塑料是一种用途广泛、价格低廉的材料，有数千种用途，但它也是一个重要的污染源。一些令人担忧的新出现的环境问题涉及塑料，包括巨大的海洋垃圾片和微珠问题。回收可以缓解一些问题，但关于我们可以回收和不能回收的混淆继续困扰着消费者。塑料尤其麻烦，因为不同类型的塑料需要不同的加工工艺来重新配制并重新用作原材料。为了有效地回收塑料物品，你需要知道两件事：材料的塑料编号，以及你所在城市的回收服务机构接受哪种类型的塑料。许多设施现在接受1到7，但首先要与他们核实以确保。

按数量回收

我们熟悉的符号代码是由塑料工业协会（SPI）于1988年设计的，它是一个由一个三角形箭头包围的1到7的单个数字，它允许消费者和回收商区分塑料类型，同时为制造商提供统一的编码系统。

美国39个州现在要求在所有8盎司到5加仑的容器上模制或压印这些数字，这些容器可以接受最小尺寸为半英寸的符号，以识别塑料的类型。根据工业贸易组织美国塑料协会的说法，这些符号也有助于回收商更有效地开展工作。

pet（聚对苯二甲酸乙二醇酯）

最容易和最常见的回收塑料是由聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）制成的，并被指定为1号。例如苏打水和水瓶、药品容器以及许多其他常见的消费品容器。一旦经过回收设施的处理，宠物可以成为冬季外套、睡袋和救生衣的纤维填充物。它还可以用来制作豆包、绳子、汽车保险杠、网球毛毡、梳子、船帆、家具，当然还有其他塑料瓶。无论多么诱人，PET#1瓶不应被重新用作可重复使用的水瓶。

hdpe（高密度聚乙烯塑料）

2号预留用于高密度聚乙烯塑料（HDPE）。其中包括装洗衣粉和漂白剂以及牛奶、洗发水和机油的较重容器。标有数字2的塑料通常被回收用于玩具、管道、卡车床垫和绳索。和塑料1号一样，它也被回收中心广泛接受。

v（乙烯基）

聚氯乙烯，通常用于塑料管道、浴帘、医疗管道、乙烯基仪表板，排名第三。一旦回收，它可以研磨并重新使用，以制造乙烯基地板、窗框或管道。

ldpe（低密度聚乙烯）

低密度聚乙烯（LDPE）排名第4，用于制造薄而软的塑料，如包装膜、购物袋、三明治袋和各种软包装材料。

聚丙烯（聚丙烯）

一些食品容器是由更强的聚丙烯塑料（5号）以及大部分塑料盖制成的。

聚苯乙烯（聚苯乙烯）

第六项是聚苯乙烯（通常称为聚苯乙烯泡沫塑料），如咖啡杯、一次性餐具、肉盘、包装“花生”和绝缘材料。它可以再加工成许多物品，包括刚性绝缘材料。然而，泡沫塑料#6（例如廉价咖啡杯）在搬运过程中会吸附大量污垢和其他污染物，最终往往被扔进回收设施。

其他

最后，是由上述塑料的各种组合或不常用的独特塑料配方制成的物品。通常印有数字7或根本没有，这些塑料是最难回收的。如果你所在的市政府接受了#7，那就好了，否则你就得改变目标或者把它扔进垃圾桶。更好的是，一开始就不要买它。更有雄心壮志的消费者可以放心地将这些物品退回给产品制造商，以避免造成当地的废物流，相反，将回收或妥善处理这些物品的负担交给制造商。

EarthTalk是E/The Environmental杂志的一个常规专题。经E。

弗雷德里克·博德瑞编辑。