生争执，他拒绝接受任何外交机会。由于尼古拉斯拒绝谈判，日本人在1904年2月采取了行动，轰炸了满洲南部阿瑟港港口的俄罗斯船只。

日俄战争又持续了一年半，沙皇于1905年9月被迫投降。鉴于大量俄罗斯人伤亡和惨败，这场战争没有得到俄罗斯人民的支持。

俄罗斯人不满的不仅仅是日俄战争。住房不足、工资低以及工人阶级普遍存在的饥饿造成了对政府的敌意。1905年1月22日，数万名抗议者在圣彼得堡冬宫举行和平游行，抗议他们恶劣的生活条件。沙皇的士兵没有受到人群的任何挑衅，向抗议者开火，造成数百人伤亡。这一事件被称为“血腥星期天”，并进一步激起了俄罗斯人民的反沙皇情绪。尽管事件发生时沙皇不在皇宫，但他的人民认为他应该对此负责。

大屠杀激怒了俄罗斯人民，导致全国各地的罢工和抗议，并在1905年俄罗斯革命中达到高潮。尼古拉斯二世不再能够无视人民的不满，被迫采取行动。1905年10月30日，他签署了《十月宣言》，建立了君主立宪制和民选立法机构，即杜马。然而沙皇通过限制杜马的权力和维持否决权来维持控制。

阿列克谢的诞生

在大动荡时期，这对皇室夫妇于1904年8月12日迎来了男性继承人亚历克谢·尼古拉耶维奇的出生。年轻的亚历克谢出生时显然很健康，不久就被发现患有血友病，这是一种遗传病，会导致严重、有时甚至致命的出血。这对皇室夫妇选择对儿子的诊断保密，担心这会给君主政体的未来带来不确定性。

亚历山德拉皇后对儿子的病情感到心烦意乱，她溺爱儿子，将自己和儿子与公众隔离。她不顾一切地寻找一种治疗方法或任何能使她儿子脱离危险的治疗方法。1905年，亚历山德拉找到了一个不太可能的帮助来源——粗鲁、蓬头垢面、自称“医治者”的格里戈里·拉斯普京。拉斯普京成了皇后的心腹，因为他能做任何其他人都做不到的事。在流血事件中，他让年轻的阿列克谢保持冷静，从而减轻了他们的痛苦。

由于不知道阿列克谢的病情，俄罗斯人怀疑皇后和拉斯普京之间的关系。除了给阿列克谢提供安慰之外，拉斯普京还成为了亚历山德拉的顾问，甚至影响了她对国家事务的看法。

一战与拉斯普京的谋杀

1914年6月，奥地利大公弗兰兹·费迪南德遇刺后，随着奥地利向塞尔维亚宣战，俄罗斯卷入了第一次世界大战。1914年8月，尼古拉斯出面支持斯拉夫国家塞尔维亚，动员了俄罗斯军队。德国人很快加入了冲突，支持奥匈帝国。

尽管尼古拉斯最初在发动战争时得到了俄罗斯人民的支持，但他发现随着战争的持续，支持率在下降。尼古拉斯本人领导的管理不善、装备不良的俄罗斯军队伤亡惨重。在战争期间，将近200万人丧生。

更令人不满的是，尼古拉斯在战争期间让妻子负责事务。然而，由于亚历山德拉出生于德国，许多俄罗斯人不信任她；他们还对她与拉斯普京的联盟持怀疑态度。

对拉斯普京的普遍厌恶和不信任最终导致几名贵族密谋谋杀他。他们在1916年12月艰难地这样做了。拉斯普京被下毒，中弹，然后被绑起来扔进河里。

俄国革命与沙皇的退位

在整个俄罗斯，工人阶级的处境越来越绝望，他们在低工资和不断上升的通货膨胀中挣扎。正如他们以前所做的那样，人民走上街头抗议政府未能为其公民提供生活。1917年2月23日，一群近9万名妇女在彼得格勒（原圣彼得堡）街头游行，抗议她们的困境。这些妇女的丈夫中有许多人在战争中出征，她们努力挣钱养活家人。

第二天，又有数千名抗议者加入了他们的行列。人们辞去了工作，使城市陷于停顿。沙皇的军队几乎没有阻止他们；事实上，一些士兵甚至参加了抗议活动。其他忠于沙皇的士兵也向人群开火，但人数明显不足。1917年2月/3月俄国革命期间，抗议者很快控制了这座城市。

