奥利弗·戈德史密斯以其喜剧《她俯身征服》和小说《韦克菲尔德牧师》而闻名，他也是18世纪最杰出的散文家之一。“黑衣人的性格”（最初发表在公共分类账上）出现在戈德史密斯最受欢迎的散文集《世界公民》中

穿黑衣服的那个人是谁？

尽管戈德史密斯说，这位黑衣人是模仿他父亲（英国圣公会副牧师）的，但不止一位评论家观察到这个人物与作者“惊人地相似”：

读完《黑衣人的性格》后，你可能会发现这篇文章值得与戈德史密斯的《城市夜曲》和乔治·奥威尔的《乞丐为什么被鄙视？》进行比较

“黑衣人”

同样的。

虽然我喜欢许多熟人，但我只希望与少数人有亲密关系。我经常提到的那个穿黑衣服的人，是我希望得到他的友谊的人，因为他拥有我的尊敬。诚然，他的举止中掺杂着一些奇怪的前后矛盾；在一个幽默家的国度里，他可以被称为幽默家。尽管他慷慨大方，甚至慷慨大方，但他似乎被认为是一个节俭和谨慎的神童；虽然他的谈话充满了最肮脏和自私的格言，但他的内心却充满了无限的爱。我知道他自称是一个憎恨男人的人，而他的面颊却因同情而容光焕发；而且，当他的表情变得怜悯时，我听到他用了一种极其恶劣的语言。有些人影响人性和温柔，另一些人则吹嘘自己具有这种天性；但他是我所认识的唯一一个似乎为自己天生的仁慈感到羞耻的人。他竭力掩饰自己的感情，就像任何伪君子掩饰自己的冷漠一样；但在每一个毫无防备的时刻，面具都会脱落，并向最肤浅的观察者展示他。

在我们最近的一次乡村旅行中，他碰巧谈到了英国为穷人提供的救济，他似乎很惊讶，当法律为他们提供了如此充分的支持时，他的同胞竟然如此愚蠢地软弱，以至于救济了偶尔的慈善物品。“在每个教区的房子里，”他说，“穷人有食物、衣服、火和床可以躺；他们不再需要，我不再渴望自己；然而，他们似乎仍然不满。我感到惊讶的是，我们的治安法官不采取行动，不收容这些流浪者，他们只对勤劳的人构成负担；我感到惊讶的是，人们被发现可以减轻他们的负担，而他们必须同时意识到这在某种程度上助长了懒惰、奢侈和冒充。如果我要劝告任何一个我最不关心的人，我会千方百计告诫他不要被他们的虚伪所欺骗；让我向你保证，先生，他们每一个人都是骗子；宁可坐牢也不要救济。”

他正以这种紧张的心情认真地劝阻我不要犯我很少犯的一种轻率行为，这时一位身上还残留着破烂服饰的老人恳求我们同情他。他向我们保证，他不是一个普通的乞丐，而是被迫从事可耻的职业来养活一个垂死的妻子和五个饥饿的孩子。他的故事对我一点影响也没有，因为我不相信这些谎言；但那个穿黑衣的人却完全不同：我看得出来，他脸上的表情明显受到了影响，打断了他的谈话。我可以很容易地看出，他为了救济五个饥饿的孩子而心如刀割，但他似乎羞于发现自己对我的软弱。当他在同情和骄傲之间犹豫不决时，我假装看了另一个方向，他抓住这个机会，给了可怜的请愿者一块银子，同时命令他，以便我能听到，去为他的面包工作，而不是为了将来用这种无礼的谎言来戏弄乘客。

4由于他认为自己完全没有被察觉，所以在我们继续讨论的过程中，他继续对乞丐怀有和以前一样多的敌意：他以自己惊人的谨慎和节约，以及他发现骗子的高超技巧，插播了一些插曲；他解释了如果他是个地方法官，他会如何对待乞丐；暗示要扩大一些监狱以接待他们，并讲述了两个女人被乞丐抢劫的故事。当他开始第三次这样做时，一个长着木腿的水手再次穿过我们的人行道，渴望我们的怜悯，祝福我们的四肢。我本来打算不加注意地继续下去，但我的朋友渴望地看着这个可怜的请愿者，叫我停下来，他会告诉我，他在任何时候都能轻而易举地发现一个骗子。

因此，他现在装出一副很重要的样子，开始用愤怒的语气审视水手，问他在什么样的任务中因此残疾，不适合服役。水手用和他一样愤怒的语气回答说，他曾是一艘私人战舰上的一名军官，为了保护那些在国内无所事事的人，他在国外失去了一条腿。听到这个回答，我朋友的重要性瞬间消失了；他再也没有什么问题要问了：他现在只研究应该采取什么方法来解除他被忽视的痛苦。然而，他的行动并不容易，因为他不得不在我面前保持坏脾气的样子，但却要通过解救水手来解救自己。因此，我的朋友怒气冲冲地看着那家伙背着一捆捆的筹码，问他是怎么卖火柴的；但是，他并没有等待答复，而是以一种粗暴的口吻渴望得到一先令的价值。水手一开始似乎对他的要求感到惊讶，但很快就恢复了知觉，拿出了他的整包东西，“来，主人，”他说，“把我所有的货物都带到交易中去，祝你好运。”

（英译汉）我的朋友带着一种胜利的神气大步走了出去，他向我保证，他坚定地认为那些家伙一定是偷了他们的货物，因此他们可以以半价出售。他告诉我这些芯片可能有几种不同的用途；他在很大程度上阐述了用火柴点燃蜡烛而不是把蜡烛插进火里所能节省的开支。他坚持说，除非得到一些有价值的报酬，否则他宁愿把一颗牙齿和他的钱分给那些流浪汉。如果不是他被另一个比前两个更令人不快的对象打断了注意力，我说不出这种关于节俭和比赛的夸夸其谈会持续多久。一个衣衫褴褛的女人，怀里抱着一个孩子，背上背着另一个孩子，正试图唱民谣，但声音如此哀伤，以至于很难确定她是在唱歌还是在哭。一个不幸的人，在极度的痛苦中，他仍然是一个追求好心情的人，是我的朋友无法忍受的对象：他的活泼和他的谈话立刻被打断了；在这一次，他的伪装已经抛弃了他。即使在我面前，他也立即把手放在口袋里，想救她；但是，当他发现自己已经把随身携带的钱都捐给了以前的物品时，你猜他有多困惑吧。那女人脸上的痛苦并不像他脸上的痛苦那样强烈。他继续寻找了一段时间，但毫无意义，直到他终于想起自己，由于没有钱，他脸上露出一副说不出的善良的表情，把一先令的火柴交到了她手里。