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十

过去，信鸽成群结队地成群结队

19世纪初，信鸽是北美乃至全世界最常见的鸟类，其数量估计约为50亿只。然而，这些鸟并没有均匀地分布在墨西哥、加拿大和美国的广阔地区；相反，它们成群结队地横穿欧洲大陆，几乎遮住了太阳，从一端延伸到另一端长达数十英里（甚至数百英里）。

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十

在北美，几乎每个人都吃客鸽

客鸽在16世纪到达北美的美洲土著人和欧洲定居者的饮食中占有显著地位。土著民族倾向于适度地将客鸽孵化作为目标，但一旦来自旧大陆的移民到来，所有的赌注都落空了：客鸽被桶装物猎杀，是内陆殖民者的重要食物来源，否则他们可能会饿死。

03

十

在“凳子鸽”的帮助下猎杀了客鸽

如果你是犯罪电影的粉丝，你可能想知道“凳子鸽子”这个词的由来。在过去，猎人会把捕获的（通常是失明的）乘客鸽子绑在一个小凳子上，然后把它扔到地上。头顶上的鸥群成员会看到“凳子鸽”下降，并将其理解为自己降落地面的信号。他们很容易被网捕获，成为瞄准良好的炮火的“坐鸭”。

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十

成吨的死客鸽被用火车运到东部

当这只信鸽被用作东海岸日益拥挤的城市的食物来源时，情况真的变得糟糕了。中西部的猎人捕获并射杀了数千万只这些鸟，然后通过新的横贯大陆铁路网将它们堆积的尸体运往东部。（客鸽群和筑巢地非常密集，即使是一个不称职的猎人也能用一支猎枪杀死几十只鸟。）

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十

客鸽一次一只下蛋

雌性客鸽一次只下一个蛋，在美国北部和加拿大茂密的森林顶上密密麻麻地筑巢。1871年，博物学家估计威斯康星州的一个筑巢场占地近1000平方英里，可容纳1亿多只鸟类。毫不奇怪，这些繁殖地在当时被称为“城市”

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十

新孵化的客鸽用“农作物奶”喂养

鸽子和鸽子（还有一些种类的火烈鸟和企鹅）用谷物奶（一种从父母双方的咽喉渗出的乳酪状分泌物）来喂养新生的幼兽。客鸽用谷物奶喂养它们的幼鸽三四天，然后在一周左右的时间里抛弃它们的幼鸽，在这一点上，新生的鸽子必须（自己）想出如何离开巢穴，寻找自己的食物。

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十

森林砍伐和狩猎使这只信鸽灭绝了

单靠狩猎不可能在如此短的时间内消灭这只信鸽。同样（甚至更）重要的是北美森林的破坏，为决心实现天命的美国定居者腾出空间。滥伐森林不仅使客鸽失去了它们惯常的筑巢地，而且当这些鸟吃了在空地上种植的作物时，它们常常被愤怒的农民砍倒。

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十

环保主义者试图拯救这只候鸟

你不常在流行的报道中读到它，但一些有远见的美国人确实在信鸽灭绝前试图拯救它。1857年，俄亥俄州立法机构驳回了一份此类请愿书，称“信鸽不需要保护。信鸽数量惊人，以北方广袤的森林为繁殖地，长途跋涉数百英里寻找食物，今天在这里，明天在其他地方，任何普通的破坏都无法减少它们。”

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十

最后一只客鸽死于1914年的圈养

到19世纪末，可能任何人都无法拯救这只信鸽。只有几千只鸟留在野外，最后几只掉队的鸟被关在动物园和私人收藏品中。最后一次可靠地发现野生客鸽是1900年在俄亥俄州，最后一次被捕获的标本名叫玛莎，死于1914年9月1日。今天，你可以参观辛辛那提动物园的纪念雕像。

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十

也许有可能使这只信鸽复活

尽管这只信鸽现已灭绝，但科学家仍能接触到它的软组织，这些软组织已保存在世界各地的许多博物馆标本中。从理论上讲，可以将从这些组织中提取的DNA片段与现有鸽种的基因组结合起来，然后让客鸽重新生存——这一有争议的过程称为灭绝。然而，到目前为止，还没有人承担这项具有挑战性的任务。