社会学家将婚姻定义为一种社会支持的结合，包括两个或两个以上的个体，这种结合被认为是一种稳定、持久的安排，通常至少部分基于某种性纽带。

关键收获：婚姻

• 社会学家认为婚姻是一种文化普遍现象；也就是说，它以某种形式存在于所有社会中。
• 婚姻具有重要的社会功能，社会规范往往决定每一方在婚姻中所扮演的角色。
• 因为婚姻是一种社会结构，文化规范和期望决定了什么是婚姻以及谁可以结婚。

概述

根据社会的不同，婚姻可能需要宗教和/或民事制裁，尽管有些夫妇可能仅仅通过同居一段时间就被视为已婚（普通法婚姻）。尽管婚姻仪式、规则和角色可能因社会而异，但婚姻被视为一种文化普遍现象，这意味着它作为一种社会制度存在于所有文化中。

婚姻有几个功能。在大多数社会中，它通过定义与母亲、父亲和直系亲属的亲属关系来对儿童进行社会识别。它还可以调节性行为，转移、保护或巩固财产、声望和权力，最重要的是，它是家庭制度的基础。

婚姻的社会特征

在大多数社会中，婚姻被视为两个人之间的永久性社会和法律契约和关系，其基础是配偶之间的相互权利和义务。婚姻通常建立在浪漫关系的基础上，尽管情况并非总是如此。但不管怎样，它通常标志着两个人之间的性关系。然而，婚姻并不仅仅存在于已婚伴侣之间，而是以法律、经济、社会和精神/宗教的方式被编纂为一种社会制度。由于婚姻得到法律和宗教机构的承认，并涉及配偶之间的经济联系，婚姻的解除（撤销或离婚）反过来必须涉及所有这些领域婚姻关系的解除。

通常，婚姻制度始于一段求爱期，最后是一次结婚邀请。随后是结婚仪式，在此期间，双方的权利和责任可能会得到明确规定和同意。在许多地方，国家或宗教当局必须批准婚姻，才能认为婚姻是有效和合法的。

在许多社会，包括西方和美国，婚姻被广泛认为是家庭的基础和基础。这就是为什么在社会上，人们对婚姻总是抱着马上就要生孩子的期望，也就是为什么非婚生子女有时会被打上非婚生的烙印。

婚姻的社会功能

在婚姻发生的社会和文化中，婚姻具有若干重要的社会功能。最常见的情况是，婚姻决定了配偶在彼此生活、家庭和整个社会中所扮演的角色。通常，这些角色涉及配偶之间的分工，因此每个人都负责家庭中必要的不同任务。

美国社会学家塔尔科特·帕森斯（Talcott Parsons）就这一主题撰文，概述了婚姻和家庭中的角色理论，其中妻子/母亲扮演着照顾家庭中其他人的社会化和情感需求的表达角色，而丈夫/父亲则负责挣钱养家。与这种想法一致，婚姻通常具有决定配偶和夫妻的社会地位以及在夫妻之间建立权力等级的功能。丈夫/父亲在婚姻中拥有最大权力的社会被称为父权制。相反，母系社会是指妻子/母亲拥有最大权力的社会。

婚姻还具有确定姓氏和家族血统的社会功能。在美国和大部分西方国家，一种常见的做法是父系血统，这意味着姓氏跟随丈夫/父亲的姓氏。然而，许多文化，包括欧洲的一些文化以及中美洲和拉丁美洲的许多文化，都遵循母系血统。如今，新婚夫妇使用连字符的姓氏来保留双方的姓氏是很常见的，而子女则使用父母双方的姓氏。

不同类型的婚姻

在西方世界，夫妻之间的一夫一妻制婚姻是最常见的婚姻形式。世界各地发生的其他形式的婚姻包括一夫多妻制（两个以上配偶的婚姻）、一妻多夫制（妻子与一个以上丈夫的婚姻）和一夫多妻制（丈夫与一个以上妻子的婚姻）。（通常情况下，一夫多妻制被误用为一夫多妻制。）因此，婚姻规则、婚姻中的劳动分工以及丈夫、妻子和配偶的角色通常会发生变化，通常由婚姻中的伴侣协商，而不是由传统严格规定。

扩大结婚权

随着时间的推移，婚姻制度不断扩大，更多的人赢得了结婚的权利。同性婚姻越来越普遍，在包括美国在内的许多地方，同性婚姻受到法律和许多宗教团体的认可。在美国，2015年最高法院判决Obergefell诉。霍奇斯废除了禁止同性婚姻的法律。实践、法律和文化规范的变化以及对婚姻是什么以及谁可以参与婚姻的期望反映了婚姻本身是一种社会结构这一事实。

更新：Nicki Lisa Cole博士。