总统选举每四年举行一次，但争取自由世界最强大地位的竞选活动从未真正结束。渴望入主白宫的政客们在宣布他们的意图前几年就开始建立联盟、寻求支持和筹集资金。

永无止境的运动是一种现代现象。现在，金钱在影响选举方面发挥着至关重要的作用，这迫使国会议员甚至总统在宣誓就职之前就开始接触捐赠者并举行募捐活动。

位于华盛顿特区的非营利调查报告组织公共诚信中心写道：

虽然竞选总统的大部分工作都是在幕后进行的，但有时每个候选人都必须在公共场合站出来，正式宣布他们正在竞选总统。

这是总统竞选正式开始的时候。

2020年总统选举于11月3日星期二举行。

选举前一年

在最近四次没有现任总统的总统竞选中，被提名人平均在选举前531天发起竞选活动。

那大约是总统选举前一年零七个月。这意味着总统竞选通常在总统选举前一年的春天开始。

总统候选人在竞选活动中选择竞选伙伴的时间要晚得多。

2020年总统竞选

2020年总统选举于2020年11月3日（星期二）举行。现任总统、共和党人唐纳德·特朗普于2017年1月20日首次就职当天正式申请连任。2020年3月17日，在获得承诺的大会代表的多数票后，他成为共和党的推定提名人。2018年11月7日，特朗普确认现任副总统迈克·彭斯将再次成为他的竞选搭档。

在民主党方面，前副总统（也是最终的总统）乔·拜登于2020年4月8日成为推定提名人，此前最后一位民主党主要候选人伯尼·桑德斯参议员暂停了他的竞选活动。共有29名主要候选人竞逐民主党提名，这是自19世纪90年代初选制度开始以来所有政党中人数最多的一次。到6月初，拜登已经超过了在2020年民主党全国代表大会上获得提名所需的1991年代表人数。2020年8月11日，拜登宣布，他已选择55岁的参议员卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）作为副总统竞选搭档，使她成为第一位出现在主要政党总统候选人名单上的黑人女性。

历史上第一次，第一任总统在竞选连任时面临弹劾。2019年12月18日，众议院投票弹劾特朗普总统，指控他滥用权力和阻挠国会。随后，他在2020年2月5日结束的参议院审判中被无罪释放。在弹劾过程中，特朗普继续举行竞选集会。然而，当时竞选民主党提名的四名美国参议员在审判期间被迫留在华盛顿。

2016年总统竞选

2016年总统选举于2016年11月8日举行。由于巴拉克·奥巴马总统即将结束其第二个也是最后一个任期，因此没有现任总统。

最终共和党提名人、总统、真人秀电视明星、亿万富翁房地产开发商唐纳德·特朗普于2015年6月16日至513天，即大选前一年零五个月宣布参选。

民主党人希拉里·克林顿（Hillary Clinton）是前美国参议员，曾在奥巴马时期担任国务院部长。她于2015年4月12日——大选前577天或一年零七个月宣布了自己的总统竞选活动。

2008年总统竞选

2008年总统选举于2008年11月4日举行，没有现任总统，因为乔治·W。布什正在为他的第二个也是最后一个任期服务。

最终胜利者、美国参议员民主党人奥巴马宣布，他将于2007年2月10日——选举前633天，即一年8个月零25天，寻求本党总统候选人提名。

美国共和党参议员约翰·麦凯恩（John McCain）在2007年4月25日，即大选前559天，即一年零六个月零十天，宣布有意寻求本党总统候选人提名。

2000年总统竞选

2000年总统选举于2000年11月7日举行。由于比尔·克林顿总统正在第二个也是最后一个任期内任职，因此没有现任总统。

共和党人乔治W。最终胜利者、德克萨斯州州长布什宣布，他将于1999年6月12日，即大选前514天，即一年零四个月零二十六天，寻求本党的总统提名。

副总统、民主党人阿尔·戈尔宣布，他将于1999年6月16日至501天，即选举前一年零四个月零二十二天，寻求该党总统候选人提名。

1988年总统竞选

1988年总统选举于1988年11月8日举行。由于罗纳德·里根总统正在第二个也是最后一个任期内任职，因此没有现任总统。

当时担任副总统的共和党人乔治·H·W·布什（George H.W.Bush）宣布，他将于1987年10月13日至392天，即选举前一年零二十六天，寻求该党的总统提名。

马萨诸塞州州长、民主党人迈克尔·杜卡基斯（Michael Dukakis）宣布，他将于1987年4月29日至559天，即选举前一年零六个月零十天，寻求本党的总统提名。

罗伯特·朗利更新