流行传说认为，1837年安德鲁·杰克逊在白宫收到一大块奶酪，并在一次招待会上招待客人。这一事件在电视剧《西翼》的播出期间获得了寓言性的地位，2014年，它甚至激发了奥巴马政府一天的社交媒体宣传活动。

事实上，两位早期的总统，杰克逊和托马斯·杰斐逊，收到了由大块奶酪组成的礼物。这两块巨大的奶酪都是为了传达一个象征性的信息，尽管其中一块基本上是庆祝性的，而另一块则反映了早期美国的一些政治和宗教争论。

巨大的白宫奶酪

1836年元旦，人们向安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）总统赠送了更为著名的白宫巨型奶酪。它是由纽约州一位富裕的奶农托马斯·米查姆上校创建的。

米查姆甚至不是杰克逊的政治盟友，事实上他认为自己是杰克逊的长期辉格党对手亨利·克莱的支持者。这份礼物的真正动机是当地人对被广泛称为帝国之国的自豪感。

19世纪30年代末，纽约繁荣起来。伊利运河已经开放了十年，运河带来的商业活力使纽约成为一个经济强国。米查姆相信，为总统制作一块巨大的奶酪将庆祝该地区作为农业和工业中心取得的巨大成功。

展出的奶酪

在寄给杰克逊之前，米查姆在纽约的尤蒂卡展出了奶酪，有关它的故事开始流传。1835年12月10日，《新罕布什尔州哨兵报》转载了尤蒂卡报纸《标准与民主党》的一篇报道：

”Mammoth Cheese — Mr. T.S. Meacham exhibited in this city on Tuesday and Wednesday of this week a cheese weighing 1,400 pounds made from the milk of 150 cows for four days at his dairy in Sandy Creek, Oswego County. It bore the following inscription: ‘To Andrew Jackson, President of the United States.’ ”He also exhibited a National Belt, got up with much taste, presenting a fine bust of the President, surrounded by a chain of twenty-four States united and linked together. This belt is intended for a wrapper to the mammoth cheese when presented to the President.”

另外五块奶酪

据报纸报道，米查姆还制作了另外五种奶酪，每种奶酪的大小约为总统奶酪的一半。它们是为马丁·范布伦设计的，他是一位纽约人，当时担任副总统；纽约州州长威廉·马西；著名演说家和政治家丹尼尔·韦伯斯特；美国国会,；以及纽约州的立法机构。

米查姆的目的是为他的项目创造良好的宣传，他以高超的表演技巧运送了大量的奶酪。在一些城镇，巨大的奶酪在装饰着旗帜的马车上游行。在纽约市共济会大厅，奶酪被展示给好奇的人群。丹尼尔·韦伯斯特（Daniel Webster）在经过这座城市时，兴高采烈地接受了他从米查姆（Meacham）买来的奶酪。

运往华盛顿

杰克逊的奶酪是用帆船运到华盛顿的，总统在白宫接受了。1836年1月1日，杰克逊向米查姆发出了一封感谢信。信中部分说：

I beg you, sir, to assure those who have united with you in the preparation of these presents, in honor of the Congress of the United States and myself, that they are truly gratifying as an evidence of the prosperity of our hardy yeomanry in the State of New York, who are engaged in the labor of the dairy.

上奶酪

这些巨大的奶酪在白宫陈酿了一年，也许是因为没有人真正知道如何处理它。1837年初，当杰克逊的任期即将结束时，安排了一次招待会。华盛顿的一家报纸《环球报》宣布了制作巨型奶酪的计划：

The New York present is nearly four feet in diameter, two feet thick, and weighs fourteen hundred pounds. It was transported through the State of New York with a great parade, to the place where it was shipped. It reached Washington accompanied with a splendidly painted emblematic envelope. We understand the President designs to offer this great cheese, which is finely flavored and in fine preservation, to his fellow citizens who visit him on Wednesday next. The New York present will be served up in the hall of the President's mansion.

