探索性文章是一种非小说类短篇作品，作者通过一个问题或检查一个想法或经验，而不一定试图支持一个主张或支持一个论文。在蒙田（1533-1592）的散文传统中，探索性的散文倾向于思辨、沉思和离题。

威廉·泽格尔（William Zeiger）将这篇探索性文章描述为开放的：“[I]不难看出，说明文写作的最大优点是将读者限制在单一、明确的思路内，从理想的意义上讲，它是封闭的，只允许一种有效的解释。另一方面，“探索性”散文是一种开放的非小说散文作品。它培养了模糊性和复杂性，以允许不止一次的阅读或对作品的回应。”（《探索性文章：在大学作文中发扬探究精神》，《大学英语》，1985年）

探索性文章范例

以下是一些著名作家的探索性文章：

• 亨利·大卫·梭罗的《蚂蚁之战》
• 佐拉·尼尔·赫斯顿（Zora Neale Hurston）的《被我染上颜色的感觉》
• 查尔斯·达德利·华纳的《入籍》
• 查尔斯·兰姆的《除夕夜》
• 弗吉尼亚·伍尔夫的《街头闹鬼：伦敦历险记》

实例和意见：

• “解释性文章试图证明其所有论点，而探索性文章则倾向于探索联系。探索个人生活、文化模式和自然世界之间的联系，这篇文章为读者留下了反思自己经历的空间，并邀请他们进行对话……”（詹姆斯·法雷尔，《大学的性质》，马利筋，2010）
• “我心目中有一位学生的写作模式是蒙田、拜伦、德昆西、肯尼斯·伯克或汤姆·沃尔夫……写作是由联想思维、一个丑角变化的剧目、一个决议本身就是诅咒的决议所决定的。这位作家写作是为了看看会发生什么。”（威廉A.科维诺，《好奇的艺术：修正主义者回归修辞学史》，博因顿/库克，1988年）

蒙田论散文的起源

“最近，我回到了自己的庄园，决心尽我所能，静静地、私下地度过我剩下的那一点点生命；在我看来，我能为我的心灵做的最大的帮助就是让它完全无所事事，照顾自己，只关心自己，平静地思考自己。我希望它能做到这一点，我的心是这样的。”从那时起，随着时间的推移，矿石变得成熟，重量也增加了-

-相反，它像一匹逃跑的马一样逃跑了，给自己带来的麻烦比对任何人都要多；它一个接一个地产生了如此多的奇形怪状的奇形怪状的东西，没有秩序，也没有适合的东西，以至于我开始记录它们的奇怪和奇怪，希望能及时让我的头脑为自己感到羞耻。”（米歇尔·德·蒙田，《论懒惰》。《论文全集》，M.A.尖叫翻译，企鹅出版社，1991年）

*注：蒙田的术语是忧郁疯狂的技术术语。

探索性文章的特点

“在蒙田的语录中[如上]，我们有探索性文章的几个特点：第一，它是个人的主题，在一个作者感兴趣的主题中找到它的主题。第二，它是个人的方法，在手头的主题阐明作家的方面。这种个人方法的理由部分在于假设所有人都是相似的；蒙田暗示，如果我们诚实而深入地观察任何人，我们都会发现适合所有人的真理。我们每个人都是人类的缩影。第三，注意比喻语言的广泛使用（在这种情况下，比喻将他的思想比作逃跑的马）这种语言也是探索性文章的特点。”（史蒂文M.斯特朗，《写作探索性文章：从个人到说服力》，麦格劳·希尔，1995）