遗传变异可以定义为种群内生物的遗传组成变化。基因是遗传的DNA片段，包含蛋白质产生的代码。基因存在于替代版本或等位基因中，这些基因决定了可以从父母传给后代的不同特征。

关键收获：遗传变异

• 遗传变异是指群体中个体遗传组成的差异。
• 遗传变异在自然选择中是必要的。在自然选择中，具有环境选择特征的生物体能够更好地适应环境并传递其基因。
• 变异的主要原因包括突变、基因流动和有性生殖。
• DNA突变通过改变群体中个体的基因而导致遗传变异。
• 随着具有不同基因组合的新个体迁移到群体中，基因流导致遗传变异。
• 有性生殖促进群体中的可变基因组合，从而导致遗传变异。
• 遗传变异的例子包括眼睛颜色、血型、动物的伪装和植物的叶子修饰。

遗传变异对自然选择和生物进化过程非常重要。群体中出现的遗传变异是偶然发生的，但自然选择的过程并非如此。自然选择是种群遗传变异与环境相互作用的结果。环境决定了哪些基因变异更适合生存。当具有这些环境选择基因的生物体存活并繁殖时，更有利的性状会传递给整个种群。

遗传变异的原因

遗传变异主要通过DNA突变、基因流动（基因从一个群体移动到另一个群体）和有性生殖发生。由于环境不稳定，遗传变异的种群比不包含遗传变异的种群能够更好地适应不断变化的情况。

• DNA突变：突变是DNA序列的变化。这些基因序列的变异有时对生物体有利。大多数导致遗传变异的突变产生的性状既没有优势也没有劣势。突变通过改变群体中的基因和等位基因导致遗传变异。它们可能影响单个基因或整个染色体。尽管突变改变了有机体的基因型（基因组成），但它们不一定会改变有机体的表型。
• 基因流：也称为基因迁移，随着生物体迁移到新环境中，基因流将新基因引入种群。基因库中新等位基因的可用性使新的基因组合成为可能。基因频率也可能因生物体迁出种群而改变。新生物的迁移可能有助于生物更好地适应不断变化的环境条件。生物从种群中迁移可能导致遗传多样性的缺乏。
• 有性生殖：有性生殖通过产生不同的基因组合来促进遗传变异。减数分裂是性细胞或配子产生的过程。当配子中的等位基因在受精时被分离并随机结合时，就会发生遗传变异。基因的遗传重组也发生在减数分裂期间同源染色体中的基因片段的交叉或交换过程中。

遗传变异实例

群体中有利的遗传性状是由环境决定的。能够更好地适应环境的生物能够存活下来，以传递其基因和有利的特性。性选择在自然界中很常见，因为动物倾向于选择具有有利特征的配偶。随着女性更经常地与被认为具有更有利特征的男性交配，随着时间的推移，这些基因在群体中出现的频率更高。

一个人的肤色、头发颜色、酒窝、雀斑和血型都是可能发生在人类群体中的遗传变异的例子。植物遗传变异的例子包括食肉植物的改良叶子和花的发育类似昆虫以吸引植物传粉者。植物中的基因变异往往是基因流动的结果。花粉通过风或远距离传粉者从一个地区传播到另一个地区。

动物遗传变异的例子包括白化病、带条纹的猎豹、会飞的蛇、装死的动物和模仿树叶的动物。这些变异使动物能够更好地适应环境条件。