社会规范，或者简称为“规范”，可以说是社会学中最重要的概念。

社会学家认为，规范通过在思考和相信什么、如何行为以及如何与他人互动方面为我们提供隐含和明确的指导来支配我们的生活。

我们在不同的环境和不同的人身上学习规范，包括我们的家庭、我们的老师和学校的同龄人以及媒体成员。规范有四种主要类型，其范围和范围、意义和重要性以及执行方法各不相同。这些规范的重要性依次为：

• 民风
• 风俗习惯
• 禁忌
• 法律

民风

早期美国社会学家威廉·格雷厄姆·萨姆纳（William Graham Sumner）在其著作《民俗：对习俗、礼仪、习俗、习俗和道德的社会学重要性的研究》（1906年）中，第一个写下了不同类型规范之间的区别。萨姆纳创建了社会学家仍在使用的框架。

他写道，民俗是源于和组织非正式互动的规范，是从重复和常规中产生的规范。我们参与这些活动是为了满足我们的日常需要，它们在运作中通常是无意识的，尽管它们对社会的有序运作非常有用。

在许多社会中，排队等候是一种常见的风俗习惯。这种做法给购买物品或接受服务的过程带来了秩序，使我们能够更轻松地完成日常生活中的任务。

其他民俗的例子包括适当着装的概念、举手轮流在一个团体中发言的做法，以及“公民疏忽”的做法——当我们在公共场合礼貌地忽略周围的人时。

民俗标志着粗鲁和礼貌行为之间的区别，因此它们产生了一种社会压力，鼓励我们以某种方式行动和互动。然而，它们没有道德意义，违反它们很少会造成严重后果或受到制裁。

风俗习惯

习俗比风俗更严格，因为它们决定了什么是道德和伦理行为；他们区分是非。

人们对道德有强烈的感觉，违反道德通常会导致不赞成或排斥。因此，在塑造我们的价值观、信仰、行为和互动方面，更多的东西比民俗更具强制力。

宗教教义是规范社会行为的道德规范的一个例子。

例如，许多宗教禁止婚前与浪漫伴侣同居。如果一个来自严格宗教家庭的年轻人与她的男朋友同居，那么她的家人、朋友和会众可能会认为她的行为不道德。

他们可能会责骂她，威胁她来世的审判，或者把她从家里和教堂里赶走，以此来惩罚她的行为。这些行为旨在表明她的行为是不道德和不可接受的，旨在使她改变自己的行为，以适应更多的被侵犯者。

认为各种形式的歧视和压迫，如种族主义和性别歧视，是不道德的，这是许多社会中另一个更重要的例子。

禁忌

禁忌是一种非常强烈的消极规范；它是对某些行为的一种严格禁止，违反它会导致极端厌恶，甚至被驱逐出团体或社会。

通常，违反禁忌的人被认为不适合生活在那个社会。例如，在一些穆斯林文化中，吃猪肉是禁忌，因为猪被认为是不干净的。在更极端的情况下，乱伦和吃人在大多数地方都被视为禁忌。

法律

法律是在州或联邦一级正式制定并由警察或其他政府机构执行的规范。

法律的存在是为了阻止通常会导致他人受伤或伤害的行为，包括侵犯财产权。政府赋予执法者合法权利，为整个社会的利益控制行为。

当有人违反法律时，国家当局将实施制裁，制裁可以轻至应付罚款，也可以重至监禁。