由于首都掌握在革命者手中，尼古拉斯最终不得不承认他的统治已经结束。1917年3月15日，他签署了退位声明，结束了拥有304年历史的罗曼诺夫王朝。

皇室被允许留在沙皇科耶塞洛宫，由官员决定他们的命运。他们学会了靠士兵的口粮维持生活，并靠更少的仆人勉强度日。这四个女孩最近都在麻疹发作期间剃了头；奇怪的是，他们的秃顶使他们看起来像囚犯。

流亡西伯利亚的王室

在很短的一段时间里，罗曼诺夫一家希望他们能在沙皇的表弟乔治五世（King George V）统治的英国获得庇护。但这项计划很快就被放弃了，因为英国政客认为尼古拉斯是个暴君，因此不受欢迎。

到1917年夏天，圣彼得堡的局势变得越来越不稳定，布尔什维克威胁要推翻临时政府。沙皇和他的家人被悄悄地转移到西伯利亚西部保护自己，先到托波尔斯克，最后到叶卡捷琳堡。他们度过最后日子的家与他们习惯的奢华宫殿相去甚远，但他们很感激能在一起。

1917年10月，在弗拉基米尔·列宁的领导下，布尔什维克在第二次俄罗斯革命后最终控制了政府。因此，王室也在布尔什维克的控制之下，有50人被指派守卫这座房子及其居住者。

罗曼诺夫一家尽可能地适应了新的居住区，因为他们等待着他们祈祷的是他们的解放。尼古拉斯忠实地在日记中记下了日记，皇后在刺绣，孩子们为他们的父母读书和表演。四个女孩从家里学习如何烤面包。

在1918年6月，俘虏他们的人一再告诉王室，他们很快就会被转移到莫斯科，并随时准备离开。然而，每一次旅行都被推迟，并被重新安排在几天后。

对罗曼诺夫一家的残忍谋杀

当皇室等待永远不会发生的救援时，***和反对共产主义的白军之间的内战在俄罗斯全境肆虐。当白军占领阵地并向叶卡捷琳堡进发时，布尔什维克决定他们必须迅速行动。千万不要救罗曼诺夫一家。

1918年7月17日凌晨2:00，尼古拉斯、他的妻子和他们的五个孩子以及四个仆人被叫醒，并被告知准备出发。尼古拉斯带着他的儿子，带领这群人被护送到楼下的一个小房间。11名男子（后来报告称已喝醉）进入房间并开始开枪。沙皇和他的妻子是第一个死去的人。没有一个孩子直接死亡，可能是因为所有的孩子都穿着缝在衣服里的隐藏的珠宝，这使子弹偏转。士兵们用刺刀和更多的炮火完成了任务。这场可怕的屠杀花了20分钟。

沙皇去世时50岁，皇后46岁。女儿奥尔加22岁，塔蒂亚娜21岁，玛丽亚19岁，阿纳斯塔西娅17岁，阿列克谢13岁。

尸体被移走，并被带到一个老矿区，在那里刽子手尽最大努力隐藏尸体的身份。他们用斧子把它们砍碎，然后用酸和汽油浇在上面，把它们点燃。这些遗骸被埋葬在两个不同的地点。谋杀案发生后不久，一项调查没有发现罗曼诺夫夫妇及其仆人的尸体。

（此后许多年，有传言称沙皇的小女儿阿纳斯塔西娅在处决中幸存下来，住在欧洲某地。多年来，有几名妇女声称自己是安娜斯塔西娅，最著名的是安娜·安德森，一位有精神病史的德国妇女。安德森于1984年去世；DNA测试后来证明她与罗曼诺夫夫妇没有亲属关系。）

罗曼诺夫人最后的安息地

再过73年，尸体才被发现。1991年，在叶卡捷琳堡发掘了九个人的遗骸。DNA检测证实这是沙皇及其妻子、三个女儿和四名仆人的尸体。2007年发现了第二座坟墓，里面有阿列克谢和他的一个姐妹（玛丽亚或阿纳斯塔西娅）的遗体。

在后苏联时代的俄罗斯，对曾经被共产主义社会妖魔化的王室的感情发生了变化。被俄罗斯东正教封为圣徒的罗曼诺夫一家在1998年7月17日的一次宗教仪式上被铭记（距他们被谋杀的日期还有80年），并在圣彼得堡彼得和保罗大教堂的皇室墓穴中重新安葬。将近50名罗曼诺夫王朝的后裔参加了仪式，俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦也参加了仪式。