约翰·亚历山大·麦克莱南德于1812年5月30日出生于肯塔基州哈丁斯堡附近。他年轻时移居伊利诺伊州，在当地的乡村学校和家中接受教育。麦克莱南德最初从事农业职业，后来选择成为一名律师。他大部分是自学成才，1832年通过了伊利诺伊州律师考试。同年晚些时候，麦克勒南在黑鹰战争期间作为一名士兵接受了他的第一次军事训练。作为一名虔诚的民主党人，他于1835年创办了一家报纸《肖尼敦民主党》，次年当选为伊利诺伊州众议院议员。他的最初任期只有一年，但1840年他回到了斯普林菲尔德。三年后，麦克莱南德当选为美国国会议员，他是一位卓有成效的政治家。

内战临近了

在华盛顿期间，麦克莱南德强烈反对通过威尔莫特但书，该但书将禁止在美墨战争期间获得的领土上进行奴役。作为反废奴主义者和参议员斯蒂芬·道格拉斯的坚定盟友，他帮助他的导师通过了1850年的妥协案。尽管麦克莱南德于1851年离开国会，但他于1859年返回国会填补因众议员托马斯·L·哈里斯去世而造成的空缺。随着地区紧张局势的加剧，他成为了坚定的工会主义者，并在1860年的选举中致力于推进道格拉斯的事业。1860年11月亚伯拉罕·林肯当选后，南方各州开始脱离联邦。随着次年4月内战的开始，麦克莱南德开始努力组建一支志愿军旅，参加反南部联盟的行动。1861年5月17日，林肯为了保持对战争的广泛支持，任命民主党人麦克勒南为志愿军准将。

早期手术

分配到密苏里州东南部地区的麦克莱南德和他的部下在1861年11月的贝尔蒙特战役中，作为尤利西斯·S·格兰特准将的小型军队的一部分，第一次经历了战斗。作为一个夸夸其谈的指挥官和政治将军，他很快激怒了格兰特。随着格兰特指挥权的扩大，麦克莱南德成为一名师长。在这一角色中，他参与了1862年2月攻占亨利堡和多纳尔逊堡战役。在后一次交战中，麦克勒南的师控制了联盟的右翼，但未能将其侧翼锚定在坎伯兰河或另一个据点上。在2月15日的袭击中，他的士兵在联盟部队稳定战线之前被驱赶了近两英里。格兰特营救了局势，很快反击并阻止了守军逃跑。尽管在多纳尔逊堡犯了错误，麦克莱南德还是在3月21日晋升为少将。

寻求独立指挥

4月6日，麦克莱南德的师在希洛战役中遭到猛烈攻击。第二天，他帮助守住了联邦阵线，参加了联邦反击，打败了P.G.T.博雷德将军的密西西比军队。作为格兰特行动的一贯批评者，麦克莱南在1862年中期的大部分时间里都在进行政治演习，目的是要么在东部取代乔治·B·麦克莱伦少将，要么在西部获得自己的指挥权。10月，他获得所在部门的请假，前往华盛顿直接游说林肯。林肯希望保持一名民主党人在高级军事职位上的地位，最终批准了麦克勒南的请求，战争部长埃德温·斯坦顿允许他在伊利诺伊州、印第安纳州和爱荷华州增兵，远征密西西比河上的关键地点维克斯堡，维克斯堡是联邦政府控制航道的最后一个障碍。

在河上

虽然麦克莱南的部队最初只向联邦总司令亨利·W·哈利克少将报告，但不久就开始努力限制这位政治将军的权力。这最终导致命令下达，一旦他与格兰特联合起来，他将指挥一支新的军团，这支军团将由他现有的部队组成，格兰特已经在与维克斯堡作战。在麦克莱南与格兰特会合之前，他仍然是一个独立的司令部。去年12月，他沿着密西西比河顺流而下，遇到了威廉·T·谢尔曼少将的部队，该部队在奇卡索湾战败后返回北方。高级将领麦克勒南（McClernand）将谢尔曼的兵团加入自己的兵团，并在海军少将大卫·D·波特（David D.Porter）率领的联盟炮艇的协助下向南推进。在途中，他得知一艘联邦汽船被联邦军队俘虏，并被带到阿肯色河上的阿肯色州哨所（FortHindeman）。在谢尔曼的建议下，麦克莱南德重新安排了整个探险队的路线，并于1月10日登上了河流，让他的部队登陆。第二天进攻时，他的部队在阿肯色州哨所战役中攻占了要塞。

