在19世纪70年代，Elisha Gray和Alexander Graham Bell独立设计了能够以电子方式传输语音的设备。两人在几个小时内将各自设计的这些原型电话匆匆送到了专利局。贝尔首先申请了他的电话专利，后来在与格雷的法律纠纷中胜诉。

今天，贝尔的名字是电话的同义词，而格雷基本上被遗忘了。然而，谁发明了电话的故事超出了这两个人的范围。

贝尔传记

亚历山大·格雷厄姆·贝尔于1847年3月3日出生于苏格兰爱丁堡。他从一开始就沉浸在对声音的研究中。他的父亲、叔叔和祖父是聋人演讲和言语治疗方面的权威。据了解，贝尔大学毕业后将继承家族的衣钵。但在贝尔的另外两个兄弟死于肺结核后，贝尔和他的父母决定于1870年移民加拿大。

在安大略省住了一段时间后，贝尔一家搬到波士顿，在那里他们建立了专门教授聋哑儿童说话的言语治疗实践。亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）的一个学生是年轻的海伦·凯勒（Helen Keller），当他们相遇时，她不仅是盲人和聋子，而且还不会说话。

尽管与聋人合作仍然是贝尔的主要收入来源，但他仍继续从事自己的声音研究。贝尔不断的科学好奇心导致了照相电话的发明，托马斯·爱迪生留声机的重大商业改进，以及莱特兄弟在小鹰号发射飞机仅仅六年后他自己的飞行器的开发。1881年，当詹姆斯·加菲尔德总统死于刺客的子弹时，贝尔匆忙发明了一种金属探测器，试图找到致命的子弹，但没有成功。

从电报到电话

电报和电话都是有线电气系统。亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）在电话方面的成功是他努力改进电报的直接结果。当他开始试验电信号时，电报已经成为一种已有30年历史的通信手段。尽管电报系统非常成功，但它基本上只限于一次接收和发送一条信息。

贝尔对声音本质的广泛了解和对音乐的理解使他能够考虑在同一时间在同一条线上传送多条消息的可能性。虽然“多路电报”的想法已经存在了一段时间，但这纯粹是猜测，因为直到贝尔发明了这种电报，才有人能够制造出这种电报。他的“谐波电报”的原理是，如果音符或信号的音高不同，可以沿着同一条电线同时发送几个音符。

通电

到1874年10月，贝尔的研究已经取得了进展，他可以通知他未来的岳父，波士顿律师加德纳·格林·哈伯德关于多重电报的可能性。哈伯德对当时由西联电报公司实施的绝对控制感到不满，他立即意识到打破这种垄断的可能性，并给贝尔提供了他所需要的财政支持。

贝尔继续他的多重电报工作，但没有告诉哈伯德，他和托马斯·沃森（Thomas Watson，一位年轻的电工，他曾应征入伍）也在开发一种用电传输语音的设备。当沃森在哈伯德和其他支持者的持续敦促下从事《谐波电报》的工作时，贝尔于1875年3月秘密会见了史密森学会受人尊敬的主任约瑟夫·亨利，他听取了贝尔关于电话的想法，并发表了鼓舞人心的讲话。在亨利积极意见的激励下，贝尔和沃森继续他们的工作。

到1875年6月，发明一种用电传输语音的装置的目标即将实现。他们已经证明，不同的音调会改变电线中电流的强度。因此，为了取得成功，他们只需要建造一个工作的发射机，该发射机带有一个能够改变电子电流的膜，以及一个能够以可听频率再现这些变化的接收机。

“沃森先生，过来”

1875年6月2日，在试验谐波电报时，这些人发现声音完全是偶然通过电线传输的。沃森正试图松开缠绕在发射机上的一根芦苇时，意外地拔下了它。这个手势产生的振动沿着电线传到另一个房间的另一个设备，贝尔正在那里工作。

听到的“叮当声”是他和沃森加速工作所需要的全部灵感。他们继续工作到第二年。贝尔在他的日记中描述了这一关键时刻：“然后，我对着M（喉舌）喊了一句话：‘沃森先生，过来，我想见你。’令我高兴的是，他来了，宣布他已经听到并理解了我说的话。”

第一个电话刚刚打完。

电话网诞生了

贝尔于1876年3月7日为他的装置申请专利，并迅速开始传播。到1877年，从波士顿到马萨诸塞州萨默维尔的第一条常规电话线已经建成。到1880年底，美国有超过49000部电话。 第二年，波士顿和罗得岛州普罗维登斯之间的电话服务已经建立。纽约和芝加哥之间的航线始于1892年，纽约和波士顿之间的航线始于1894年。横贯大陆的航线始于1915年。

贝尔于1877年成立了他的贝尔电话公司。随着行业的迅速发展，贝尔很快就收购了竞争对手。经过一系列合并，美国电话电报公司——今天AT&T的前身——于1880年成立。由于贝尔控制着电话系统背后的知识产权和专利，AT&T事实上垄断了这个年轻的行业。它将继续控制美国电话市场，直到1984年与美国司法部达成和解，迫使AT&T终止对州市场的控制。

