查士丁尼，或弗拉维乌斯·佩特罗斯·萨巴蒂斯·查士丁尼，可以说是东罗马帝国最重要的统治者。查士丁尼被一些学者认为是最后一位伟大的罗马皇帝和第一位伟大的拜占庭皇帝，他为收回罗马领土而战斗，并对建筑和法律产生了持久的影响。他与妻子狄奥多拉皇后的关系将在他的统治过程中发挥重要作用。

查士丁尼的早年

查士丁尼，他的名字叫彼得鲁斯·萨巴蒂斯，公元483年出生于罗马伊利里亚省的农民。当他来到君士坦丁堡时，他可能仍在十几岁。在那里，在他母亲的兄弟贾斯汀的赞助下，佩特罗斯获得了高等教育。然而，由于他的拉丁背景，他总是说希腊语，带有明显的口音。

在这个时候，贾斯汀是一名高级军事指挥官，而佩特罗斯是他最喜欢的侄子。年轻人从年长者那里举起一只手爬上了社会阶梯，他担任了几个重要的职务。后来，没有孩子的贾斯汀正式收养了佩特罗斯，佩特罗斯以“贾斯丁尼亚努斯”的名字来纪念他。518年，贾斯汀成为皇帝。三年后，查士丁尼成为领事。

查士丁尼和西奥多拉

523年前的某个时候，查士丁尼遇到了女演员西奥多拉。如果普罗科皮乌斯的秘密历史可信的话，西奥多拉既是一名演员也是一名妓女，她的公开表演近乎色情。后来的作者为西奥多拉辩护，声称她经历了宗教觉醒，她找到了一份普通的工作，作为一名羊毛纺纱工来诚实地养活自己。

没有人确切地知道查士丁尼是如何认识西奥多拉的，但他似乎深深地爱上了她。她不仅漂亮，而且精明，能够在智力水平上吸引查士丁尼。她还以对宗教的狂热兴趣而闻名；她已经变成了一个一元论者，查士丁尼可能已经从她的困境中采取了一定程度的宽容。他们出身卑微，与拜占庭贵族有些不同。查士丁尼使西奥多拉成为贵族，在525年，也就是他获得凯撒头衔的同一年，他娶了她为妻。在他的一生中，查士丁尼将依靠西奥多拉提供支持、灵感和指导。

勃然大怒

查士丁尼欠他叔叔很多钱，但他的侄子给了他很多钱。他凭借自己的技能登上了王位，并凭借自己的力量进行了统治；但是在他统治的大部分时间里，贾斯汀享受着查士丁尼的建议和忠诚。当皇帝的统治接近尾声时，情况尤其如此。

527年4月，查士丁尼加冕为联合皇帝。此时，西奥多拉加冕为奥古斯塔。在贾斯汀于同年8月去世之前，这两名男子只共享了四个月的头衔。

查士丁尼皇帝

查士丁尼是一个理想主义者，一个雄心勃勃的人。他相信他能够使帝国恢复昔日的辉煌，无论是在其所涵盖的领土还是在其庇护下取得的成就。他希望改革长期饱受腐败之苦的政府，并清理充斥着数百年立法和过时法律的法律体系。他非常关心宗教正义，希望结束对异教徒和东正教基督徒的迫害。查士丁尼似乎也真心希望改善帝国所有公民的命运。

当查士丁尼作为唯一的皇帝开始统治时，他有许多不同的问题要处理，都是在几年的时间里。

查士丁尼的早期统治

查士丁尼首先关注的事情之一是对罗马法（现在是拜占庭法）的重组。他任命了一个委员会开始编写第一本书，这本书将是一部非常广泛和彻底的法典。它将被称为查士丁尼法典（查士丁尼法典）。虽然法典将包含新的法律，但它主要是对几个世纪以来现有法律的汇编和澄清，并将成为西方法律史上最有影响力的来源之一。

查士丁尼随后着手进行政府改革。他任命的官员有时过于热衷于根除根深蒂固的腐败，他们改革的目标也不容易实现。骚乱开始爆发，在532年最著名的尼卡起义中达到高潮。但由于查士丁尼的能干将军贝里萨里乌斯的努力，暴乱最终被平息；多亏了狄奥多拉皇后的支持，查士丁尼表现出了坚定的毅力，巩固了他作为勇敢领袖的声誉。虽然他可能不被爱，但他受到尊重。

