美国参加越战是为了阻止共产主义的传播，但外交政策、经济利益、民族恐惧和地缘政治战略也发挥了重要作用。了解为什么一个大多数美国人几乎不了解的国家来定义一个时代。

主要收获：美国参与越南战争

• 多米诺骨牌理论认为，如果越南成为共产主义国家，共产主义就会蔓延。
• 国内的反共情绪影响了外交政策观点。
• 东京湾事件似乎是对战争的挑衅。
• 随着战争的继续，寻求“光荣和平”的愿望成为在越南驻军的动机。

多米诺骨牌理论

从20世纪50年代中期开始，美国外交政策制定者倾向于用多米诺骨牌理论来看待东南亚局势。基本原则是，如果法国印度支那（越南仍然是法国殖民地）落入了与法国作战的共产主义叛乱，那么共产主义在整个亚洲的扩张很可能会持续下去。

走到极端，多米诺骨牌理论表明，整个亚洲的其他国家将成为苏联或共产主义中国的卫星，就像东欧国家在苏联统治下一样。

1954年4月7日，德怀特·艾森豪威尔总统在华盛顿举行的一次新闻发布会上援引了多米诺骨牌理论。第二天，他提到东南亚成为共产主义国家成为了一条重要新闻。《纽约时报》在其新闻发布会的头版头条刊登了一篇文章，“总统警告说，如果印度支那消失，将会引发连环灾难。”

考虑到艾森豪威尔在军事问题上的信誉，他对多米诺骨牌理论的显著支持使其成为多年来有多少美国人会看到东南亚局势发展的最前沿。

政治原因：反共热情

在国内，从1949年开始，对国内***的恐惧笼罩着美国。该国在20世纪50年代的大部分时间里都是在红色恐慌的影响下度过的，红色恐慌是由恶毒的反共参议员约瑟夫·麦卡锡（Joseph McCarthy）领导的。麦卡锡在美国各地都看到了***人，这助长了一种歇斯底里和不信任的气氛。

在国际上，第二次世界大战后，东欧一个又一个国家像中国一样被共产主义统治，这一趋势正在蔓延到拉丁美洲、非洲和亚洲的其他国家。美国感到它正在失去这个机会​冷战需要“遏制”共产主义。

正是在这样的背景下，第一批美国军事顾问于1950年被派去帮助法国与越南北部的***作战。同年，朝鲜战争爆发，共产主义的朝鲜和中国军队与美国及其联合国盟国交战。

法国印度支那战争

法国人在越南作战，以维持他们的殖民权力，并在第二次世界大战屈辱之后重新获得民族自豪感。美国政府对二战后印度支那冲突一直感兴趣，直到20世纪50年代中期法国发现自己与Ho Chi Minh领导的共产主义叛乱作斗争。

在整个20世纪50年代早期，越南明军取得了重大进展。1954年5月，法国在奠边府遭遇军事失败，谈判开始结束冲突。

在法国从印度支那撤军之后，解决方案在越南北部建立了一个共产主义政府，在南越建立了一个民主政府。20世纪50年代末，美国人开始通过政治和军事顾问支持南越。

越南军事援助司令部

当然，肯尼迪的外交政策植根于冷战时期，而美国顾问的增加反映了肯尼迪在任何地方都坚持共产主义的言论。

1962年2月8日，肯尼迪政府成立了越南军事援助司令部，这是一项旨在加速向南越政府提供军事援助的军事行动。

随着1963年的发展，越南问题在美国变得更加突出。美国顾问的作用增加了，到1963年底，有16000多名美国人在当地为南越军队提供咨询。

东京湾事件

1963年11月肯尼迪遇刺后，林登·约翰逊（Lyndon Johnson）政府继续推行同样的总体政策，将美国顾问派往战场，与南越军队并肩作战。但1964年夏天的一件事改变了一切。

据报道，驻越南海岸东京湾的美国海军遭到北越炮艇的射击。双方发生了交火，但关于到底发生了什么以及向公众报告了什么的争议已经持续了几十年。

无论对抗中发生了什么，约翰逊政府都利用这一事件为军事升级辩护。在海军对峙的几天内，国会两院通过了东京湾决议。它赋予总统在该地区保卫美国军队的广泛权力。

约翰逊政府开始对越南北部的目标进行一系列空袭。约翰逊的顾问们认为，光是空袭就可以使北越人通过谈判结束武装冲突。但事实并非如此。

升级的原因

1965年3月，约翰逊总统命令美国海军陆战队各营保卫越南岘港的美国空军基地。这标志着战斗部队首次投入战争。这种升级在1965年一直持续，到那年年底，有184000名美军驻扎在越南。1966年，驻军总数再次上升到385000人。到1967年底，美国在越南的驻军总数达到顶峰，达到490000人。

在整个20世纪60年代末，美国的情绪发生了变化。加入越南战争的理由似乎不再那么重要，尤其是在权衡战争成本时。反战运动动员了大量美国人，反对战争的公众抗议示威变得司空见惯。

美国自豪感

在理查德M。在尼克松的领导下，战斗部队的数量从1969年开始减少。但这场战争仍然得到了相当多的支持，尼克松在1968年的竞选活动中承诺“光荣地结束”这场战争。

特别是美国保守派人士的看法是，如果美国干脆退出战争，那么在越南牺牲这么多死伤者将是徒劳的。这一态度在国会山电视转播的证词中受到了仔细审查，证词由一名反对战争的越战退伍军人、未来的马萨诸塞州参议员、总统候选人和国务卿约翰·克里（John Kerry）提供。1971年4月22日，在谈到越南战争的损失和留在战争中的愿望时，克里问道：“你如何要求一个人成为最后一个为错误而死的人？”

在1972年的总统竞选中，民主党提名人乔治·麦戈文（George McGovern）以从越南撤军为竞选纲领。麦戈文在一场历史性的山崩中失败了，在某种程度上，这似乎证实了尼克松避免迅速退出战争。

尼克松因水门事件离职后，杰拉尔德·福特政府继续支持南越政府。然而，没有美国的战斗支持，南方军队无法阻挡北越和越共。越南的战斗最终在1975年西贡崩溃后结束。

在美国外交政策中，很少有比导致美国卷入越南战争的一系列事件更重要的决定了。经过几十年的冲突，270多万美国人在越南服役，估计有47424人丧生；尽管如此，美国从一开始就参加越南战争的原因仍然存在争议。

Kallie Szczepanski对本文做出了贡献。

其他参考资料

• 莱维罗，安东尼。”总统警告说，如果印度支那消失，将引发连环灾难。《纽约时报》，1954年4月8日。
• “艾森豪威尔总统新闻发布会的记录，以及对印度支那的评论”，《纽约时报》，1954年4月8日。
• 《印度支那战争》（1946—54）。越南战争参考图书馆，第3卷：历书，UXL，2001，pp.23-35.大风虚拟参考图书馆。