人们对亚伦·伯尔印象最深的是一次暴力行为，即1804年7月11日在新泽西州举行的著名决斗中亚历山大·汉密尔顿被致命枪杀。但伯尔还卷入了其他一些有争议的事件，包括美国历史上最有争议的选举之一，以及一次前往西部领土的特殊远征，导致伯尔因叛国罪受审。

伯尔是历史上令人费解的人物。他经常被描绘成一个无赖、一个政治操纵者和一个臭名昭著的花花公子。

然而，在伯尔漫长的一生中，有许多追随者认为他是一位才华横溢的思想家和天才政治家。他出色的技能使他在法律实践中获得了成功，赢得了美国参议院的一个席位，并以娴熟的政治手腕险些当选总统。

200年后，伯尔复杂的生活依然矛盾。他是一个恶棍，还是仅仅是一个被误解的强硬政治的受害者？

亚伦·伯尔的早期生活

伯尔于1756年2月6日出生于新泽西州的纽瓦克。他的祖父是殖民地时期著名的神学家乔纳森·爱德华兹，他的父亲是一名牧师。年轻的亚伦早熟，13岁时进入新泽西大学（现在的普林斯顿大学）。

按照家族传统，伯尔在对法律研究更感兴趣之前学习了神学。

革命战争中的亚伦·伯尔

美国独立战争爆发时，年轻的伯尔获得了一封给乔治·华盛顿的介绍信，并要求在大陆陆军中担任军官。

华盛顿拒绝了他，但伯尔还是应征入伍，并在加拿大魁北克的一次军事远征中表现出色。伯尔后来在华盛顿的工作人员中任职。他既迷人又聪明，但与华盛顿更保守的风格相冲突。

由于健康状况不佳，伯尔于1779年，即独立战争结束前辞去上校职务。然后，他把全部注意力转向了法律研究。

伯尔的私生活

作为一名年轻的军官，伯尔于1777年与比伯尔大10岁的西奥多西亚·普雷沃斯特（Theodosia Prevost）开始了一段浪漫恋情，她还嫁给了一名英国军官。1781年丈夫去世后，伯尔嫁给了西奥多西亚。1783年，他们有一个女儿，也叫西奥多西亚，伯尔非常倾心于她。

伯尔的妻子死于1794年。人们总是指责他在结婚期间与其他一些女人有牵连。

早期政治生涯

伯尔在纽约奥尔巴尼开始了他的法律实践，然后于1783年搬到纽约市从事法律实践。他在这座城市里繁荣昌盛，建立了许多关系，这些关系在他的政治生涯中被证明是有用的。

17世纪90年代，伯尔在纽约政坛取得了进步。在执政的联邦党人和杰斐逊共和党人之间的紧张时期，伯尔倾向于不太支持任何一方。因此，他能够表现出某种妥协的候选人身份。

1791年，伯尔击败了亚历山大·汉密尔顿的岳父菲利普·舒勒（Philip Schuyler），赢得了美国参议院席位。伯尔和汉密尔顿已经是对手，但伯尔在那次选举中的胜利使汉密尔顿憎恨他。

作为一名参议员，伯尔普遍反对担任财政部长的汉密尔顿的计划。

伯尔在1800年陷入僵局的选举中的争议角色

伯尔是托马斯·杰斐逊在1800年总统选举中的竞选搭档。杰斐逊的对手是现任总统约翰·亚当斯。

当选举投票陷入僵局时，选举必须由众议院决定。在漫长的投票过程中，伯尔运用了他高超的政治技巧，几乎成功地绕过杰斐逊，为自己赢得了足够的选票。

经过几天的投票，杰斐逊最终获胜。根据当时的宪法，杰斐逊成为总统，伯尔成为副总统。杰斐逊因此有了一位他不信任的副总统，他在这项工作中几乎不给伯尔任何事情做。

危机发生后，宪法被修改，1800年选举的情景不会再次发生。

1804年，伯尔没有再次被提名与杰斐逊一起竞选。

亚伦·伯尔和亚历山大·汉密尔顿的决斗

亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）和艾伦·伯尔（Aaron Burr）自10多年前伯尔当选参议院以来一直在进行一场争斗，但汉密尔顿对伯尔的攻击在1804年初变得更加激烈。当伯尔和汉密尔顿决斗时，痛苦达到了顶点。

1804年7月11日上午，这些人从纽约市划过哈德逊河，来到新泽西州威霍肯的决斗场。关于这场实际决斗的说法一直不尽相同，但结果是两人都开了枪。汉密尔顿的射门没有击中伯尔。

伯尔的子弹击中了汉密尔顿的躯干，造成致命伤。汉密尔顿被带回纽约市，第二天就去世了。亚伦·伯尔被描绘成一个恶棍。他逃跑了，实际上躲藏了一段时间，因为他害怕被指控犯有谋杀罪。

伯尔的西部探险

亚伦·伯尔（Aaron Burr）曾经充满希望的政治生涯在担任副总统期间陷入停滞，与汉密尔顿的决斗实际上结束了他可能获得政治救赎的任何机会。

1805年和1806年，伯尔与其他人密谋建立一个由密西西比河谷、墨西哥和美国西部大部分地区组成的帝国。这个奇怪的计划几乎没有成功的机会，伯尔被指控叛国罪。

在弗吉尼亚州里士满由首席大法官约翰·马歇尔主持的审判中，伯尔被无罪释放。作为一个自由人，他的职业生涯毁于一旦，他移居欧洲好几年。

伯尔最终回到纽约市，在一家普通的法律事务所工作。1813年，他心爱的女儿西奥多西亚在一次海难中失踪，这使他更加沮丧。

在金融危机中，他于1836年9月14日去世，享年80岁，当时他与一位亲戚住在纽约市的斯塔顿岛。

纽约公共图书馆数字馆藏提供的亚伦·伯尔肖像。