巨噬细胞是免疫系统细胞，对非特异性防御机制的发展至关重要，该机制提供了对抗病原体的第一道防线。这些大的免疫细胞存在于几乎所有的组织中，并积极地从体内清除死亡和受损的细胞、细菌、癌细胞和细胞碎片。巨噬细胞吞噬和消化细胞和病原体的过程称为吞噬作用。巨噬细胞还通过捕获外来抗原信息并将其提供给称为淋巴细胞的免疫细胞，从而帮助细胞介导或适应性免疫。这使免疫系统能够更好地抵御来自同一入侵者的未来攻击。此外，巨噬细胞还参与体内其他有价值的功能，包括激素产生、体内平衡、免疫调节和伤口愈合。

巨噬细胞吞噬作用

吞噬作用使巨噬细胞清除体内有害或有害物质。吞噬作用是一种内吞作用，其中物质被细胞吞噬和破坏。当巨噬细胞被抗体吸引到异物时，这个过程就开始了。抗体是淋巴细胞与外来物质（抗原）结合产生的蛋白质，标记其破坏。一旦检测到抗原，巨噬细胞就会发出投射物，将抗原（细菌、死细胞等）包围并吞没在囊泡内。含有抗原的内化囊泡称为吞噬体。巨噬细胞内的溶酶体与吞噬体融合形成吞噬溶酶体。溶酶体是由高尔基复合体形成的水解酶膜囊，能够消化有机物质。溶酶体中的酶被释放到吞噬体中，异物被迅速降解。然后，降解的物质从巨噬细胞中排出。

巨噬细胞发育

巨噬细胞由称为单核细胞的白细胞发育而来。单核细胞是最大类型的白细胞。它们有一个巨大的单核，通常呈肾形。单核细胞在骨髓中产生，并在血液中循环一到三天。这些细胞通过血管内皮进入组织而离开血管。一旦到达目的地，单核细胞就会发育成巨噬细胞或其他称为树突状细胞的免疫细胞。树突状细胞有助于抗原免疫的发展。

与单核细胞不同的巨噬细胞对其所在的组织或器官具有特异性。当特定组织中需要更多巨噬细胞时，驻留的巨噬细胞产生称为细胞因子的蛋白质，使有反应的单核细胞发育成所需的巨噬细胞类型。例如，对抗感染的巨噬细胞产生细胞因子，促进专门对抗病原体的巨噬细胞的发育。专门用于愈合伤口和修复组织的巨噬细胞由组织损伤时产生的细胞因子发展而来。

巨噬细胞功能与定位

巨噬细胞几乎存在于身体的每一个组织中，在免疫之外发挥着许多功能。巨噬细胞帮助雄性和雌性性腺产生性激素。巨噬细胞协助卵巢血管网的发育，这对孕酮激素的产生至关重要。孕酮在胚胎植入子宫中起着关键作用。此外，眼睛中的巨噬细胞有助于形成正常视力所需的血管网络。位于身体其他部位的巨噬细胞包括：

• 中枢神经系统小胶质细胞是神经组织中的胶质细胞。这些非常小的细胞在大脑和脊髓中巡逻，清除细胞废物，防止微生物入侵。
• 脂肪组织中的脂肪组织巨噬细胞可以抵御微生物，也可以帮助脂肪细胞维持身体对胰岛素的敏感性。
• 表皮系统朗格汉斯细胞是皮肤中的巨噬细胞，具有免疫功能，有助于皮肤细胞的发育。
• 肾脏中的巨噬细胞有助于从血液中过滤微生物并帮助形成导管。
• 脾脏红髓中的脾脏巨噬细胞有助于过滤血液中受损的红细胞和微生物。
• 储存在淋巴结中央区域（髓质）的淋巴系统巨噬细胞过滤微生物的淋巴。
• 性腺中的生殖系统巨噬细胞有助于性细胞发育、胚胎发育和类固醇激素的产生。
• 肠道内的消化系统巨噬细胞监测环境，防止微生物入侵。
• 肺巨噬细胞存在于肺中，称为肺泡巨噬细胞，清除呼吸表面的微生物、灰尘和其他颗粒。
• 骨中的骨巨噬细胞可能发育成骨细胞，称为破骨细胞。破骨细胞有助于分解骨骼，重新吸收和同化骨骼成分。形成巨噬细胞的未成熟细胞位于骨髓的非血管部分。

巨噬细胞与疾病

尽管巨噬细胞的主要功能是抵御细菌和病毒，但有时这些微生物可以逃避免疫系统并感染免疫细胞。腺病毒、HIV和引起肺结核的细菌都是通过感染巨噬细胞引起疾病的微生物的例子。除了这些类型的疾病外，巨噬细胞还与心脏病、糖尿病和癌症等疾病的发生有关。心脏中的巨噬细胞通过协助动脉粥样硬化的发展而导致心脏病。在动脉粥样硬化中，由于白细胞引起的慢性炎症，动脉壁变厚。脂肪组织中的巨噬细胞可引起炎症，从而诱导脂肪细胞对胰岛素产生抵抗。这可能导致糖尿病的发展。巨噬细胞引起的慢性炎症也有助于癌细胞的发育和生长。

资料来源：

• 白细胞。组织学指南。查阅日期：2014年9月18日(http://www.histology.leeds.ac.uk/blood/blood_wbc.php)
• 巨噬细胞生物学-在线综述。巨噬细胞生物学综述。巨噬细胞网站。2012年5月出版(http://www.macrophages.com/macrophage-review)