六世纪的瘟疫是一种毁灭性的流行病，最早于公元前541年在埃及出现。542年，瘟疫传入东罗马帝国（拜占庭帝国）的首都君士坦丁堡，然后通过帝国向东传播到波斯和南欧部分地区。在接下来的五十年左右的时间里，这种疾病会有点频繁地再次发作，直到8世纪才被彻底克服。六世纪的瘟疫是历史上可靠记录的最早的瘟疫大流行。

六世纪的瘟疫也被称为

查士丁尼瘟疫或查士丁尼瘟疫，因为它在查士丁尼皇帝统治期间袭击了东罗马帝国。历史学家普罗科皮乌斯也报告说，查士丁尼本人就是这种疾病的受害者。当然，他确实康复了，并且继续统治了十多年。

查士丁尼瘟疫

正如14世纪的黑死病一样，六世纪袭击拜占庭的疾病被认为是“瘟疫”。从现代症状描述来看，似乎黑死病的黑死病、肺炎和败血病形式都存在。

该病的进展与后来的流行相似，但有一些显著差异。许多鼠疫患者在出现其他症状之前和疾病发生之后都会产生幻觉。有些人腹泻。普罗科皮乌斯将几天来的病人描述为要么进入深度昏迷状态，要么经历“剧烈谵妄”。这些症状在14世纪的瘟疫中都不常见。

六世纪瘟疫的起源和传播

据普罗科皮乌斯说，这种疾病始于埃及，并沿贸易路线（特别是海运路线）传播到君士坦丁堡。然而，另一位作家埃瓦格里乌斯（Evagrius）声称，该疾病的源头在阿克苏姆（Axum）（今天的埃塞俄比亚和苏丹东部）。今天，对于瘟疫的起源还没有达成共识。一些学者认为黑死病起源于亚洲；其他人认为它起源于非洲，在今天的肯尼亚、乌干达和扎伊尔。

它从君士坦丁堡迅速传播到整个帝国和其他地方；普罗科皮乌斯声称它“拥抱了整个世界，摧残了所有人的生命。”事实上，瘟疫并没有蔓延到欧洲地中海沿岸的港口城市以北更远的地方。然而，它确实向东传播到了波斯，在那里它的影响显然和拜占庭一样具有毁灭性。瘟疫袭击后，一些普通贸易路线上的城市几乎空无一人；其他人几乎没有动过。

在君士坦丁堡，542年冬天来临时，最糟糕的情况似乎已经过去。但当第二年春天到来时，整个帝国爆发了进一步的疫情。关于该疾病在未来几十年中爆发的频率和地点的数据很少，但众所周知，在整个6世纪的剩余时间里，鼠疫持续周期性地复发，并一直流行到8世纪。

死亡人数

目前还没有关于死于查士丁尼瘟疫的人的可靠数字。目前，地中海地区的人口总数甚至没有真正可靠的数字。由于种植和运输瘟疫的许多人死亡，食物变得稀缺，这一事实导致难以确定瘟疫本身造成的死亡人数。有些人死于饥饿，但从未经历过一次瘟疫症状。

但是，即使没有严格的统计数据，很明显，死亡率是不可否认的高。普罗科皮乌斯报告说，在瘟疫肆虐君士坦丁堡的四个月里，每天有多达10000人死亡。据一位旅行者，以弗所的约翰说，拜占庭的首都比任何其他城市遭受的死亡人数都多。据报道，街道上散落着数千具尸体，这一问题通过在金角挖巨大的坑来解决。尽管约翰说这些坑里每个都有70000具尸体，但仍然不足以容纳所有的死者。尸体被放在城墙的塔楼里，留在房子里腐烂。

这些数字可能有些夸张，但即使是总数的一小部分，也会严重影响经济以及民众的整体心理状态。现代估计——目前只能是估计——表明君士坦丁堡人口从三分之一减少到了一半。在这场最严重的流行病过去之前，整个地中海地区可能有1000多万人死亡，可能多达2000万人。

六世纪人们认为是什么引起了瘟疫

没有任何文件支持对该疾病的科学原因进行调查。编年史把瘟疫归于上帝的意志。

人们对查士丁尼瘟疫的反应

六世纪君士坦丁堡没有出现黑死病时期欧洲特有的疯狂歇斯底里和恐慌。人们似乎认为这场灾难只是当时许多不幸事件中的一个。在六世纪的东罗马，民众的宗教信仰与十四世纪的欧洲一样引人注目，因此进入修道院的人数增加，向教堂捐款和遗赠也增加。

查士丁尼瘟疫对东罗马帝国的影响

人口的急剧下降导致了人力短缺，这导致了劳动力成本的上升。结果，通胀飙升。税基缩小了，但对税收的需求没有减少；因此，一些市政府削减了公立医生和教师的工资。农业土地所有者和劳动者死亡的负担是双重的：粮食产量减少导致城市短缺，而邻居们承担空置土地纳税责任的旧做法导致经济压力增加。为了缓解后者的压力，查士丁尼裁定相邻的土地所有者不应再为废弃的财产承担责任。

与黑死病后的欧洲不同，拜占庭帝国的人口水平恢复缓慢。14世纪欧洲的婚姻和出生率在最初的流行之后有所上升，而东罗马却没有出现这种上升，部分原因是僧侣制度及其伴随的独身规则的盛行。据估计，在6世纪后半叶，拜占庭帝国及其地中海周边邻国的人口减少了40%。

有一段时间，历史学家普遍认为，瘟疫标志着拜占庭帝国长期衰落的开始，帝国从未从中恢复。这篇论文有一些批评者，他们指出公元600年东罗马的繁荣达到了显著水平。然而，有一些证据表明，当时的瘟疫和其他灾难标志着帝国发展的一个转折点，从一种坚持过去罗马公约的文化，到一种转向未来900年希腊特征的文明。