天文学和太空探索是真正让人们思考遥远世界和遥远星系的话题。在星空下凝望星空，或在网上浏览望远镜拍摄的图像，总能激发人们的想象力。即使是一台望远镜或一对双筒望远镜，观星者也能放大从遥远世界到附近星系的一切。而且，这种凝视星星的行为引发了很多问题。

天文学家会被问到很多这样的问题，天文馆馆长、科学教师、童子军领袖、宇航员以及其他研究和教授这些学科的人也是如此。这里有一些天文学家和天文馆的人们经常问到的关于空间、天文学和探索的问题，并收集了它们，还有一些精辟的答案和到更详细文章的链接！

太空从哪里开始？

对这个问题的标准太空旅行答案是“太空边缘”位于地球表面以上100公里处。这条边界也被称为“冯·卡曼线”，以发现这条线的匈牙利科学家西奥多·冯·卡曼的名字命名。

宇宙是如何开始的？

宇宙起源于大约137亿年前的一个叫做大爆炸的事件。这并不是一次爆炸（正如一些艺术品中经常描述的那样），而是一个叫做奇点的微小物质点的突然膨胀。从那一开始，宇宙就扩大了，变得更加复杂。

什么是宇宙是由(the universe made of)？

这是其中一个问题，有一个答案，这是相当扩展思维。基本上，宇宙由星系及其包含的物体组成：恒星、行星、星云、黑洞和其他致密物体。早期的宇宙主要是氢和一些氦和锂，最早的恒星就是由这些氦形成的。随着它们的进化和死亡，它们创造了越来越重的元素，形成了第二代和第三代恒星及其行星。

宇宙会结束吗？

宇宙有一个明确的开端，叫做大爆炸。它的结局更像是“漫长、缓慢的扩张”。事实是，随着宇宙的膨胀、增长和逐渐冷却，宇宙正在慢慢消亡。它需要几十亿年才能完全冷却并停止扩张。

我们晚上能看到多少星星？

这取决于许多因素，包括天空的黑暗程度和地点。在光污染地区，人们只能看到最亮的星星，而看不到较暗的星星。在乡下，风景更好。理论上，通过肉眼和良好的视觉条件，一个观察者不用望远镜或双筒望远镜就能看到大约3000颗恒星。

外面有什么类型的星星？

天文学家对恒星进行分类并为其指定“类型”。它们是根据自己的温度、颜色以及其他一些特征来做这件事的。一般来说，有些恒星像太阳一样，在膨胀并缓慢消亡之前，它们的寿命长达数十亿年。其他更大质量的恒星被称为“巨星”，通常是红色到橙色。还有白矮星。我们的太阳被正确地归类为黄矮星。

为什么有些星星似乎在闪烁？

孩子们的童谣“闪烁，闪烁的小星星”实际上提出了一个关于星星是什么的非常复杂的科学问题。简单的回答是：星星本身不会闪烁。我们星球的大气层使星光在经过时发生波动，在我们看来，这是闪烁的。

星星能活多久？

与人类相比，恒星的寿命非常长。寿命最短的能发光数千万年，而年老的能发光数十亿年。研究恒星的生命以及它们是如何诞生、生存和死亡的被称为“恒星进化”，它涉及到观察许多类型的恒星以了解它们的生命周期。

什么是月亮是由木头做成的(the moon made of)？

1969年阿波罗11号宇航员登上月球时，他们收集了许多岩石和尘埃样本进行研究。行星科学家已经知道月球是由岩石构成的，但对岩石的分析告诉了他们月球的历史、构成岩石的矿物成分以及形成陨石坑和平原的撞击。这是一个以玄武岩为主的世界，这意味着它过去有强烈的火山活动。

什么是月相(moon phases)？

月亮的形状似乎在整个月都在变化，它的形状被称为月相。它们是我们围绕太阳的轨道与月球围绕地球的轨道相结合的结果。

星星之间的空间是什么？

我们经常认为空间是没有物质的，但实际的空间并不是那么空。恒星和行星分散在整个星系中，它们之间是充满气体和尘埃的真空。星系之间的气体经常存在，这是由于星系碰撞将气体从相关星系中剥离出来。此外，如果条件合适，超新星爆炸还可以将热气体驱赶到星系间空间。

在太空生活和工作是什么感觉？

几十个人已经这样做了，将来还会有更多的人这样做！事实证明，除了低重力、高辐射危害和空间的其他危险外，这是一种生活方式和工作。

真空中的人体会发生什么？

电影拍对了吗？其实不是。它们大多描绘混乱、爆炸性的结局或其他戏剧性事件。事实是，当没有宇航服的人在太空中时，任何不幸处于这种情况的人都会被杀死（除非这个人非常、非常快地获救），他们的身体可能不会爆炸。它更可能先冻死和窒息。仍然不是一条很好的路要走。

当黑洞碰撞时会发生什么？

人们对黑洞及其在宇宙中的行为着迷。直到最近，科学家们还很难测量黑洞碰撞时会发生什么。当然，这是一个非常有活力的事件，会释放出大量的辐射。然而，另一件很酷的事情发生了：碰撞产生了引力波，这些引力波是可以测量的！这些波也是中子星碰撞时产生的！

天文学和太空在人们的头脑中激发了更多的问题。宇宙是一个需要探索的大地方，随着我们对它的了解越来越多，问题将不断涌现！

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑和更新。