第一批卫生棉条是用自然界中发现的各种各样的材料制成的。流行的想法似乎是，如果它是吸水性的，它很可能会起到卫生棉条的作用。

卫生棉条最早出现在古埃及

例如，使用卫生棉条的最早历史证据可以在古埃及的医疗记录中找到，这些记录描述了卫生棉条由从纸莎草植物中提取的材料组成。根据被认为是西医之父的医生希波克拉底（Hippocrates）的著作，在公元前五世纪，希腊妇女通过在一小块木头上裹上棉绒来形成保护。与此同时，罗马人使用羊毛。其他材料包括纸张、植物纤维、海绵、草和棉花。

但直到1929年，一位名叫厄尔·哈斯博士的医生才申请专利，发明了现代卫生棉条（带敷料器）。他是在一次去加利福尼亚的旅行中提出这个想法的。在那里，一位朋友告诉他，她如何即兴创作出一种更舒适、更有效的替代品，取代常用的笨重的外垫，只需在内垫一块海绵，而不是在外垫一块。当时，医生们正在用棉花塞堵住分泌物，因此他怀疑压缩的棉花也能吸收。

经过一点实验后，他决定设计一种以紧密结合的吸水棉条连接在绳子上，以便于拆卸。为了保持卫生棉条的清洁，棉花附带了一个敷棉管，可以在使用者不必触摸的情况下将棉花推到位。

tampax和o.b.：两个长寿品牌

哈斯于1931年11月19日申请了他的第一项卫生棉条专利，最初将其描述为一种“半月形装置”，这个术语来源于希腊语的monthly。产品名称“Tampax”来源于“卫生棉条”和“阴道包装”，也有商标，后来以32000美元的价格卖给了女商人Gertrude Tendrich。她将继续组建坦帕克斯公司并开始大规模生产。几年之内，Tampax就出现在商店的货架上，到1949年，它出现在50多家杂志上。

另一种类似且流行的一次性卫生棉条是o.b.卫生棉条。20世纪40年代由德国妇科医生Judith Esser Mittag博士发明的o.b.卫生棉条，通过强调更舒适和省去了使用卫生棉条的需要，被市场宣传为治疗棉条的“更智能”替代品。卫生棉条的形状是一个压缩的、可插入的垫子，设计用于向各个方向扩展以获得更好的覆盖，并且还具有一个凹面尖端，以便可以用手指将其紧贴到位。

20世纪40年代末，埃塞尔·米塔格（Esser Mittag）与另一位名叫卡尔·哈恩（Carl Hahn）博士的医生合作成立了一家公司，并将o.b.卫生棉条推向市场。o.b.卫生棉条在德语中代表“ohne binde”或“无餐巾”。该公司后来被出售给美国企业集团强生公司（Johnson&amp；约翰逊。

该公司在其网站上兜售的一个主要卖点是，不使用卫生棉条更环保。为什么呢强生公司表示，o.b.卫生棉条90%的原材料来自可再生资源。