雪鸮是美国最重的猫头鹰。它们以引人注目的白色羽毛和极北的活动范围而闻名，包括阿拉斯加、加拿大和欧亚大陆的苔原栖息地。虽然它们相对稀少，但在冬季，当它们在风吹的田野或沙丘上狩猎时，经常被发现。

快速事实：雪猫头鹰

• 学名：Bubo scandiacus
• 常见名称：北极猫头鹰、大白猫头鹰、白猫头鹰、夏令营、美国雪猫头鹰、雪猫头鹰、鬼猫头鹰、苔原鬼魂、夜鹰、貂猫头鹰、斯堪的纳维亚夜鸟和高地苔原猫头鹰
• 基本动物类群：鸟类
• 尺寸：身体：20至28英寸；翼展：4.2至4.8英尺
• 重量：3.5-6.5磅
• 寿命：10年
• 饮食：食肉动物
• 生境：美国北部，加拿大部分地区；移民将他们带到欧洲和亚洲的部分地区
• 人口：20万
• 保护状况：脆弱

描述

成年雄性雪鸮的羽毛大部分为白色，很少有深色斑纹。雌猫头鹰和幼小猫头鹰的翅膀、胸部、上半部和后脑勺上都有一些深色的羽毛，形成斑点或条纹。这种斑点提供了极好的伪装，使青少年和女性能够很好地融入夏季苔原植被的颜色和纹理。在筑巢季节，雌性经常因为坐在巢上而严重弄脏下腹。雪鸮有明亮的黄色眼睛和黑色的喙。

生境与分布

雪域猫头鹰分布在阿拉斯加的西部阿留申群岛、马尼托巴省东北部、魁北克省北部、拉布拉多和美国北部。它们主要是苔原鸟类，尽管有时也栖息在草原上。他们只有在非常罕见的情况下才会冒险进入森林，如果有的话。

冬天，雪鸮经常向南迁徙。在迁徙过程中，有时会沿着海岸线和湖岸看到它们。它们有时会在机场停留，可能是因为它们为它们提供了它们喜欢的开阔栖息地。在繁殖季节，雪鸮在北极度过。在繁殖季节，它们在冻土带的小高地上筑巢，雌性猫头鹰在地上挖出一块刮痕或浅凹处产卵。

雪鸮依赖于随时间显著波动的猎物种群。因此，雪鸮是游牧鸟类，在任何特定时间都会去有充足食物资源的地方。在正常年份，雪鸮仍然生活在阿拉斯加、加拿大和欧亚大陆的最北部。但在北部地区猎物不多的季节，雪鸮会进一步向南迁徙。

偶尔，雪鸮会迁移到比正常范围更南的地区。例如，在1945年至1946年间，雪鸮对加拿大南部和美国北部进行了大规模的海岸间入侵。然后在1966年和1967年，雪鸮深入太平洋西北地区。这些入侵与旅鼠种群的周期性下降同时发生。

饮食

在繁殖季节，雪鸮以旅鼠和田鼠为食生存。在它们活动范围内没有旅鼠和田鼠的部分地区，如设得兰群岛，雪鸮以兔子或涉水鸟的小鸡为食。

行为

与大多数猫头鹰不同，雪鸮主要是白天活动的鸟类，通常在白天从黎明到黄昏都很活跃。有时雪鸮会在晚上打猎。重要的是要记住，在北极范围内，雪鸮经历了漫长的夏季，夜间狩猎根本不是一种选择，因为只有很少或根本没有黑夜。冬季情况正好相反，白天缩短，白天狩猎减少或消失，因为太阳长时间处于地平线以下。

在繁殖季节之外，雪鸮很少发声。在繁殖季节，雪鸮的叫声会更大一些。雄性会发出叫声或叫声。雌性会发出响亮的口哨声或喵喵叫声。雪地猫头鹰也会发出低沉的叫声，在空气中传播很长距离，在10公里外都能听到。雪鸮发出的其他声音包括嘶嘶声、咬嘴声和拍手声，据信是通过点击舌头发出的。

生殖与后代

通常，雪鸮每窝产卵5到8个。但在丰年，当旅鼠等猎物大量繁殖时，它们每窝产卵多达14个。雌性雪鸮每隔两天产卵一次，产卵长度为2.2英寸，这样幼鸮就会在不同的时间从卵中出来。

泥褐色的幼仔从蛋里出来，大约有一只刚孵出的小鸡那么大。同一窝中孵化的幼体年龄不同，有些甚至相隔两周。雪鸮雏鸟出生时体重只有45克左右，但它们生长迅速，每天增重约3克。它们在两年内成熟，此时体重约为4.5磅。

保护状况

北美大约有200000只雪鸮。尽管进行了保护工作，这些独特的猫头鹰现在被认为是一种易受伤害的物种。虽然繁殖区通常远离人类干扰，但气候变化正在影响雪鸮的北极栖息地；这些鸟的数量正在下降。

角鸮的亲戚

直到最近，雪鸮还是夜猫子属的唯一成员，但最近的分子研究表明，雪鸮是角鸮的近亲。因此，分类学家将雪鸮转移到了蟾蜍属。蟾蜍属的其他成员包括美洲角鸮和东半球鹰鸮。和其他角鸮一样，雪鸮也有耳垂，但它们很小，通常被藏起来。

来源

• “关于雪鸮的基本事实”，《野生动物捍卫者》，2019年1月10日，捍卫者网/Snowy-owl/Basic-Facts。
• “雪鸮”，奥杜邦，2019年3月21日，www.Audubon.org/field-guide/bird/Snowy-Owl。
• “雪猫头鹰”，《国家地理》，2018年9月24日，www.nationalgographic.com/anies/birds/s/Snowy Owl/。