没有人知道最初是谁提出了阿加皮托·弗洛雷斯（Agapito Flores）的概念，他是一位生活和工作在20世纪初的菲律宾电工，发明了第一个荧光灯。尽管有证据证明这一说法不成立，但争议已持续多年。一些故事的支持者甚至认为“荧光”一词源自弗洛雷斯的姓氏，但考虑到荧光的可验证历史和荧光照明的后续发展，很明显，这些说法是错误的。

荧光的起源

尽管许多科学家早在16世纪就观察到了荧光，但爱尔兰物理学家和数学家乔治·加布里埃尔·斯托克斯最终在1852年解释了这一现象。在关于光的波长特性的论文中，斯托克斯描述了铀玻璃和矿物萤石如何将不可见的紫外线转换成波长更大的可见光。他将这种现象称为“色散反射”，但他写道：

1857年，法国物理学家亚历山大·贝克勒尔（Alexandre E.Becquerel）研究了荧光和磷光，提出了类似于今天仍在使用的荧光管结构的理论。

有光

1896年5月19日，在贝克勒尔提出灯管理论40年后，托马斯·爱迪生为荧光灯申请了专利。1906年，他提出了第二次申请，最后，在1907年9月10日，他获得了一项专利。不幸的是，爱迪生的灯没有使用紫外线，而是使用了X射线，这可能是他的公司从未商业化生产这种灯的原因。爱迪生的一名助手死于辐射中毒后，进一步的研究和开发工作被暂停。

美国彼得·库珀·休伊特（Peter Cooper Hewitt）于1901年申请了第一个低压汞蒸气灯专利（美国专利889692），这被认为是当今现代荧光灯的第一个原型。

埃德蒙·杰默发明了高压蒸汽灯，他还发明了一种改进的荧光灯。1927年，他与弗里德里希·迈耶和汉斯·斯潘共同申请了实验荧光灯的专利。

弗洛雷斯神话破灭了

阿加皮托·弗洛雷斯于1897年9月28日出生于菲律宾布拉干的圭吉尼托。年轻时，他在一家机械厂当学徒。后来他搬到马尼拉的东京，在那里他在一所职业学校接受培训，成为一名电工。根据关于弗洛雷斯发明荧光灯的传说，据称弗洛雷斯获得了一项荧光灯泡的法国专利，通用电气公司随后购买了这些专利权并制造了他的荧光灯泡。

这是一个相当大的故事，然而，就目前而言，它忽略了这样一个事实：弗洛雷斯出生于贝克勒尔首次探索荧光现象40年后，而休伊特为其水银蒸气灯申请专利时，他只有4岁。同样，“荧光”一词也不可能是为了表达对弗洛雷斯的敬意而创造的，因为它比弗洛雷斯的出生早了45年（乔治·斯托克斯（George Stokes）的论文就证明了这一点）

据菲律宾科学遗产中心的Benito Vergara博士说，“据我所知，Manuel Quezon就任总统时，某个‘Flores’向他提出了使用荧光灯的想法。”然而，Vergara博士继续澄清，当时，通用电气公司已经向公众展示了荧光灯。这个故事的最后一点是，虽然阿加皮托·弗洛雷斯可能探索过荧光的实际应用，也可能没有，但他既没有给这种现象命名，也没有发明将其用作照明的灯。