赠款问题

格兰特把在阿肯色州的行动视为分心的事情，这一转移对维克斯堡的打击极大地激怒了格兰特。他没有意识到谢尔曼暗示了这次袭击，就大声向哈利克抱怨麦克勒南。结果，政府发布命令，允许格兰特完全控制该地区的联邦军队。格兰特联合他的部队，将麦克勒南调任为新组建的第十三军团的指挥官。麦克莱南德公开对格兰特表示不满，他在冬天和春天的大部分时间里都在散布谣言，说他的上司酗酒和行为不当。这样做，他赢得了谢尔曼和波特等其他高级领导人的敌意，他们认为他不适合担任陆军司令部。四月底，格兰特选择切断他的补给线，穿越维克斯堡以南的密西西比河。4月29日，联邦军队在布鲁因斯堡登陆，向东向杰克逊推进。

转向维克斯堡，第十三军团于5月16日在冠军山战役中交战。格兰特虽然取得了胜利，但他认为麦克莱南德在战斗中的表现并不出色，因为他没能推动战斗。第二天，第十三军团在大黑河大桥战役中攻击并击败了南方军队。被击败后，南方军撤退到维克斯堡防御区。格兰特继续追击，于5月19日对该市发动了不成功的袭击。停顿了三天，他于5月22日再次努力。联邦军队沿着维克斯堡防御工事进行进攻，但进展甚微。只有在麦克莱南德的锋线上，他才在德克萨斯州第二轮轮滑中站稳了脚跟。当他最初的增援请求被拒绝时，他向格兰特发出了一个误导性的信息，暗示他已经攻占了两座南方堡垒，再次推进可能会赢得胜利。格兰特增派了麦克勒南，不情愿地在其他地方重新努力。当工会的所有努力都失败时，格兰特指责麦克勒南并引用了他早些时候的通信。

5月22日袭击失败后，格兰特开始围攻该城。袭击发生后，麦克勒南向他的部下发出了祝贺信，感谢他们的努力。消息中使用的语言足以激怒谢尔曼和詹姆斯·麦克弗森少将，他们向格兰特提出了投诉。这条消息也刊登在北方的报纸上，这违反了战争部的政策和格兰特自己的命令。由于不断对麦克勒南的行为和表现感到恼火，格兰特的这一违反协议的行为使他有权罢免这位政治将军。6月19日，麦克莱南德被正式解除职务，第十三军团的指挥权移交给爱德华·奥卡德少将。

晚年职业及；生活

尽管林肯支持格兰特的决定，但他仍然认识到保持伊利诺伊州战时民主党人支持的重要性。结果，麦克勒南于1864年2月20日恢复指挥第十三军团。在海湾部服役期间，他与疾病作斗争，没有参加红河战役。1864年11月30日，由于健康问题，他在海湾度过了一年的大部分时间，辞去了军队职务。第二年林肯遇刺后，麦克莱南德在已故总统的葬礼上扮演了明显的角色。1870年，他当选为伊利诺伊州桑加蒙区巡回法官，并在恢复律师执业之前担任该职务三年。麦克勒南在政治上仍然举足轻重，他主持了1876年的民主党全国代表大会。他后来于1900年9月20日在伊利诺伊州斯普林菲尔德去世，葬在该市橡树岭公墓。

选定来源

• 战争史：约翰·A·麦克勒南
• 美国国会：约翰·A·麦克勒南
• 林肯先生和朋友：约翰·A·麦克勒南