1999年1月1日，随着12个国家（奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙和西班牙）引入欧元作为官方货币，欧洲统一进程中迈出了最大的一步。

建立共同货币的目的是加强经济一体化，使欧洲统一为一个共同市场。它还可以减少货币之间的转换，从而简化不同国家人民之间的交易。由于各国经济一体化，创建欧元也被视为维持和平的一种方式。

关键收获：欧元

• 建立欧元的目的是使欧洲商业更容易和更一体化。
• 这种货币于2002年在十几个国家首次出现。此后，更多的国家签署了协议，更多的国家计划签署协议。
• 欧元和美元是全球市场的关键。

起初，欧元用于银行间的交易，并与各国货币一起跟踪。几年后，纸币和硬币问世，供公众在日常交易中使用。

第一批采用欧元的欧盟国家的居民于2002年1月1日开始使用纸币和硬币。人们不得不在当年年中之前用完这些国家的旧纸币和硬币中的所有现金，届时货币交易将不再接受这些纸币和硬币，欧元将被专门使用。

欧元：€

欧元的符号是一个四舍五入的“E”，带有一条或两条交叉线：€。欧元分为欧分，每欧分由百分之一欧元组成。

欧元国家

欧元是世界上最强大的货币之一，28个欧盟成员国中有19个国家的1.75亿欧洲人以及一些非欧盟正式成员国使用欧元。

目前使用欧元的国家：

1. 安道尔（非欧盟成员）
2. 奥地利
3. 比利时
4. 塞浦路斯
5. 爱沙尼亚
6. 芬兰
7. 法国
8. 德国
9. 希腊
10. 爱尔兰
11. 意大利
12. 科索沃（并非所有国家都承认科索沃为独立国家）
13. 拉脱维亚
14. 立陶宛
15. 卢森堡
16. 马耳他
17. 摩纳哥（不在欧盟）
18. 黑山（不在欧盟）
19. 荷兰
20. 葡萄牙
21. 圣马力诺（不在欧盟）
22. 斯洛伐克
23. 斯洛文尼亚
24. 西班牙
25. 梵蒂冈城（不在欧盟）

使用欧元的地区：

1. Akrotiri和Dhekelia（英国领土）
2. 法属南部领地
3. 圣巴瑟勒米（法国海外集团）
4. 圣马丁（法国海外集团）
5. 圣皮埃尔和米奎隆（法国海外集团）

不使用欧元但属于单一欧元支付区的国家，允许简化银行转账：

1. 保加利亚
2. 克罗地亚
3. 捷克共和国
4. 丹麦
5. 匈牙利
6. 冰岛
7. 列支敦士登
8. 挪威
9. 波兰
10. 罗马尼亚
11. 瑞典
12. 瑞士
13. 大不列颠联合王国

近期和未来的欧元国家

2009年1月1日，斯洛伐克开始使用欧元，爱沙尼亚于2011年1月1日开始使用欧元。拉脱维亚于2014年1月1日加入，立陶宛于2015年1月1日开始使用欧元。

欧盟成员国英国、丹麦、捷克共和国、匈牙利、波兰、保加利亚、罗马尼亚、克罗地亚和瑞典截至2019年不使用欧元。欧盟新成员国正在努力成为欧元区的一部分。罗马尼亚计划在2022年开始使用该货币，克罗地亚计划在2024年采用该货币。

各国的经济每两年评估一次，看看它们是否有足够的实力采用欧元，使用的数据包括利率、通货膨胀、汇率、国内生产总值和政府债务。欧盟采取这些经济稳定措施来评估一个新的欧元区国家加入欧元区后是否不太可能需要财政刺激或援助。2008年的金融危机及其影响，如希腊是否应该获得纾困或退出欧元区的争议，给欧盟带来了一些压力。

为什么有些国家不使用它

作为欧盟的一部分，英国和丹麦是选择不采用欧元的两个国家。英国甚至在2016年的脱欧投票中投票决定脱离欧盟，因此到2019年，货币问题看起来是一个没有意义的问题。英镑是世界上的一种主要货币，因此在欧元诞生时，各国领导人并不认为有必要采用其他货币。

不使用欧元的国家保持其经济的独立性，如制定本国利率和其他货币政策的能力；另一方面，他们必须管理自己的金融危机，不能向欧洲央行寻求援助。

然而，没有一个与其他国家经济相互依存的经济体可能是有道理的。选择退出欧元区的国家可以更灵活地应对影响各国的广泛危机，比如2007-2008年的希腊。例如，对希腊的援助需要数年时间才能决定，希腊无法制定自己的政策或采取自己的措施。当时的一个热点问题是破产的希腊是继续留在欧元区还是恢复其货币。

丹麦不使用欧元，但其货币克朗与欧元挂钩，以保持该国的经济稳定和可预测性，并避免其货币出现重大波动和市场投机。欧元兑7.46038克朗的汇率区间为2.25%。 在欧元诞生之前，克朗与德国马克挂钩。

欧元对美元

历史上，美元一直被用作国际通用货币，就像英语一直是不同国家人民的共同语言一样。外国和投资者将美国国债视为安全的投资场所，因为美元背后有一个稳定的政府；一些国家甚至用美元持有其财政储备。人民币还具有规模和流动性，这是成为世界主要参与者所必需的。

欧元成立之初，汇率是以欧洲货币单位（European Currency Unit）为基础设定的，该单位以欧洲货币集合为基础。它通常略高于美元。其历史低点为0.8225（2000年10月），历史高点为1.6037，在2008年7月次贷危机和雷曼兄弟金融服务公司倒闭期间达到。

史蒂夫·汉克教授（Steve Hanke）在2018年的《福布斯》（Forbes）上撰文，他假设在欧元和美元之间正式设立一个汇率“稳定区”，将保持整个全球市场的稳定，因为雷曼兄弟倒闭后全球范围内发生了长期衰退。