庆祝日

招待会是在华盛顿的生日那天举行的，在19世纪早期的美国，生日一直是庆祝的日子。根据1837年3月3日《农民内阁》的一篇文章，集会“拥挤到了极点”

杰克逊，即将结束八年备受争议的总统任期，被描述为“看起来非常虚弱”。然而，奶酪却大受欢迎。它在人群中很受欢迎，尽管一些报道说它有一种令人震惊的强烈气味。

奶酪很受欢迎

1837年3月4日，新罕布什尔州《朴茨茅斯政治与文学杂志》上刊登了一篇文章，文章称，奶酪上菜时“散发出一股极其强烈的气味，足以让许多花花公子和懒散的女士闻到。”。

杰克逊发动了银行战争，而“财政部老鼠”这个贬义词（指他的敌人）也开始使用。《政治与文学杂志》忍不住开了个玩笑：

We cannot say whether the smell of Gen. Jackson's cheese denotes that he goes out in ill odor with the people; or whether the cheese is to be considered as a bait for the Treasury Rats, who are to be attracted by its scent to burrow in the White House.

禁止提供食物服务

故事的后记是杰克逊两周后离职，白宫新主人马丁·范布伦禁止在白宫招待会上提供食物。杰克逊巨大奶酪的碎屑掉到地毯上，被人群踩踏。范布伦在白宫的时光将被许多问题所困扰，几个月来，这座豪宅一直散发着奶酪的味道，这一切都是一个可怕的开始。

杰斐逊备受争议的奶酪

早期的大奶酪是1802年元旦送给托马斯·杰斐逊的，实际上是一些争议的焦点。

杰斐逊在1800年的政治竞选中，因其宗教观点受到了严厉的批评，这促使人们赠送了这件巨大的奶酪。杰斐逊主张政治和宗教应该分开，在某些方面，这被认为是一种激进的立场。

非凡的天赋

马萨诸塞州柴郡一个浸信会的成员，以前觉得自己被边缘化为宗教的局外人，很高兴与杰斐逊结盟。杰斐逊当选总统后，当地一位名叫老约翰·利兰的部长组织他的追随者为他制作了一份非凡的礼物。

1801年8月15日，《纽约极光报》的一篇文章报道了奶酪的制作过程。利兰和他的会众得到了一个直径为6英尺的奶酪缸，用了900头牛的牛奶。“当我们的线人离开柴郡时，奶酪还没有翻过来，”极光说。“但几天后就要完工了，因为这方面的机器几乎完工了。”

巨大的传播

对巨大奶酪的好奇蔓延开来。报纸报道说，1801年12月5日，奶酪到达了纽约金德胡克。它是用马车游行进城的。它最终被装载到一艘船上，并将被运往华盛顿。

杰斐逊于1802年1月1日收到了大奶酪，并在大厦未完工的东厅向客人提供。据信，奶酪的到来，以及礼物的意义，可能促使杰斐逊写信给康涅狄格州的丹伯里浸礼会协会。

“隔离墙”信

杰斐逊在收到马萨诸塞州浸信会的奶酪当天写的信被称为“隔离墙信”。杰斐逊在信中写道：

Believing with you that religion is a matter which lies solely between man & his god, that he owes account to none other for his faith or his worship, that the legitimate powers of government reach actions only, and not opinions, I contemplate with sovereign reverence that act of the whole American people which declared that their legislature should make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof, thus building a wall of separation between church and state.

反对者嘲笑奶酪

正如可以预料的那样，杰斐逊受到了他那些直言不讳的对手的批评。当然，猛犸象奶酪也被纳入了嘲弄。《纽约邮报》发表了一首诗，取笑奶酪和欣然接受奶酪的人。其他报纸也加入了嘲弄的行列。

然而，送奶酪的浸信会教徒却给了杰斐逊一封信，解释他们的意图。一些报纸刊登了他们的信，信中有这样一句话：“奶酪不是由勋爵为神圣的陛下制作的；不是为了获得有尊严的头衔或有利可图的职位；而是由自由出生的农民（没有一个奴隶协助）为一个自由人民的当选总统所做的个人劳动。”