起义后，查士丁尼抓住机会进行了一项大规模的建设项目，这将提高他的声望，并使君士坦丁堡在未来几个世纪成为一座令人印象深刻的城市。这包括重建神奇的大教堂——索菲亚大教堂。建筑计划不仅限于首都，而且扩展到整个帝国，包括修建渡槽和桥梁、孤儿院和招待所、修道院和教堂；它还包括重建被地震摧毁的整个城镇（不幸的是，这是一个太频繁发生的事件）。

542年，帝国遭受了一场毁灭性的瘟疫，后来被称为查士丁尼瘟疫或六世纪瘟疫。根据普罗科皮乌斯的说法，皇帝本人也死于这种疾病，但幸运的是，他康复了。

查士丁尼的外交政策

当他的统治开始时，查士丁尼的军队正在幼发拉底河沿岸与波斯军队作战。尽管他的将军们（特别是贝里萨里乌斯将军）的巨大成功将使拜占庭人能够达成公平和平的协议，但在查士丁尼统治的大部分时间里，与波斯人的战争将反复爆发。

公元533年，阿瑞安汪达尔人在非洲断断续续地虐待天主教徒，当汪达尔人的天主教国王希尔德里奇被他的阿瑞安表弟投入监狱时，这种虐待达到了令人不安的程度，后者夺取了他的王位。这给了查士丁尼一个攻击北非汪达尔王国的借口，他的贝里萨利斯将军再一次为他提供了很好的服务。当拜占庭人与他们决裂后，汪达尔人不再构成严重威胁，北非成为拜占庭帝国的一部分。

查士丁尼认为，西帝国已经因为“懒惰”而消失，他认为自己有责任重新获得意大利的领土——特别是罗马——以及曾经是罗马帝国一部分的其他土地。意大利的战役持续了十多年，多亏了贝里萨利斯和纳西斯，半岛最终被拜占庭人控制——但代价惨重。意大利大部分地区被战争摧毁，查士丁尼死后几年，入侵的伦巴第人占领了意大利半岛的大部分地区。

查士丁尼的军队在巴尔干地区远没有那么成功。在那里，成群结队的野蛮人不断袭击拜占庭领土，尽管偶尔被帝国军队击退，但最终斯拉夫人和保加利亚人入侵并在东罗马帝国边界内定居。

查士丁尼与教会

东罗马的皇帝通常对教会事务有直接的兴趣，并且经常在教会的方向上扮演重要的角色。查士丁尼就是这样看待他作为皇帝的责任的。他禁止异教徒和异教徒教书，并因异教徒而关闭了这所著名的学院，而不像人们经常指责的那样，这是一种违反古典学术和哲学的行为。

尽管查士丁尼本人也是正统派信徒，但他认识到埃及和叙利亚的大部分地区都遵循了被称为异端的基督教的一元论形式。狄奥多拉对单希斯派的支持无疑影响了他，至少部分影响了他试图达成妥协。他的努力没有成功。他试图迫使西方主教和单希斯人合作，甚至在君士坦丁堡举行了一段时间的教皇维吉利乌斯会议。结果是与教皇的决裂一直持续到公元610年。

查士丁尼晚年

公元548年西奥多拉去世后，查士丁尼的活动明显减少，似乎退出了公共事务。他开始深切关注神学问题，甚至一度采取异端立场，在564年发布了一项法令，宣布基督的肉体是不可朽坏的，只是表面上似乎在受苦。这立即遭到抗议和拒绝遵守法令，但问题得到解决，查士丁尼于565年11月14日晚突然去世。

他的侄子查士丁二世继承了查士丁尼。

查士丁尼的遗产

近40年来，查士丁尼带领一个新兴、充满活力的文明度过了一些最动荡的时期。尽管他统治期间获得的大部分领土在他死后都消失了，但他通过建筑计划成功建立的基础设施仍将保留。尽管他的海外扩张努力和国内建设项目都会让帝国陷入财政困难，但他的继任者将毫不费力地解决这一问题。查士丁尼对行政系统的重组将持续一段时间，他对法律史的贡献将更加深远。

在他死后，在作家普罗科皮乌斯（拜占庭历史的一个备受尊敬的来源）死后，一篇丑闻曝光被出版，我们称之为《秘密历史》。这本书详细描述了一个充斥着腐败和堕落的朝廷，大多数学者认为这本书确实是普罗科皮乌斯写的，据说这本书攻击查士丁尼和狄奥多拉贪婪、放荡和肆无忌惮。虽然大多数学者承认普罗科皮乌斯的作者，但秘密历史的内容仍然存在争议；几个世纪以来，虽然它严重损害了西奥多拉的声誉，但它基本上没有降低查士丁尼皇帝的地位。他仍然是拜占庭历史上最令人印象深刻和最重要的皇帝之一。