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哪些恐龙和史前动物生活在堪萨斯州？

你可能不相信现在看看堪萨斯州，但在它的大部分史前时期，堪萨斯州都在水下——不仅在古生代的大部分时期（当时世界海洋的分布与现在大不相同），而且在晚白垩世的很长一段时期，当向日葵州被淹没在西部内海之下时。多亏了变幻莫测的地质学，堪萨斯州有着深厚而丰富的化石历史，包括恐龙、翼龙和海洋爬行动物——所有这些你都可以通过阅读下面的幻灯片来了解。（见美国各州发现的恐龙和史前动物名单。）

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尼奥布拉龙

尼奥布拉龙是堪萨斯州发现的最奇怪的化石之一，它是一种被称为“nodosaur”的有甲恐龙，其特征是厚板和小脑袋。这本身并不奇怪；奇怪的是，晚白垩世的Niobararasaurus是从曾经被西部内海覆盖的沉积物中出土的。一只装甲恐龙是如何在几百英尺深的水下盘旋的？最有可能的是，它被一场山洪冲走了，它的尸体漂到了最后一个不太可能的安息地。

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棒龙

1873年，著名的古生物学家奥特尼尔·马什在堪萨斯州发现了除尼奥布拉·拉萨鲁斯（见上一张幻灯片）之外为数不多的恐龙之一——克拉龙是白垩纪晚期一种极其原始的鸭嘴龙，或称鸭嘴龙。它不寻常的名字，希腊语中“破碎蜥蜴”的意思，指的是它残骸的碎片性质，这可能是因为它死后清理尸体（可能是海生摩萨龙）。

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摩梭龙和蛇颈龙

蛇颈龙是堪萨斯州白垩纪中期最常见的海洋爬行动物。9000万年前在西部内海游荡的属中有弹力龙、冥河龙和三头龙，更不用说蛇颈龙了。在晚白垩世时期，蛇颈龙被更光滑、更凶恶的摩梭龙所取代；在堪萨斯州发现的一些属包括克利达斯特属、泰洛龙属和平卡普斯属。

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翼龙

在中生代晚期，北美洲的河流、湖泊和海岸线都有翼龙出没，它们从空中俯冲下来，采集美味的鱼类和软体动物，很像现代的海鸥。晚白垩世堪萨斯州是至少两种主要翼龙的家园，翼龙和尼克托龙。这两种会飞的爬行动物都有大而精致的头冠，这可能（也可能不是）与向日葵州当时盛行的天气条件有关。

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史前鲨鱼

堪萨斯州西部内海的一部分是一个极其拥挤的生态系统（事实上，关于“堪萨斯州的海洋”的书已经有很多了）。除了本幻灯片中其他地方描述的蛇颈龙、摩梭龙和巨鱼外，这个州还发现了两种重要的史前鲨鱼的化石，你可能不会感到惊讶：Cretoxyrhina，也被称为“金丝鲨”，和巨大的、吞噬浮游生物的Ptychodus。

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史前鸟类

许多人不知道中生代的一些最早的鸟类与已经建立的翼龙生活在一起（在K/T流星撞击使它们灭绝后，它们就开始进入生态位）。晚白垩世堪萨斯州也不例外；这个州已经发现了两种重要的史前鸟类的遗骸，海鸟和鱼龙，它们与它们的爬行动物近亲竞争鱼类、软体动物和其他海洋生物。

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史前鱼类

正如史前鸟类在堪萨斯州的海洋上与翼龙竞争一样，史前鱼类也与鲨鱼和海洋爬行动物竞争并被它们吃掉。向日葵州以晚白垩世时期的两种体型较大的鱼类而闻名：20英尺长的西法克提努斯鱼（其中一种标本含有一种名为“鳃”的不幸鱼类的遗骸）和体型相似、以浮游生物为食的博纳里希斯鱼。

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大型动物哺乳动物

在更新世时期，大约200万到50000年前，堪萨斯州（几乎与美国其他所有州一样）盛产哺乳动物巨型动物群，包括美洲乳齿象、长毛猛犸象和剑齿虎。不幸的是，由于气候变化和早期北美人类定居者的掠夺，这些雄伟的野兽在历史的关键时刻灭绝了。