赭石（很少拼写为赭石，通常称为黄色赭石）是氧化铁的多种形式之一，被称为土基颜料。古代和现代艺术家使用的这些颜料是由氢氧化铁制成的，也就是说，它们是由不同比例的铁（Fe3或Fe2）、氧（O）和氢（H）组成的天然矿物和化合物。

其他与赭石有关的天然地球色素包括锡耶纳，它类似于黄色赭石，但颜色更暖，更半透明；以及以针铁矿为主要成分，并含有不同水平锰的琥珀。红色氧化物或红色赭石是富含赤铁矿的黄色赭石，通常由含铁矿物的好氧自然风化形成。

史前和历史用途

富含铁的天然氧化物为红-黄-棕色颜料和染料提供了广泛的史前用途，包括但不限于岩画、陶器、壁画和洞穴艺术以及人类纹身。赭石是已知最早被人类用来描绘世界的颜料——可能早在30万年前。其他有记载或暗示的用途包括药物、兽皮制剂防腐剂和防腐剂​粘合剂的装载剂（称为乳化剂）。

赭石通常与人类墓葬联系在一起：例如，旧石器时代晚期的阿雷内·坎迪德洞穴遗址在23500年前一位年轻人的葬礼上早期使用了赭石。英国帕维兰洞穴遗址的年代约为同一时间，其墓葬浸透了赭石红色，因此他（有点错误地）被称为“红色女士”。

天然土色素

在18和19世纪之前，艺术家使用的大多数颜料都是天然颜料，由有机染料、树脂、蜡和矿物的混合物组成。像赭石这样的天然土色素由三部分组成：主要颜色产生成分（含水或无水氧化铁）、次要或改性颜色成分（棕色或黑色颜料中的锰氧化物或碳质物质）以及颜色的基底或载体（几乎总是粘土，硅酸盐岩石的风化产物）。

赭石一般被认为是红色的，但实际上是一种天然的黄色矿物颜料，由粘土、硅质材料和水合氧化铁（褐铁矿）组成。褐铁矿是一个通用术语，指所有形式的水合氧化铁，包括针铁矿，针铁矿是赭石土的基本成分。

从黄色变红

赭石中至少含有12%的羟基氧化铁，但含量可高达30%或更高，从而产生从浅黄色到红色和棕色的各种颜色。颜色的强度取决于氧化铁的氧化和水合程度，颜色变得更棕色取决于二氧化锰的百分比，而红色取决于赤铁矿的百分比。

由于赭石对氧化和水化很敏感，黄色可以通过加热黄土中含有针铁矿（FeOOH）的颜料并将其中一些转化为赤铁矿而变红。将黄色针铁矿暴露在高于摄氏300度的温度下，会使矿物逐渐脱水，首先将其转化为橙黄色，然后在生成赤铁矿时变为红色。赭石热处理的证据至少可以追溯到南非Blombos洞穴的中石器时代矿床。

赭石的使用时间有多长？

赭石在世界各地的考古遗址上非常常见。当然，欧洲和澳大利亚旧石器时代晚期的洞穴艺术中也大量使用了这种矿物：但赭石的使用要古老得多。迄今为止发现的赭石最早可能的用途是在大约285000年前的直立人遗址。在肯尼亚卡普图林地层中名为GnJh-03的地点，共发现70多块赭石，重5公斤（11磅）。

到25万到20万年前，尼安德特人在荷兰的马斯特里赫特-贝尔韦德雷遗址（Roebroeks）和西班牙的本祖岩石避难所使用赭石。

赭石与人类进化

赭石是中石器时代（MSA）非洲第一个被称为Howiesons Poort的艺术阶段的一部分。包括南非的Blombos洞穴和Klein Kliphuis在内的10万年前MSA遗址的早期现代人类组合被发现包括刻有赭石的例子，刻有雕刻图案的赭石板被故意切割到表面。

西班牙古生物学家卡洛斯·杜阿尔特（Carlos Duarte，2014年）甚至提出，在纹身中使用赭石作为色素（或以其他方式摄入）可能在人类进化中起到了一定作用，因为它可能是直接进入人脑的铁源，也许会让我们更聪明。南非Sibudu洞穴49000年前MSA水平的人工制品上存在赭石与牛奶蛋白混合，这被认为是用来制造赭石液体的，可能是通过杀死一只泌乳牛（Villa 2015）。

确定来源

绘画和染料中使用的黄-红-棕色赭石颜料通常是矿物元素的混合物，既有自然状态，也有艺术家有意混合的结果。最近对赭石及其天然地球近亲的许多研究都集中在识别用于特定颜料或染料的色素的特定元素上。通过确定颜料的成分，考古学家可以找到开采或收集颜料的来源，这可以提供远距离贸易的信息。矿物分析有助于保护和恢复实践；在现代艺术研究中，协助进行鉴定、鉴定特定艺术家或客观描述艺术家技术的技术考试。

这种分析在过去一直很困难，因为旧的技术需要销毁一些油漆碎片。最近，使用微量油漆甚至完全非侵入性研究（如各种类型的光谱分析、数字显微镜、x射线荧光、光谱反射率和x射线衍射）的研究已成功用于分离所用矿物，并确定颜料的类型和处理方法。

来源

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