美国第一家塑料回收厂于1972年在宾夕法尼亚州的康斯霍肯开张。普通公民花了几年时间和一致的努力来接受回收的习惯，但他们确实接受了，而且他们的数量还在不断增加，但这是否足够呢？

回收利用不是一个新想法

塑料回收可能在20世纪中后期、热爱地球母亲、嬉皮士反文化大革命期间成为主流，但即使在那时，这种想法也不是什么新鲜事。重新调整产品用途和重用产品的概念与旧产品一样古老。

几千年来，家用产品的制造理念是，如果它们坏了，可以修复，而不是简单地更换。早在1031年，日本就开始回收纸张。1904年，芝加哥和克利夫兰开设了铝罐回收厂，这与当前的历史有点接近。在第二次世界大战期间，美国政府要求公众回收和再利用产品，其中包括轮胎、钢材甚至尼龙。在今天的一次性容器出现之前，挤奶工人将牛奶和奶油装在玻璃瓶中，空瓶后收集。然后对它们进行清洁、消毒，并重新填充，以重新开始循环。

然而，直到20世纪60年代，社会才开始采取行动，反对以便利的名义强加给消费者的不可生物降解的一次性塑料包装所产生的日益增多的废物。

塑料回收过程

回收塑料不同于玻璃或金属工艺，因为涉及的步骤较多，并且使用了原始塑料（直接从石化或生化原料中生产的树脂）中使用的染料、填料和其他添加剂。

该过程从按树脂含量对各种物品进行分类开始。塑料容器底部有七种不同的塑料回收标志。在回收厂，塑料按这些符号分类（有时根据塑料的颜色再分类一次）。分类后，将塑料切碎成小块，然后进行清洁，以进一步清除碎片，如纸质标签、内容物残留物、污垢、灰尘和其他污染物。

清洗完塑料后，将其熔化并压缩成称为nurdles的微小颗粒，这些颗粒可以重复使用并制成全新的、完全不同的产品。（回收塑料几乎从未用于制造与其原始形状相同或相同的塑料制品。）

快速事实：普遍回收塑料

• 聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET，PETE）：以其优异的透明度、强度、韧性以及对气体和水分的有效阻隔而闻名。常用于软饮料、水和沙拉酱的装瓶，以及花生酱罐。
• 高密度聚乙烯（HDPE）：以其硬度、强度、韧性、防潮性和透气性而闻名。HDPE通常用于牛奶、果汁和水的装瓶，以及垃圾袋和零售袋。
• 聚氯乙烯（PVC）：以其多功能性、透明性、可弯曲性、强度和韧性而闻名。PVC通常用于果汁瓶、保鲜膜和PVC管道。
• 低密度聚乙烯（LDPE）：以其易于加工、强度、韧性、柔韧性、易于密封和高效防潮而闻名。它通常用于冷冻食品袋、冷冻瓶和柔性容器盖。

回收塑料有用吗？

简言之，是和否。塑料回收过程充满了缺陷。用于制造塑料制品的一些染料可能受到污染，导致整批潜在的回收材料被废弃。另一个问题是，生产再生塑料并不能减少对原始塑料的需求。然而，由于塑料用于制造复合木材和许多其他产品，塑料回收可以而且确实减少其他自然资源的消耗，如木材。

尽管仍有很大比例的人拒绝回收（实际回收再利用的塑料数量大约只有消费者购买的新塑料的10%），但仍有许多塑料制品，如吸管和儿童玩具，根本不被认为是可回收的。

此外，在过去几年中，由于数量庞大和成本不断上升，许多社区不再提供回收选项，或者对过去可以回收的物品增加了限制（清洗和烘干容器，禁止使用某些等级的塑料）。

超越回收

塑料回收自成立以来已经走过了漫长的道路，并在减少我们垃圾填埋场的废物数量方面继续取得长足的进步。虽然一次性包装不太可能完全消失，但消费者越来越容易获得一些替代方案，包括可生物降解的纤维素容器、保鲜膜和购物袋，以及可重复使用的硅胶食品储存解决方案。

在一些地方，希望减少生活中塑料用量的消费者正在回顾过去，以激励未来。奶男奶女们正在卷土重来，不仅用可回收的玻璃瓶送牛奶，而且送有机水果和蔬菜，还有手工制作的奶酪和烘焙食品。我们只能希望，从长远来看，我们现在的“一次性社会”所提供的便利最终将被那些实际上对地球有益的便利所取代。

来源

• 拉撒路，莎拉。CNN：“亚洲对豆腐的热情能解决塑料危机吗？”。2019年12月9日
• 莉莉，塞达加特。“关于塑料（和回收）你不知道的7件事。”国家地理学会新闻编辑室。2018年4月4日
• 艾略特，瓦莱丽。《每日邮报》报道：“挤奶人卷土重来，因为家庭不再使用塑料牛奶容器，而是使用可回收的玻璃瓶和有机农场食品送货上门。”。2019年6月8日