英国长弓是中世纪最著名的武器之一。尽管长弓需要广泛的训练，但长弓在战场上具有毁灭性，装备长弓的弓箭手在百年战争（1337-1453）中成为英国军队的中坚力量。在这场冲突中，这种武器在诸如克雷西（1346年）、普瓦捷（1356年）和阿金库尔（1415年）等胜利中被证明是决定性的。虽然长弓一直使用到17世纪，但由于火器的出现，长弓被遮住了。火器的出现需要较少的训练，并允许领导人更快地组建军队进行战斗。

起源

虽然弓箭用于狩猎和战争已有数千年的历史，但很少有人能像英国长弓那样出名。当威尔士人在诺曼人入侵威尔士期间部署这种武器时，这种武器首次崭露头角。英国人对它的射程和准确性印象深刻，于是采用了它，并开始征召威尔士弓箭手入伍。长弓的长度从四英尺到超过六英尺不等。英国消息来源通常要求武器长度超过五英尺才符合资格。

建设

传统的长弓是用红豆杉木材制成的，红豆杉木材经过一到两年的干燥后慢慢成型。在某些情况下，这一过程可能需要长达四年的时间。在使用长弓的过程中，人们发现了一些捷径，例如润湿木材，以加快这一过程。

弓形壁由半根树枝组成，心材在里面，边材在外面。这种方法是必要的，因为心材能够更好地抵抗压缩，而边材在张力方面表现更好。弓弦通常是亚麻或大麻的。

英国长弓

• 有效射程：75-80码，精确度较低，可达180-270码
• 射速：每分钟最多20次“瞄准射击”
• 长度：5至超过6英尺
• 动作：人力弓

精确

在当时，长弓既具有远距离又具有精确性，但很少同时具备这两种能力。学者们估计长弓的射程在180到270码之间。然而，在75-80码以外的地方不太可能保证准确度。在更远的射程中，首选的战术是向大量敌军射箭。

在14世纪和15世纪，英国弓箭手在战斗中每分钟射出10发瞄准射击。一个熟练的弓箭手大约能射二十发子弹。由于典型的弓箭手配备了60-72支箭，因此可以连续射击3到6分钟。

战术

弓箭手虽然在远处致命，但在近距离内却很容易受到攻击，尤其是骑兵，因为他们缺乏步兵的盔甲和武器。因此，装备长弓的弓箭手经常被安置在野外防御工事或物理屏障（如沼泽）后面，这些屏障可以提供抵御攻击的保护。在战场上，长弓兵经常出现在英军侧翼的一个纵队队形中。

通过集结弓箭手，英国人可以在敌人前进时向其发射“箭云”，击倒士兵，并脱掉装甲骑士的马背。为了使武器更有效，开发了几种专用箭。这些包括带有沉重的凿头的箭，设计用来穿透链锁和其他轻型盔甲。

虽然对抗板甲的效果较差，但他们通常能够刺穿骑士坐骑上较轻的盔甲，脱掉他的马背，迫使他步行作战。为了在战斗中加快射速，弓箭手会从箭袋中取出箭，并将其插在脚下的地上。这允许在每个箭头后重新加载更平滑的运动。

训练

虽然长弓是一种有效的武器，但它需要大量的训练才能有效地使用。为了确保英格兰始终有一大批弓箭手，人们鼓励富人和穷人磨练他们的技能。政府通过法令进一步推动了这一进程，例如爱德华一世国王在周日禁止体育运动，旨在确保他的人民练习射箭。由于长弓上的牵引力为160-180磅力，弓箭手在训练中一路向武器靠近。成为一名有效的弓箭手所需的训练水平阻碍了其他国家采用这种武器。

使用

在爱德华一世统治时期（1272-1307年），长弓逐渐成为英国军队在接下来三个世纪的一个重要特征。在此期间，这种武器帮助赢得了欧洲大陆和苏格兰的胜利，如法尔柯克（1298年）。正是在百年战争（1337-1453）期间，长弓在确保英国在克雷西（1346年）、普瓦捷（1356年）和阿金库尔（1415年）的伟大胜利中发挥了关键作用，才成为传奇。然而，正是由于弓箭手的弱点，英国人在1429年帕泰被击败时付出了代价。

从13世纪50年代开始，英国开始缺乏用来制作弓形横杠的红豆杉。在扩大收成后，1470年通过了《威斯敏斯特法令》，该法令要求在英国港口交易的每艘船舶每进口一吨货物支付四个船首横杠。这后来扩大到每吨10个船首横杠。在16世纪，弓开始被火器取代。虽然他们的射速较慢，但枪械需要的训练要少得多，并允许领导人迅速组建有效的军队。

尽管长弓被逐步淘汰，但它在1640年代一直服役，在英国内战期间被保皇党军队使用。据信，它最后一次用于战斗是在1642年10月的布里德格诺思。虽然英国是唯一一个大量使用这种武器的国家，但装备长弓的雇佣兵公司遍布欧洲，并在意大利广泛服役。