交换和旋转拨号

1878年，康涅狄格州的纽黑文建立了第一个固定电话交换机。早期的电话是成对出租给用户的。用户被要求架设自己的线路与另一条线路连接。1889年，堪萨斯城殡仪馆馆长阿尔蒙B。斯特罗格发明了一种开关，可以通过继电器和滑块将一条线路连接到100条线路中的任意一条。众所周知，斯特罗格交换机在100多年后仍在一些电话局使用。

斯特罗格于1891年3月11日获得了第一台自动电话交换机的专利。1892年，在印第安纳州的拉波特，第一次使用斯特罗格开关进行交换。最初，用户在电话上有一个按钮，通过轻敲产生所需数量的脉冲。1896年，Strowgers的一位同事发明了转盘，取代了按钮。1943年，费城是最后一个放弃双重服务（旋转和按钮）的主要地区。

付费电话

1889年，康涅狄格州哈特福德的威廉·格雷获得了投币式电话的专利。格雷的付费电话最初是在哈特福德银行安装和使用的。与今天的付费电话不同，格雷手机的用户在结束通话后付费。

付费电话随着贝尔系统的出现而迅速发展。到1905年安装第一个电话亭时，大约有220万部电话；到1980年，人口已超过1.75亿。 但随着移动技术的出现，公众对付费电话的需求迅速下降，如今美国仍有不到50万部付费电话在运营。

按键电话

at&T的制造子公司Western Electric的研究人员从20世纪40年代初开始尝试使用音调而不是脉冲来触发电话连接，但直到1963年，使用与语音相同频率的双音多频信号才在商业上可行。AT&T将其作为按键拨号引入，并迅速成为电话技术的下一个标准。到1990年，在美国家庭中，按钮式电话比转盘式电话更为普遍。

无绳电话

20世纪70年代，第一部无绳电话问世。1986年，联邦通信委员会批准无绳电话的频率范围为47至49 MHz。授予更大的频率范围可以使无绳电话具有更少的干扰和运行所需的功率。1990年，FCC批准无绳电话的频率范围为900 MHz。

1994年推出了数字无绳电话，1995年又推出了数字扩频（DSS）。这两项发展都旨在提高无绳电话的安全性，并通过使电话对话以数字方式传播来减少不必要的窃听。1998年，FCC批准无绳电话的频率范围为2.4GHz；向上的范围现在是5.8千兆赫。

手机

最早的移动电话是为车辆设计的无线电控制装置。它们既昂贵又笨重，而且范围极为有限。AT&T于1946年首次推出该网络，该网络将缓慢扩展并变得更加复杂，但从未被广泛采用。到1980年，它已被第一个蜂窝网络所取代。

美国电话电报公司（at&T）的研究部门贝尔实验室（Bell Labs）于1947年开始对今天使用的手机网络进行研究。虽然所需的无线电频率尚未商业化，但通过“手机”或发射机网络无线连接手机的概念是可行的。摩托罗拉于1973年推出了第一款手持式手机。

电话簿

1878年2月，纽黑文地区电话公司在康涅狄格州纽黑文出版了第一本电话簿，一页长，有50个名字；没有列出任何号码，因为接线员会为您接通。该页面分为四个部分：住宅、专业、基本服务和杂项。

1886年，鲁本H。唐纳利制作了第一个黄页品牌目录，其中包括企业名称和电话号码，并根据提供的产品和服务类型进行分类。到了20世纪80年代，电话簿，无论是由贝尔系统还是私人出版商发行的，几乎遍及每个家庭和企业。但随着互联网和手机的出现，电话簿在很大程度上已经过时。

9-1-1

在1968年之前，没有专门的电话号码用于紧急情况下联系第一响应者。在国会调查导致呼吁在全国范围内建立这样一个系统后，情况发生了变化。联邦通信委员会（Federal Communications Commission）和美国电话电报公司（AT&T）很快宣布，他们将使用数字9-1-1在印第安纳州启动他们的应急网络（选择数字9-1-1是因为它简单易记）。

但阿拉巴马州农村的一家小型独立电话公司决定在自己的比赛中击败AT&T。1968年2月16日，第一个9-1-1电话在阿拉巴马州的海利维尔，阿拉巴马电话公司的办公室。9-1-1网络将缓慢引入其他城镇；直到1987年，至少有一半的美国家庭才接入了911应急网络。

来电显示

从20世纪60年代末开始，包括巴西、日本和希腊的科学家在内的几位研究人员发明了识别来电数量的设备。在美国，AT&T于1984年在佛罗里达州奥兰多市首次推出了其商标为TouchStar的来电显示服务。在接下来的几年中，地区贝尔系统将在东北部和东南部引入来电显示服务。虽然这项服务最初是作为一项昂贵的附加服务出售的，但今天的来电显示是每部手机上的标准功能，几乎可以在任何固定电话上使用。

额外资源

• 卡森，赫伯特N。电话的历史。芝加哥：A.C.McClurg&Co.，1910年。