木炭是一种无形态的碳，可以由大多数含碳材料制成。它是最古老的人造燃料之一，在地下已经准备了一千年。块状木炭仍然是全世界的主要能源，不幸的是，它是全世界毁林的主要原因之一。

历史木炭生产

木炭的生产可以追溯到远古人类史前时期，当时木炭两端的木柴堆成了一个金字塔形。在桩底部创建开口，并连接到中央烟道，用于循环空气。整个木桩要么建造在覆土坑中，要么用粘土覆盖地面。烟道底部燃起了木火，逐渐阴燃，蔓延开来。

在平均条件下，古代木炭坑产生的木炭产品体积约占木材总量的60%，但重量仅占木炭产品的25%。即使到了17世纪，技术的进步产生了近90%的效率，这是一项需要花费数年时间学习的技能，也是长期以来取代坑法的窑炉和干馏炉的主要投资。

木炭生产现状

与旧工艺非常相似，现代商用木炭工艺是在很少或没有空气存在的情况下加热木材，这需要特殊但简单的设备。在美国，木材是木炭的主要原料，通常以锯木厂残渣的形式采购——板材和边缘。锯木厂喜欢寻找这种材料的用户，因为燃烧和处理锯木厂废料存在环境问题。有锯木厂的地方，就有可用的原材料。

美国林业局估计，美国有近2000个木炭生产单位，包括砖窑、混凝土和砌块窑、钢板窑和干馏炉（一座钢制金属建筑）。密苏里州生产这一国家木炭产品的很大一部分（直到最近，他们的环境法规还不够严格），98%的木炭产自美国东部。

虽然木炭可以由任何数量的天然材料制成，但山胡桃木、橡木、枫木和果木等硬木更受青睐。它们有独特的香味，往往能产生更好的木炭等级。较好等级的木炭来自含硫量较低的原料。

木炭的用途可能会让你大吃一惊。除了作为周日野餐时烹饪牛排、热狗和汉堡包的燃料外，木炭还用于许多其他过程。它用于某些冶金“净化”处理，并作为过滤器从水中和空气中去除有机化合物，如氯、汽油、农药和其他有毒化学品。

活性炭具有超强的吸收表面，越来越多地被用作净化器。它被用于净化和精炼金属以及海湾战争期间使用的防毒面具。NutraSweet使用活性炭将其产品转化为粉末。活性炭被用作多种毒药的解毒剂，并被吹捧为有效的抗肠胃胀气剂。

把木炭当作生意

大多数木炭制造商将其产品作为型煤出售。该市场一直由几家公司主导，包括Kingsford、Royal Oak和主要的杂货市场品牌。这些公司可能生产也可能不生产“块状”木炭，这是一种替代产品，具有一些优势，作为小型初创企业具有潜力。一些新的令人兴奋的烧烤技术实际上需要块状木炭。

一个希望在木炭行业生存的企业家需要独创性和非常好和积极的营销。许多小公司幸存下来，但大多数都没有“做大”。他们发现，他们在利基木炭市场的潜力在于制造天然硬木“块状”木炭。

创新的想法，比如在一个装有保险丝的袋子里开发一种产品，点燃后会点燃木炭。这种轻巧的产品结合了一种易于使用的石蜡涂层容器，里面装满了天然木炭，在一些当地市场上取得了一定的成功。

一个主要的障碍是创造一个吸引人的方案。存储方面的技术问题导致包装不具吸引力，并可能影响销售。你可能会发现你的包在商店后面的底层货架上，因为它的包装很简单。您可能在查找处理小批量的分销商时遇到问题。

还有其他产品的潜力。木炭的含硫量较低，与煤或石油产品不同。这种木炭可以在其他形式的碳不能使用的地方使用。开发一种用于过滤空气和水等消耗品的专用活性炭是可能的。这种低硫木炭产品将出售给一家大型活性炭制造商，如宾夕法尼亚州匹兹堡的Calgon carbon。

开木炭生意

除原材料外，您还必须有一个适合加热材料的区域，同时只允许少量空气循环。这可能是一个砖窑，或者你可以选择一种叫做干馏炉的金属建筑。你可以期待支付高达数十万美元的其中一个。

您还必须开发分拣和破碎操作。煮熟的木材比原来的尺寸小约三分之一。它必须被分解成适销对路的部分。这必须由定做机器车间制造的定制设备来完成。这里没有合理的成本估算——你必须做大量的腿部工作。

然后你必须把碳打包。装袋设备供应公司随时提供装袋机。由于木炭的尺寸差异较大，因此木炭在一定程度上存在装袋问题。这些问题并非不可能纠正，一条装袋生产线可能会花费你多达10万美元。你可以买便宜一点的。

在“块状”木炭业务中取得成功的最佳策略是保持市场的地方性或区域性。你可能会与烤架或户外烤箱公司联系，并结合你的营销努力。宣传该产品为优于煤块的优质天然木炭。许多人并不知道木炭是以这种纯天然的形式存在的。

块状木炭的优点

• 块状木炭是一种全天然的100%硬木产品，不含添加剂。
• 天然木炭的加热速度比煤球快，所以食物可以在点燃后5到7分钟内用天然木炭烹饪。
• 块状木炭可以不用打火机液体点燃，只需一根火柴和一些报纸——这意味着没有异味。
• 一磅硬木木炭产生的热量相当于两磅型煤木炭。

块状木炭的缺点

• 尽管块状木炭越来越受欢迎，但消费者的需求仍然落后于成型木炭。
• 尽管块状木炭是一种效率更高的热能生产商，但其当前价格几乎是型煤的两倍。
• 块状木炭体积较大，形状奇特，更容易粉碎。它容易变得尘土飞扬，脱落。