权力从一位美国总统及其政府和平过渡到另一位是美国民主的标志之一。

每四年1月20日，公众和媒体的大部分注意力都集中在即将上任的总统宣誓就职以及未来的挑战上。

但这位即将卸任的总统在他任职的最后一天会做什么呢？

下面我们来看看几乎每一位总统在离开白宫前都会做的五件事。

1.发布一两条赦免令

一些总统早早地出现在白宫，在这座历史建筑中进行最后一次正式的散步，并祝愿他们的员工一切顺利。其他人出现并开始工作，发布赦免令。

例如，比尔·克林顿总统利用他任职的最后一天赦免了141人，其中包括马克·里奇。马克·里奇是一位亿万富翁，他被指控诈骗国税局、邮件欺诈、逃税、敲诈勒索、诈骗美国财政部和与敌人交易。

乔治·W·布什总统。布什在其总统任期的最后几个小时还发布了几项赦免令。他们抹去了两名因枪杀毒品嫌疑人而被判有罪的边境巡逻人员的刑期。

2017年1月20日，美国总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）在赦免64人并减刑209人（其中109人面临无期徒刑）后离开白宫。减刑的人包括前美国陆军一等兵切尔西·曼宁，他被判违反1917年《间谍法》。

2.欢迎新任主席

最近几任总统在任期的最后一天接待了他们最终的继任者。2009年1月20日，总统布什和第一夫人劳拉·布什在总统就职典礼前中午在白宫蓝厅招待当选总统巴拉克·奥巴马和他的妻子以及当选副总统乔·拜登喝咖啡。总统及其继任者随后乘坐豪华轿车前往国会大厦参加就职典礼。

即将离任的总统奥巴马和第一夫人米歇尔·奥巴马与当选总统唐纳德·特朗普及其妻子梅拉尼娅共用45分钟的时间喝茶和咖啡，延续了这一传统。在白宫北侧门廊下，梅拉尼娅·特朗普向米歇尔·奥巴马赠送了一个蓝色的蒂芙尼礼盒，然后全党乘坐同一辆豪华轿车前往国会山参加特朗普的宣誓仪式。

2021年，即将卸任的总统特朗普选择打破传统，在选举后的一段有争议的时期，他拒绝承认自己确实在选举中输给了前副总统乔·拜登。相反，特朗普在拜登就职典礼当天上午离开了华盛顿特区，没有与继任者交谈。在当天的就职典礼和其他活动上，前总统奥巴马、布什和克林顿及其夫人陪同拜登一行。

3.给新总统留个条子

即将卸任的总统给即将上任的总统留便条已经成为一种惯例。例如，2009年1月，即将卸任的总统乔治·W。布什的助手当时对美联社说，布什祝愿即将上任的总统巴拉克·奥巴马在他即将开始的“美好的新篇章”上一切顺利。这张便条塞在奥巴马椭圆形办公桌的抽屉里。

巴拉克·奥巴马总统在给即将上任的总统唐纳德·特朗普的便条中部分写道：“祝贺你取得了出色的成绩。数以百万计的人把希望寄托在你们身上，我们所有人，不论党派，都应该希望在你们的任期内扩大繁荣和安全，“并补充说”……我们都以不同的方式得到了巨大的好运。不是每个人都这么幸运。我们应该尽我们所能为每个愿意努力工作的孩子和家庭搭建更多的成功阶梯。”

4.出席新任总统的就职典礼

即将卸任的总统和副总统出席新总统的宣誓就职仪式，然后由继任者陪同离开国会大厦。美国国会就职典礼联合委员会（Joint Congressional Committee on就职典礼）称，即将离任的总统部门相对而言是反气候的，不讲究礼仪的。

1889年《华盛顿官方和社交礼仪及公共仪式手册》对这一事件的描述如下：

5.乘坐直升机离开华盛顿

自1977年杰拉尔德·福特离任以来，总统从国会大厦出发，经海军陆战队一号飞往安德鲁斯空军基地，然后飞回家乡，这已成为惯例。罗纳德·里根（Ronald Reagan）离任后于1989年1月20日在华盛顿举行的仪式性飞行中，讲述了这一旅程最令人难忘的轶事之一。

里根的幕僚长肯·杜伯斯坦（Ken Duberstein）在几年后告诉一名报纸记者：