华莱士·卡罗瑟斯可以被认为是人造聚合物科学之父，也是尼龙和氯丁橡胶发明的负责人。这个人是一位才华横溢的化学家、发明家和学者，也是一个多愁善感的人。尽管有着惊人的职业生涯，华莱士·卡洛瑟斯拥有50多项专利；然而，这位发明家不幸地结束了自己的生命。

背景和教育

华莱士·卡罗瑟斯出生于爱荷华州，最初学习会计，后来在密苏里州塔尔基奥学院学习科学（同时教授会计）。华莱士·卡洛瑟斯还是一名本科生时，就成了化学系主任。华莱士·卡洛瑟斯在化学方面很有天赋，但任命的真正原因是由于一战造成的人员短缺。他同时获得了硕士学位和博士学位。来自伊利诺伊大学，然后成为哈佛大学教授，在那里他开始了对1924的聚合物化学结构的研究。

为杜邦工作

1928年，杜邦化学公司开设了一个研究实验室，用于开发人造材料，决定基础研究是前进的方向，而不是当时一家公司要走的普通道路。

华莱士·卡罗瑟斯（Wallace Carothers）离开了哈佛大学，领导杜邦公司的研究部门。华莱士·卡罗瑟斯在那里开始工作时，对聚合物分子缺乏基本的了解。华莱士·卡洛斯和他的团队是第一个调查乙炔系列化学品的人。

氯丁橡胶和尼龙

1931年，杜邦公司开始生产氯丁橡胶，这是一种由Carothers实验室制造的合成橡胶。研究小组随后将他们的努力转向一种可以替代丝绸的合成纤维。日本是美国丝绸的主要来源地，两国之间的贸易关系正在破裂。

到1934年，华莱士·卡罗瑟斯（Wallace Carothers）将化学物质胺、己二胺和己二酸结合起来，通过聚合过程形成一种新的纤维，称为缩合反应，从而在合成丝绸方面迈出了重要的一步。在缩合反应中，单个分子作为副产物与水结合。

Wallace Carothers通过调整设备，使水被蒸馏并从工艺中去除，从而制造出更强的纤维，从而改进了该工艺（因为反应产生的水滴回到混合物中，削弱了纤维）。

据杜邦公司称

尼龙是由华莱士·卡罗瑟斯博士和他的同事于20世纪30年代初在杜邦实验站进行的关于聚合物（具有重复化学结构的超大分子）的研究而产生的。1930年4月，一名实验室助理研究了酯类化合物，酯类化合物与水反应生成酸、醇或苯酚他发现了一种可以被拉伸成纤维的非常坚固的聚合物。然而，这种聚酯纤维的熔点很低。卡洛瑟斯改变了路线，开始研究从氨中提取的酰胺。1935年，卡洛瑟斯发现了一种坚固的聚酰胺纤维，它能很好地抵抗高温和溶剂。他评估了100多种不同的聚酰胺在选择一种[尼龙]进行开发之前

尼龙：神奇纤维

1935年，杜邦公司获得了尼龙这种新型纤维的专利。尼龙是一种神奇的纤维，1938年被引入世界。

1938年《财富》杂志的一篇文章写道尼龙从煤、空气和水中分解出氮和碳等基本元素，从而创造出自己的全新分子结构。它蔑视所罗门。这是太阳下物质的一种全新排列，也是人类制造的第一种全新的合成纤维。在四千多年的时间里，除了机械大规模生产外，纺织品只有三个基本的发展：丝光棉、合成染料和人造丝。尼龙是第四种。”

华莱士·卡洛瑟斯的悲剧结局

1936年，华莱士·卡洛瑟斯与杜邦公司的同事海伦·斯威特曼结婚。他们有一个女儿，但不幸的是华莱士·卡洛瑟斯在第一个孩子出生前自杀了。华莱士·卡洛瑟斯很可能是一位严重的躁狂抑郁症患者，1937年他妹妹的过早去世更加重了他的抑郁症。

杜邦公司研究员朱利安·希尔（Julian Hill）曾观察到Carothers携带的是定量的有毒氰化物。希尔说，卡洛斯可以列出所有自杀的著名化学家。1937年4月，华莱士·休谟·卡洛瑟斯亲自食用了那份定量的毒药，并将自己的名字加入了名单。