Francis Everitt Townsend博士出生于一个贫穷的农场家庭，是一名医生和健康提供者。在大萧条期间，当汤森德本人处于退休年龄时，他开始对联邦政府如何提供老年退休金感兴趣。他的项目启发了1935年的《社会保障法》，但他认为该法不够完善。

生活与职业

弗朗西斯·汤森1867年1月13日出生于伊利诺斯州的一个农场。当他还是青少年时，他的家人搬到了内布拉斯加州，在那里他接受了两年的高中教育。1887年，他离开学校，和他的兄弟搬到加利福尼亚州，希望在洛杉矶的土地繁荣中发家致富。相反，他几乎失去了一切。他沮丧地回到内布拉斯加州，完成高中学业，然后开始在堪萨斯州务农。后来，他在奥马哈开办了医学院，在担任推销员期间为自己的教育提供资金。

毕业后，汤森德去了南达科他州的布莱克山地区工作，那里是边境的一部分。他娶了一个当护士的寡妇米妮·布罗格。他们有三个孩子，收养了一个女儿。

1917年，第一次世界大战开始时，汤森德应征入伍，成为一名陆军医务官。战争结束后，他回到南达科他州，但由于严冬，健康状况恶化，他搬到了南加州。

在他的医疗实践中，他发现自己与老牌医生和年轻的现代医生竞争，而且他在经济上做得并不好。大萧条的到来耗尽了他剩下的积蓄。他在长滩获得了一个健康官员的任命，在那里他观察了抑郁症的影响，尤其是对美国老年人的影响。当当地政治的变化导致他失业时，他发现自己又破产了。

汤森的老年循环养老金计划

在进步时代，曾有几次建立养老金和国家医疗保险的举措，但在大萧条时期，许多改革者将重点放在失业保险上。

汤森在60多岁的时候，决定采取一些措施来解决贫困老人的经济困境。他设想了一个计划，联邦政府将向60岁以上的每个美国人提供每月200美元的养老金，并通过对所有商业交易征收2%的税来筹集资金。总成本每年将超过200亿美元，但他认为养老金是解决大萧条的一个办法。他推断，如果要求领取者在30天内花掉200美元，这将显著刺激经济，并产生“速度效应”，结束大萧条。

该计划遭到许多经济学家的批评。基本上，国民收入的一半将用于60岁以上人口的8%。但这仍然是一个非常有吸引力的计划，特别是对那些将从中受益的老年人来说。

汤森德于1933年9月开始组织他的老年循环养老金计划（汤森德计划），并在数月内发起了一场运动。当地团体组织了汤森俱乐部来支持这个想法，到1934年1月，汤森说已经有3000个团体开始了。他出售小册子、徽章和其他物品，并资助一家全国性的每周邮寄公司。在1935年中期，汤森说有7000个俱乐部，有225万会员，其中大多数是老年人。请愿活动给国会带来了2000万个签名。

在巨大支持的鼓舞下，汤森德在旅行时向欢呼的人群发表了讲话，包括参加围绕汤森德计划组织的两次全国大会。

1935年，在汤森德思想的大力支持下，富兰克林·德拉诺·罗斯福的新政通过了《社会保障法》。许多国会议员在支持汤森德计划的压力下，更愿意支持《社会保障法》，该法首次为年纪太大而无法工作的美国人提供了一个安全网。

汤森认为这是一个不合适的替代品，并开始愤怒地攻击罗斯福政府。他加入了诸如牧师等民粹主义者的行列。杰拉尔德·L·K·史密斯和休伊·朗分享我们的财富社会，并与牧师。查尔斯·考夫林的全国社会正义联盟和联盟党。

汤森德在联合党投入了大量精力，并组织选民投票支持汤森德计划的候选人。他估计联合党在1936年将获得900万张选票，而当实际选票不足100万，罗斯福以压倒性优势连任时，汤森德放弃了政党政治。

他的政治活动导致支持者内部发生冲突，包括提起一些诉讼。1937年，汤森德被要求就汤森德计划运动中的腐败指控在参议院作证。当他拒绝回答问题时，他被判藐视国会罪。罗斯福不顾汤森德对新政和罗斯福的反对，对汤森德30天的刑期进行了减刑。

汤森继续为他的计划工作，做出了一些改变，试图使其不那么简单化，更容易为经济分析师所接受。他的报纸和国家总部还在继续。他会见了杜鲁门总统和艾森豪威尔总统。1960年9月1日在洛杉矶去世前不久，他仍在发表演讲，支持老年保障计划的改革，听众大多是老年人。在后来的几年里，在相对繁荣的时期，联邦、州和私人养老金的扩张消耗了他运动的大部分精力。

来源

• 理查德·L·纽伯格和凯利·洛，一支老年军队。1936
• 大卫·H·贝内特。大萧条时期的煽动家：美国激进分子和联合党，1932-1936年。1969
• 亚伯拉罕·霍尔茨曼。汤森德运动：一项政治研究。1963