冒号（：）是在语句（如独立子句）后使用的标点符号，或用于引入引用、解释、示例或系列的标点符号。此外，冒号通常出现在商业信函的称呼之后（亲爱的Legree教授：），圣经引文（创世记1:1）中的章节号和诗句号之间，书籍或文章的标题和副标题之间（“逗号意义：标点符号的基本指南”），以时间（凌晨3:00）和比率（1:5）表示的数字或数字组之间。

历史

“冒号”一词来自希腊语中的“kōlon”，意思是一个诗句或从句的一部分，或者更确切地说，是一个肢体的一部分，特别是一条腿。基思·休斯顿（Keith Houston）曾写过几本关于标点符号的书，他在2015年9月2日BBC网站上发表的文章《标点符号的神秘起源》中解释了冒号的起源。休斯顿说，标点符号最终起源于公元前三世纪的希腊埃及城市亚历山大。

那里一位名叫阿里斯托芬的图书管理员开发了一系列三个点，以打破当时写作规范的连续文本流。点与每行的中间、底部或顶部对齐，分别代表今天的冒号、逗号和句号。尽管罗马人在征服希腊人后无视标点符号，但塞维利亚的伊西多尔最终在七世纪赋予了这些点新的生命。

Ashley Timms在2016年12月28日的一篇文章《英语标点符号的历史》中详细描述了时间线：塞维利亚的Isidore在其著作《语源学》（或拉丁语的词源学）中解释说，最高的点标志着一个句子的结束，最低点的功能与今天的逗号非常相似，中间点表示介于两者之间的停顿：

"The work of Isidore of Seville was widely respected and he was even cited by Dante Alighieri and quoted by Geoffrey Chaucer. Etymologiae was treated as a textbook through the Middle Ages and no doubt had a profound effect on how writers used grammar and punctuation."

Timms说，最终，中间的圆点演变成两个圆点，可能是通过格里高利圣歌，其中包括看起来像现代结肠的隆起点。

目的

“美联社样式手册，2018”可能是对冒号的用途和用法的最好解释（在各种样式指南中）。美联社说，标点符号应该用于：

• 重点：美联社举了一个例子：他只有一个爱好：吃。
• 列表：冒号通常出现在句子或短语的末尾，用于介绍列表、表格和文本。
• 列表：在诸如时间流逝（1:31:07.2）、一天中的时间（晚上8:31）以及圣经和法律引用（2国王2:14；密苏里法典3:245–260）等列表中使用冒号。
• 对话：举个例子：贝利：19号晚上你在干什么？梅森：我拒绝回答这个问题。
• 问答式采访：美联社举了一个例子：问：你打他了吗？答：确实打了。

美联社说你可以用冒号直接引用一个段落中的一句话。您还可以使用冒号来引入长引号或块引号。进行此操作时，在介绍性文本后的键盘上输入硬回车，将引用的材料向下移动到下一个空格，如上面的“历史记录”部分所示。

使用和误用

在句子末尾使用冒号，在首字母和缩写之后，在其他标点符号之后，在计算和数学中，以及在圣经经文中，等等。

在句末：当两个从句之间存在连接时，使用冒号而不是句号，这样句号很难中断。只有在冒号后面紧跟专有名词或独立从句时，才将冒号后面的第一个单词大写。这些例子改编自美联社和June Casagrande的书《最佳标点符号书，句号：面向每位作家、编辑、学生和商人的综合指南》：

• 右图：他承诺：公司将弥补所有损失。
• 错误：冰箱温度很关键：如果不够冷，食物会变质。
• 右图：冰箱温度至关重要：如果不够冷，食物会变质。

列表前：仅当冒号后的第一个单词是专有名词时，才将其首字母大写。

• 右图：乔邀请了几个朋友参加聚会：萨曼莎、大卫和弗兰克。
• 右图：比萨饼有三种配料：意大利香肠、洋葱和蘑菇。
• 错：比萨饼有三种配料：意大利香肠、洋葱和蘑菇。

在引号和其他标点符号之后：在其他标点符号之后使用冒号，但不要在之前使用：

• 事实很简单（几乎太简单了）：丹有罪。
• 她说，真相“很简单”：丹有罪。

圣经经文：在此表格中列出章节数：

• 马太福音3:16
• 路加福音21:1-13
• 彼得前书2:1

数学和计算：一些样式（虽然不是AP）使用冒号分隔比率的各个部分，如：

• 2:5，即2比5，五分之二，或2/5
• 3:4，即3:4的比例，四分之三，或3/4

此外，还可以使用冒号分隔书名和副标题，例如本节前面列出的卡萨格兰德的书。在引文中使用冒号分隔章节和页码，如：

• 英语学习杂志15:220–229

此外，切勿将破折号和冒号组合在一起。

联系平等思想

《抓住要点：英语标点符号的挑剔故事》一书的作者大卫·克里斯托说，一般来说，用冒号来表示两个句子，或一个句子和一个从句，是平行的，或与同一个概念或主题有关。例如：

"A  liberal arts education creates citizens: people who can think broadly and critically about themselves and the world." —William Deresiewicz, "Faulty Towers,"  The Nation, May 23, 2011 "I was going to buy a copy of 'The Power of Positive Thinking,' and then I thought: What the hell good would that do?" — Ronnie Shakes, standup comedian

在第一段引语中，Deresiewic用冒号表示接受文科教育的公民与能够进行广泛和批判性思考的人是同一个群体。第二个例子是深夜电视节目的常客《深夜沙克斯》，他用冒号（和反语）展示了自己的两面：一个是打算买一本关于积极思考的书的乐观主义者，另一个是说服自己放弃积极思考的悲观主义者。