人类用来记录和传达思想、感情和购物清单的书写工具的历史在某种程度上就是文明史本身。正是通过我们记录的图画、符号和文字，我们才开始理解我们物种的故事。

早期人类最早使用的一些工具是狩猎棒和方便的磨石。后者最初用作一种通用的剥皮和杀戮工具，后来被改编成第一种书写工具。穴居人用磨快的石器在窑洞的墙壁上刮画。这些画代表了日常生活中的事件，如种植庄稼或狩猎胜利。

从象形文字到字母

随着时间的推移，记录保管人从他们的图纸中发展出系统化的符号。这些符号代表单词和句子，但绘制起来更容易、更快。随着时间的推移，这些符号在小团体和后来的不同团体和部落之间被共享和普遍化。

正是粘土的发现使便携式记录成为可能。早期的商人使用带有象形文字的粘土代币来记录交易或运输的材料数量。这些代币可以追溯到大约公元前8500年。随着大量的记录和记录中固有的重复，象形文字逐渐演变并逐渐失去其细节。他们变成了在口语交流中代表声音的抽象人物。

大约在公元前400年，希腊字母被开发出来，并开始取代象形文字，成为最常用的视觉传达形式。希腊语是第一个从左到右书写的脚本。从希腊语到拜占庭语，再到罗马文字。起初，所有的书写系统都只有大写字母，但当书写工具足够精巧，可以看到详细的字体时，也使用小写字母（大约600 CE）

希腊人用金属、骨头或象牙制成的书写笔在涂蜡的写字板上作记号。这些石版是成对铰链制作的，并闭合以保护抄写员的笔记。书写的第一个例子也起源于希腊，是希腊学者卡德摩斯发明了书写字母表。

墨水、纸张和书写工具的发展

在全球范围内，写作的发展已经超越了将图画凿成石头或将象形文字楔入湿粘土的范畴。中国人发明并完善了“印度墨水”。这种墨水最初设计用于涂抹凸起的石雕象形文字的表面，是由松烟和灯油中的烟尘与驴皮和麝香的明胶混合而成。

到了公元前1200年，中国哲学家田立秋（公元前2697年）发明的墨汁变得很普遍。其他文化使用天然染料和来自浆果、植物和矿物的颜色开发墨水。在早期的著作中，不同颜色的墨水对每种颜色都有仪式意义。

墨水的发明与纸张的发明是相似的。早期的埃及人、罗马人、希腊人和希伯来人使用纸莎草纸，而羊皮纸大约在公元前2000年左右开始使用羊皮纸，当时我们今天所知的最早的纸莎草纸书写，埃及的“Prisse papyrus”被创造出来。

罗马人用沼泽草的中空管状茎，特别是用竹节植物制成的芦苇笔，非常适合羊皮纸和墨水。他们把竹竿变成了钢笔的原始形状，并把一端剪成笔尖的形状。一种书写液或墨水充满了笔杆，挤压簧片，迫使液体进入笔尖。

到了400年，一种稳定的墨水出现了，它是铁盐、五倍子和树胶的混合物。这成为几个世纪以来的基本公式。当它第一次应用到纸上时，它的颜色是蓝黑色，很快就变成了较深的黑色，然后褪色为常见于旧文件中的熟悉的暗棕色。木纤维纸于105年在中国发明，但直到14世纪末造纸厂建成，才在整个欧洲广泛使用。

羽毛笔

在历史上最长时期（一千多年）占主导地位的书写工具是羽毛笔。大约在公元700年，羽毛笔是由鸟羽毛制成的笔。最结实的羽毛是春天从活着的鸟类身上取下的羽毛，它们是从五根外层的左翼羽毛上取下的。左翼之所以受到青睐，是因为当右撇子作家使用羽毛时，羽毛会向外弯曲。

鹅毛笔只持续了一周就需要更换了。使用它们还有其他缺点，包括准备时间长。早期欧洲书写用动物皮制成的羊皮纸需要仔细刮擦和清洁。为了磨快羽毛笔，作者需要一把特殊的刀。在作家高高的书桌下面是一个煤炉，用来尽快烘干墨水。

印刷机

在另一项引人注目的发明发生后，植物纤维纸成为书写的主要媒介。1436年，约翰内斯·古腾堡发明了印刷机，印刷机上有可替换的木制或金属字母。后来，在古腾堡印刷机的基础上开发了新的印刷技术，如胶印。以这种方式大量创作的能力彻底改变了人类的交流方式。古腾堡的印刷机与磨石之后的任何其他发明一样，开创了人类历史的新纪元。