黑死病，也被称为瘟疫，是一种从1346年到1353年影响欧洲大部分地区和亚洲大片地区的流行病，在短短几年内就夺去了1亿至2亿人的生命。鼠疫由鼠疫耶尔森氏菌引起，通常由啮齿动物身上的跳蚤携带。鼠疫是一种致命的疾病，通常伴随着呕吐、脓疱和肿瘤以及皮肤变黑、死亡等症状。

1347年，一艘船横渡黑海返航，船员全部死亡、生病或发烧，无法进食，瘟疫首次从海上传入欧洲。由于黑死病的传播率很高，无论是通过与携带细菌的跳蚤直接接触还是通过空气传播病原体，14世纪欧洲的生活质量以及城市地区人口稠密，黑死病能够迅速传播，并导致欧洲总人口的30%至60%死亡。

瘟疫在14世纪至19世纪期间在世界各地多次卷土重来，但现代医学的创新，加上更高的卫生标准和更有力的疾病预防和疫情缓解方法，几乎将这种中世纪疾病从地球上消灭。

鼠疫的四种主要类型

14世纪，欧亚大陆出现了许多黑死病的表现形式，但鼠疫的四种主要症状形式出现在历史记录的最前沿：腺鼠疫、肺鼠疫、败血性鼠疫和肠道鼠疫。

这种疾病最常见的症状之一是充满脓液的大肿块，称为淋巴结肿大，这使第一种鼠疫得名为淋巴结鼠疫，最常见的是由充满受感染血液的跳蚤叮咬引起的，然后会破裂，并进一步将疾病传播给任何接触受感染脓液的人。

另一方面，肺鼠疫的受害者没有乳房，但遭受严重的胸痛，大量出汗，并咳出受感染的血液，这可能释放出空气中的病原体，感染附近的任何人。事实上，没有人在肺炎形式的黑死病中幸存下来。

黑死病的第三种表现形式是败血性鼠疫，当传染病毒害受害者的血液时，就会发生这种瘟疫，在出现任何明显症状之前，几乎会立即杀死受害者。另一种形式，即肠道鼠疫，袭击了受害者的消化系统，但它也太快地杀死了患者，无法进行任何类型的诊断，特别是因为中世纪欧洲人无法知道这一切，因为鼠疫的起因直到十九世纪末才被发现。

黑死病症状

这种传染性疾病会在几天内使最健康的人发冷、疼痛、呕吐甚至死亡，这取决于受害者感染的鼠疫杆菌耶尔纳鼠疫菌的类型，症状从充满脓的鼻涕到充满血的咳嗽不等。

对于那些活得足够长而表现出症状的人来说，大多数瘟疫患者最初都会经历头痛，很快会转变为寒战、发烧，最终会精疲力竭，许多人还会经历恶心、呕吐、背痛、手臂和腿酸痛，以及全身疲乏和昏昏欲睡。

通常会出现肿胀，包括颈部、手臂下方和大腿内侧的坚硬、疼痛和灼热的肿块。很快，这些肿块就长到橘子大小，变成黑色，裂开，开始渗出脓和血。

肿块和肿胀会导致内出血，导致尿中有血，大便中有血，皮肤下有血块，导致全身出现黑色疖子和斑点。所有从身体里出来的东西都散发出恶心的气味，人们会在临死前遭受巨大的痛苦，而这种痛苦最快可能发生在感染疾病一周后。

鼠疫的传播

如上所述，鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的，该菌通常由鼠和松鼠等啮齿类动物身上的跳蚤携带，可通过多种不同方式传播给人类，每种方式都会产生不同类型的鼠疫。

14世纪欧洲瘟疫最常见的传播方式是跳蚤叮咬，因为跳蚤是日常生活的一部分，直到为时已晚，人们才真正注意到它们。这些跳蚤从宿主身上摄取了受鼠疫感染的血液，经常试图以其他受害者为食，总是将一些受感染的血液注射到新的宿主身上，从而导致淋巴腺鼠疫。

一旦人类感染了这种疾病，当受害者咳嗽或在健康人的近距离呼吸时，它会通过空气中的病原体进一步传播。那些通过这些病原体感染疾病的人成为肺鼠疫的受害者，肺鼠疫导致他们的肺出血，最终导致痛苦的死亡。

鼠疫也偶尔通过与带菌者直接接触通过开放性溃疡或伤口传播，从而将疾病直接转移到血液中。这可能导致除肺炎以外的任何形式的鼠疫，尽管这类事件很可能最常导致败血症。鼠疫的败血性和肠道形式是最快被杀死的，并且可能解释了人们显然健康地上床睡觉而从未醒来的故事。

预防传播：在瘟疫中生存

在中世纪，人们死得如此之快，死得如此之多，以至于挖坑、填到满溢，然后被遗弃；尸体，有时还活着，被关在房子里，然后被烧成灰烬，尸体被留在街上死去，所有这些只会通过空气传播的病原体进一步传播疾病。

为了生存，欧洲人、俄罗斯人和中东人最终不得不将自己与病人隔离，养成更好的卫生习惯，甚至迁移到新的地点以躲避鼠疫的蹂躏。鼠疫在13世纪50年代末逐渐消失，这主要是因为这些新的疾病控制方法。

在此期间，为防止疾病进一步传播，制定了许多措施，包括将干净的衣服紧紧折叠，存放在远离动物和害虫的雪松箱子中，杀死并焚烧该地区的老鼠尸体，在皮肤上涂抹薄荷油或薄荷油，以防跳蚤叮咬，以及在家中保持火势，以防止空气中的芽孢杆菌。