君主制是一种政府形式，在这种形式中，全部主权被赋予一个人，即被称为君主的国家元首，他一直担任这一职位直到去世或退位。君主通常都通过世袭继承权（例如，他们之间有亲属关系，通常是前任君主的儿子或女儿）来保持和实现自己的地位，尽管也有选举产生的君主政体，其中君主在被选举后保持其地位：教皇制有时被称为选举产生的君主政体。

也有一些世袭统治者不被认为是君主，比如荷兰的政权持有者。许多君主援引宗教理由，例如被上帝选中，作为他们统治的理由。法院通常被认为是君主政体的一个重要方面。这些都发生在君主周围，为君主和贵族提供了社交场所。

君主制的头衔

男性君主通常被称为国王，女性则被称为王后，但君主国有时也被称为君主制，由皇帝和皇后领导的帝国也被称为君主制。

权力水平

君主所拥有的权力在不同的时间和情况下有所不同，许多欧洲国家的历史包括君主与其贵族和臣民之间的权力斗争。一方面，现代早期有绝对君主制，最好的例子是法国国王路易十四，那里的君主（至少在理论上）对他们所希望的一切都拥有完全的权力。

另一方面，你有君主立宪制，君主现在只不过是一个傀儡，大多数权力掌握在其他形式的政府手中。传统上，每个君主政体一次只有一位君主，尽管在英国，威廉国王和玛丽女王在1689年至1694年间同时统治。当一位君主被认为太年轻或病得太重而无法完全掌控自己的职位或缺席（可能是在十字军东征中），一位摄政王（或摄政王集团）将取代他。

欧洲的君主制

对西方世界来说，我们对君主制的看法主要受到欧洲君主制历史的影响。这些政府往往产生于统一的军事领导，成功的指挥官将他们的权力转化为世袭的东西。公元前几个世纪的日耳曼部落被认为是以这种方式统一的，因为各族人民都聚集在富有魅力和成功的战争领袖之下，他们巩固了自己的权力，可能一开始获得罗马头衔，然后成为国王。

从罗马时代末到18世纪左右，君主制一直是欧洲国家的主导政体（尽管有些人将罗马皇帝归类为君主）。欧洲的旧君主制和十六世纪及以后的“新君主制”（如英国国王亨利八世）之间往往存在区别，在那里，常备军和海外帝国的组织需要庞大的官僚机构来更好地征税和控制，使权力的投射远远高于旧君主。

专制主义在这个时代处于鼎盛时期，君主往往能够在不受约束和质疑的情况下进行统治。许多君主国赞同“国王神权”的概念，这一概念将宗教和政治联系在一起。“神权”的概念表明，君主的权威来自上帝，而不是他们所统治的人民；由此，这些政府可以得出结论，叛乱或叛国是最终的罪行，是对上帝自身权威的犯罪。

现代

绝对时代之后，出现了一段共和主义时期，因为世俗和启蒙思想，包括个人权利和自决的概念，破坏了君主的主张。18世纪还出现了一种新形式的“民族主义君主制”，即一个强大的世袭君主代表人民统治以确保人民的独立，而不是扩大君主本身（属于君主的王国）的权力和财产。

与之相反的是君主立宪制的发展，君主的权力慢慢地传递给其他更民主的政府机构。更常见的是由州内的共和政府取代君主制，如1789年法国大革命。总的来说（虽然不是唯一的），许多在这个时代完好无损地幸存下来的君主制是通过将大部分权力交给民选政府并保留大部分仪式和象征性角色来实现的。

世界上现存的君主政体

今天，一些君主政体仍然存在于世界各地，尽管绝对君主比过去少了很多，君主和民选政府之间的权力分享也有了更多的变化。以下列表包括截至2021年的世界君主政体：

欧洲

• 安道尔（公国）
• 比利时
• 丹麦
• 列支敦士登（公国）
• 卢森堡（大公国）
• 摩纳哥（公国）
• 荷兰
• 挪威
• 西班牙
• 瑞典
• 大不列颠及北爱尔兰联合王国
• 梵蒂冈城（当选统治者）

波利尼西亚

• 汤加

非洲

• 斯威士兰
• 莱索托
• 摩洛哥

亚洲

• 巴林
• 不丹
• 文莱（苏丹国）
• 柬埔寨
• 日本
• 乔丹
• 科威特
• 马来西亚
• 阿曼（苏丹国）
• 卡塔尔
• 泰国
• 沙特阿拉伯
• 阿拉伯联合酋长国