当历史学家提到“黑死病”时，他们指的是14世纪中期发生在欧洲的瘟疫的具体爆发。这不是瘟疫第一次来到欧洲，也不会是最后一次。800年前，君士坦丁堡和南欧部分地区爆发了一种致命的瘟疫，称为六世纪瘟疫或查士丁尼瘟疫，但它并没有传播到黑死病，也没有夺走同样多的生命。

黑死病于1347年10月传入欧洲，到1349年底迅速蔓延至欧洲大部分地区，并于1350年代蔓延至斯堪的纳维亚半岛和俄罗斯。在本世纪余下的时间里，它多次回归。

黑死病也被称为黑死病、大死亡率和瘟疫。

疾病

传统上，大多数学者认为袭击欧洲的疾病是“鼠疫”。鼠疫因在受害者身上形成的“肿块”（肿块）而被称为淋巴腺鼠疫，鼠疫也有肺炎和败血性形式。科学家们已经提出了其他疾病的假设，一些学者认为有几种疾病的大流行，但目前，大多数历史学家仍然坚持瘟疫理论（在所有种类中）。​

黑死病是从哪里开始的

到目前为止，还没有人能够准确地确定黑死病的起源点。它起源于亚洲的某个地方，可能在中国，可能在中亚的伊塞克湖。

黑死病是如何传播的

通过这些传染方式，黑死病通过贸易路线从亚洲传播到意大利，然后传播到整个欧洲：

• 淋巴腺鼠疫是由生活在受鼠疫感染的老鼠身上的跳蚤传播的，这种老鼠在贸易船上随处可见。
• 肺鼠疫可以通过打喷嚏传播，并以惊人的速度在人与人之间传播。
• 败血性鼠疫通过接触开放性溃疡传播。

死亡人数

据估计，欧洲大约有2000万人死于黑死病。这大约是人口的三分之一。许多城市损失了40%以上的居民，巴黎损失了一半，威尼斯、汉堡和不来梅估计至少损失了60%的人口。

关于瘟疫的当代信仰

在中世纪，最普遍的假设是上帝因为罪恶而惩罚人类。也有人相信恶魔狗，在斯堪的纳维亚半岛，人们普遍迷信害虫少女。一些人指责犹太人毒害水井；其结果是对犹太人的可怕迫害，教皇的统治难以制止。

学者们试图提出一种更科学的观点，但显微镜要几个世纪才能发明，这一事实阻碍了他们的研究。巴黎大学进行了一项研究，巴黎协约，在认真调查后，把瘟疫归因于地震和占星术的结合。

人们对黑死病的反应

恐惧和歇斯底里是最常见的反应。人们惊慌失措地逃离城市，抛弃了家人。医生和牧师的高尚行为被那些拒绝治疗病人或为瘟疫受害者举行最后仪式的人所掩盖。一些人确信末日即将来临，陷入疯狂的放荡之中；其他人则祈祷得救。鞭笞者从一个城镇到另一个城镇，在街上游行，鞭笞自己以示忏悔。

黑死病对欧洲的影响

社会效应

• 结婚率急剧上升的部分原因是掠夺性的男人娶了富有的孤儿和寡妇。
• 出生率也上升了，尽管鼠疫的复发使人口水平下降。
• 暴力和放荡行为明显增加。
• 向上流动的规模很小。

经济效应

• 货物过剩导致超支；紧随其后的是商品短缺和通货膨胀。
• 劳动力短缺意味着他们能够收取更高的价格；政府试图将这些费用限制在瘟疫爆发前的水平。

对教会的影响

• 教会失去了许多人，但该机构通过遗赠变得更加富有。它还通过收取更多的服务费用而变得更加富有，例如为死者做弥撒。
• 教育程度较低的牧师被迫从事更多有学问的人死亡的工作。
• 在瘟疫期间，神职人员未能帮助受难者，加上其明显的财富和牧师的无能，引起了人民的不满。批评家们的声音越来越大，改革的种子也播下了。