与木星的卫星相遇

木星是太阳系中最大的行星。它至少有67颗已知卫星和一个薄薄的尘埃环。它最大的四颗卫星以天文学家的名字命名为伽利略卫星​伽利略·伽利略，他在1610年发现了它们。每个卫星的名字是木卫四，木卫二，​木卫三和木卫一，来自希腊神话。

虽然天文学家从地面对它们进行了广泛的研究，但直到第一次宇宙飞船探索木星系统，我们才知道这些小世界有多么奇怪。1979年的旅行者号探测器是第一个拍摄这些照片的航天器。从那时起，伽利略号、卡西尼号和新地平线号任务探索了这四个世界，为这些小卫星提供了极好的视野。哈勃太空望远镜也对木星和伽利略人进行了多次研究和成像。2016年夏天抵达木星的朱诺号任务将提供更多关于这些微小星球的图像，因为它绕着这颗巨大行星运行，拍摄图像和数据。

探索伽利略人

木卫一是距离木星最近的卫星，直径2263英里，是伽利略卫星中第二小的卫星。它经常被称为“比萨月亮”，因为它五颜六色的表面看起来像一个比萨饼。1979年，“旅行者1号”和“旅行者2号”宇宙飞船飞过地球，拍摄了第一张近距离拍摄的图像，行星科学家发现这是一个火山世界。木卫一有400多座火山，它们在地表喷发出硫磺和二氧化硫，使它看起来五彩缤纷。因为这些火山不断地重新覆盖木卫一，行星科学家说它的表面“地质上年轻”。

木卫二是伽利略卫星中最小的一颗。它的直径只有1972英里，大部分由岩石制成。木卫二的表面是一层厚厚的冰，在它下面，可能有一个大约60英里深的咸水海洋。偶尔，欧罗巴会将水柱喷入喷泉，喷泉高出水面100英里以上。哈勃太空望远镜发回的数据中已经看到了这些羽流。欧罗巴经常被认为是一个适合某些生命形式居住的地方。它有一种能量来源，以及有助于生命形成的有机物质，再加上大量的水。这是否是一个悬而未决的问题。天文学家长期以来一直在谈论向欧罗巴派遣任务，以寻找生命的证据。

木卫三是太阳系中最大的卫星，直径3273英里。它主要由岩石构成，在陨石坑和硬壳表面下方120多英里处有一层盐水。木卫三的地貌分为两种类型：非常古老的深红色陨石坑区域，以及包含沟槽和山脊的较年轻区域。行星科学家在木卫三上发现了一个非常薄的大气层，这是迄今为止已知的唯一一个拥有自己磁场的卫星。

木卫四是太阳系第三大卫星，直径2995英里，几乎与水星（直径仅3031英里）大小相同。它是伽利略四颗卫星中最遥远的一颗。木卫四的表面告诉我们，它在整个历史中都受到过轰炸。它60英里厚的表面布满了陨石坑。这表明冰壳非常古老，并没有通过冰火山作用重新浮出水面。木卫四上可能有一个地下海水海洋，但那里产生生命的条件不如邻近的木卫二有利。

从你的后院找到木星的卫星

每当木星出现在夜空中，试着寻找伽利略卫星。木星本身是非常明亮的，它的卫星将看起来像它两侧的小点。在漆黑的天空下，人们可以通过双筒望远镜看到它们。一个好的后院式望远镜将提供更好的视野，对于狂热的天文爱好者来说，一个更大的望远镜将显示卫星和木星彩云中的特征。