沙蜥（Echinarachnius parma）是一种棘突动物，是一种无脊椎动物，其骨骼被称为测试，在世界各地的海滩上都能找到。测试通常为白色或灰白色，中心有星形标记。这些动物的共同名称来源于它们与银元的相似性。当他们活着的时候，沙币看起来就大不一样了。它们覆盖着短而天鹅绒般的刺，颜色从紫色到红棕色不等。

快速事实：沙美元

• 学名：Echinarachnius parma
• 通用名称：通用沙币或北方沙币；也被称为海饼干、鲷鱼饼干、沙蛋糕、蛋糕海胆或三色堇贝壳
• 基本动物群：无脊椎动物
• 大小：活体成年动物的直径在2-4英寸之间，厚度约为1/3英寸
• 寿命：8-10年
• 饮食：食肉动物
• 生境：大西洋和太平洋的北部
• 人口：未知
• 保护状态：未评估

描述

普通沙蜥（Echinarachnius parma）物种的活体动物通常为亚圆形，直径约为2-4英寸，表面覆盖着紫色、红紫色或棕色的刺。

对沙币的测试是它的内骨骼。它被称为内骨骼，因为它位于沙币的脊椎和皮肤下面，由熔合的钙质板制成。这与其他棘皮动物的骨骼不同——海星、篮星和脆星的板块较小，具有柔韧性，而海参的骨骼由埋藏在体内的微小小骨组成。

沙币测试的顶部（反口）表面有一个看起来像五片花瓣的图案。有五组管脚从这些花瓣上延伸出来，沙币用来呼吸。沙币的肛门位于从恒星中心延伸出的一条垂直线下方测试边缘发现的动物的后部。沙币通过位于其下侧的刺移动。

种

沙蜥蜴是棘皮动物，这意味着像海星、海参和海胆一样，它们的身体各部分呈放射状排列，身体壁由脊骨等骨块加固。事实上，它们基本上都是扁平的海胆，与海胆属于同一类海胆目。这类动物分为两类：普通的棘类动物（海胆和铅笔海胆）和不规则的棘类动物（心胆、海饼干和沙元）。不规则的棘类动物有一个前部、一个后部和基本的双侧对称性，位于规则棘类动物所具有的“正常”五体对称性（围绕一个中心的五个部分）之上。

有许多种类的沙子。除帕尔玛大肠杆菌外，在美国常见的还有：

• 从阿拉斯加到加利福尼亚州的巴哈，在太平洋中发现了一种名为“偏心的、西部的或太平洋沙美元”的树紫菀。这些沙币长到大约4英寸宽，有灰色、紫色或黑色的刺。
• 从卡罗莱纳到巴西，生活在大西洋和加勒比海。
• 在大西洋、太平洋和加勒比海的热带水域中发现了Mellita sp.（钥匙孔沙元或钥匙孔海胆）。大约有11种钥匙孔砂。

沙币分类如下：

• 王国：动物
• 门：棘皮动物
• 类别：CLYPEA（包括沙币和海饼干）

生境与分布

在整个北太平洋和北大西洋东部，从潮间带正下方到7000多英尺的地方都发现了常见的沙币。顾名思义，沙钱喜欢生活在沙里，密度在每10.7平方英尺0.5到215之间。它们用脊骨在沙子里挖洞，在那里寻求保护和食物。直径超过2英寸的成虫生活在潮间带。

大多数沙蜥蜴生活在海水（盐水环境）中，尽管有些物种确实存在于河口栖息地，这些栖息地结合了河水和湖水，并且在化学上与盐水或淡水环境不同。研究表明，沙蜥蜴需要一定的盐度才能使卵受精。

饮食与行为

沙元以沙子中的小食物颗粒为食，通常是显微镜下大小的藻类，但它们也吃其他动物的碎片，根据世界海洋物种登记册，它们被归类为食肉动物。这些颗粒落在刺上，然后通过管脚、花梗（钳子）和粘液纤毛输送到沙币的口中。一些海胆靠在沙滩边缘休息，以最大限度地捕捉漂浮的猎物。

和其他海胆一样，沙元的嘴被称为亚里士多德的灯笼，由五个颚组成。如果你拿起一个沙元测试并轻轻摇晃它，你可能会听到嘴里的声音。

生殖与后代

有男性和女性沙元，虽然，从外面看，很难区分哪个是哪个。生殖是有性的，通过向水中释放卵子和精子来完成。

受精卵呈黄色，并包裹在保护性果冻中，平均直径约为135微米，或1/500英寸。它们发育成微小的幼虫，利用纤毛进食和移动。几周后，幼虫沉入海底，在那里变形。

幼鱼（直径小于2英寸）出现在潮下带，成熟后慢慢迁移到裸露的海滩区域；最小的是在海拔最高的海滩。它们可以把自己埋在两英寸深的沙子里，非常密集的种群可以把自己堆到三只动物的深处。

威胁

沙元可能会受到捕鱼的影响，特别是来自海底拖网捕鱼、海洋酸化，这可能会影响形成测试的能力；气候变化，可能影响现有栖息地；和收藏。盐度降低会降低受精率。虽然你可以找到大量关于如何保存沙币的信息，但你应该只收集死沙币，而不要收集活沙币。

沙币不被人类吃掉，但它们可以成为海星、鱼和螃蟹的猎物。

保护状况

沙美元目前未被列为濒危物种。

沙币与人类

沙币测试在贝壳店和互联网上出售，用于装饰或纪念品，通常带有一张卡片或铭文，上面有沙币的铭文。这些参考资料与基督教神话有关，表明沙币测试顶部中心的五角“星”代表着引导智者找到婴儿耶稣的伯利恒之星。据说测试中的五个开口代表了耶稣受难期间的伤口：四个伤口在他的手和脚上，第五个伤口在他的侧面。在沙币测试的底部，据说有一个圣诞一品红的轮廓；如果你把它打开，你会发现五块小骨头，代表“和平的鸽子”。这些鸽子实际上是沙币的五个嘴（亚里士多德的灯笼）。

其他关于沙币的传说将被冲毁的硬币称为美人鱼硬币或亚特兰蒂斯的硬币。

来源

• 艾伦、乔纳森·D.和扬·A·佩切尼克。“了解低盐度对沙棘受精成功和早期发育的影响”，《生物公报》218（2010）：189-99。印刷品。
• 缅因湾沙美元（Echinarachnius Parma）种群的基质偏好和测试形态〉，Bios 54.4（1983）：246-54。印刷品。
• 库伦比，黛博拉。海滨博物学家：在海滨学习的指南。西蒙和舒斯特，1980年。。
• “Echinarachnius parma（拉马克，1816）。”世界海洋物种登记册。
• 《生活百科全书》。
• 埃勒斯、奥拉夫和马尔科姆·特尔福德。“埃奇纳拉赫纽斯帕尔马（拉马克）沙漠中通过口腔表面足收集食物”，《生物公报》166.3（1984）：574-82。印刷品。
• 哈罗德、安东尼S.和马尔科姆·特尔福德。“北方沙棘的基质偏好和分布”，国际棘皮动物会议。埃德·劳伦斯，J.M.：A.A.巴尔克马，1982年。印刷品。
• 克罗，安德烈亚斯。“Clypea”，《世界棘尾目数据库》，2013年。
• 佩利西埃，汉克。当地情报：沙币。《纽约时报》，2011年1月8日。
• 史密斯，安德鲁。B.沙元及其近缘的骨骼形态。棘突虫目录。
• 车夫，本。棘球绦虫总科简介。加利福尼亚大学古生物学博物馆，2001。