1789年4月30日，乔治·华盛顿就任美国第一任总统，这是一场由欢呼的人群见证的公开活动。然而，在纽约市街头举行的庆祝活动也是一个非常严肃的事件，因为它标志着一个新时代的开始。

在独立战争结束后的几年里，在与联邦条款作斗争之后，需要一个更有效的联邦政府，1781年夏天，费城召开了一次会议，制定了宪法，设立了总统办公室。

乔治·华盛顿被选为制宪会议主席，鉴于他作为民族英雄的崇高地位，似乎很明显他将当选为美国第一任总统。1788年末，华盛顿轻松赢得了第一次总统选举。几个月后，当他在曼哈顿下城联邦大厅的阳台上宣誓就职时，这个年轻国家的公民一定觉得，一个稳定的政府终于走到了一起。

当华盛顿走到大楼的阳台上时，许多先例将被创造出来。225多年前第一次就职典礼的基本形式基本上每四年重复一次。

就职典礼的准备工作

在计票和证明选举推迟后，华盛顿被正式告知他于1789年4月14日当选。国会秘书前往弗农山传递消息。在一次奇怪的正式会议上，官方信使查尔斯·汤姆森和华盛顿互相宣读了事先准备好的声明。华盛顿同意服务。

两天后他去了纽约市。旅程很长，即使有华盛顿的马车（当时的豪华汽车），也很艰难。华盛顿在每一站都受到人群的欢迎。许多晚上，他觉得有义务参加当地政要举办的晚宴，在晚宴上，他受到热烈的敬酒。

在费城有一大群人欢迎他之后，华盛顿希望能悄悄地抵达纽约市（因为华盛顿特区还没有成为美国的首都，所以举行就职典礼的地点）。他没有如愿。

1789年4月23日，华盛顿乘坐一艘精心装饰的驳船从新泽西州的伊丽莎白港驶往曼哈顿。他抵达纽约是一件大事。报纸上刊登了一封描述庆祝活动的信，信中提到华盛顿的驳船在曼哈顿南端经过炮台时发射了礼炮。

游行队伍由他登陆时组建的骑兵部队组成，还包括一支炮兵部队、“军官”和“由第一团掷弹兵组成的总统卫队”。华盛顿与市和州官员以及数百名市民一起，游行到作为总统住宅出租的豪宅。

1789年4月30日在《波士顿独立纪事报》上刊登的纽约来信提到，建筑物上悬挂着旗帜和横幅，“钟声敲响”，妇女们从窗户挥手。

在接下来的一周里，华盛顿一直忙于在樱桃街举行会议和组织他的新家。他的妻子玛莎·华盛顿（Martha Washington）几天后在仆人的陪同下抵达纽约，这些仆人包括从华盛顿弗农山弗吉尼亚庄园带来的奴隶。

就职典礼

就职典礼的日期定在1789年4月30日，一个星期四上午。中午，游行队伍从樱桃街的总统府开始。在军队的带领下，华盛顿和其他政要穿过几条街道来到联邦大厅。

华盛顿敏锐地意识到，他那天所做的一切都将被视为意义重大，因此他仔细地选择了自己的衣橱。尽管他大多以军人而闻名，但华盛顿希望强调总统职位是一个文职职位，他没有穿制服。他还知道，他参加大型活动的服装必须是美国人，而不是欧洲人。

他穿着一套由美国布料制成的西装，这是一种康涅狄格州制造的棕色宽幅布料，被描述为类似天鹅绒。为了向他的军事背景表示小小的敬意，他佩带了一把佩剑。

华盛顿抵达沃尔街和拿骚街拐角处的大楼后，穿过一队士兵进入大楼。根据1789年5月2日出版的一份名为《美国公报》的报纸上的报道，他随后被介绍给国会两院。当然，这是一种形式，因为华盛顿已经认识许多众议院和参议院议员。

走出大楼前的一个大型开放式门廊“画廊”，华盛顿由纽约州议长罗伯特·利文斯顿主持宣誓就职仪式。总统由首席大法官宣誓就职的传统在未来几年仍然存在，这有一个很好的理由：最高法院要到1789年9月才存在，当时约翰·杰伊成为第一位首席大法官。

1789年5月2日，一份报纸（纽约每周博物馆）发表了一篇报道，描述了宣誓就职后的场景：

在参议院，华盛顿发表了第一次就职演说。他最初写了一篇很长的演讲稿，他的朋友兼顾问，未来的总统詹姆斯·麦迪逊建议他代替。麦迪逊起草了一份简短得多的讲话，华盛顿在讲话中表现出典型的谦逊。

演讲结束后，华盛顿与新任副总统约翰·亚当斯和国会议员一起前往百老汇的圣保罗教堂。在一次教堂礼拜后，华盛顿回到了他的住所。

然而，纽约市民继续庆祝。报纸报道说，当晚在建筑物上投射了“照明”，这本来是精心制作的幻灯片放映。《美国公报》的一份报告指出，法国和西班牙大使家中的照明特别精致。

《美国公报》上的报道描述了这一伟大的一天的结束：“晚上很好——公司数不胜数——每个人似乎都很享受这一场景，没有任何意外给我们的回忆蒙上了一层薄雾。”