改变了移民改革的争论

2006年，共和党主导的国会就美国1200万无证移民的未来展开了辩论。例如，占主导地位的保守派众议院赞成大规模驱逐非法移民，而许多参议员则赞成创造一条道路，引导许多非法移民成为公民。布什赞成后者。在2010年的选举中，参议院和众议院都变得更加共和党和保守，布什所倡导的路线失败了，但他确实支持这一路线，并表示支持这一路线。

宣布了第一项禁止种族貌相的联邦禁令

在2001年初的第一次国情咨文演讲中，布什总统发誓要结束种族貌相。2003年，他履行了自己的承诺，向70个联邦执法机构发布了一项命令，要求终止大多数形式的种族和族裔貌相。很少有人会说这解决了这个问题，而这个问题在奥巴马下任总统期间仍未解决。这似乎是个大问题​植根于美国人的生活中，几乎可以肯定，解决这个问题需要的不仅仅是总统的命令，但布什的努力值得赞扬。

没有像斯卡利亚和托马斯那样任命法官

没有人会说布什的两次最高法院任命是自由派。然而，塞缪尔·阿利托大法官和首席大法官约翰·罗伯茨——尤其是罗伯茨——都在克拉伦斯·托马斯大法官和已故安东尼·斯卡利亚大法官的左边。法律学者对布什的任命在多大程度上使法院右倾化持不同意见，但他们肯定没有延续许多人所预期的大胆右倾轨迹。

难民和寻求庇护者人数创历史记录

在克林顿政府的第二个任期内，美国平均每年接受60000名难民和7000名寻求庇护者。从2001年到2006年，在布什总统的领导下，美国接受了四倍多的寻求庇护者——每年约32000人——以及平均每年87000名难民。这一点布什的批评者往往没有提及，他们更经常将他的记录与奥巴马总统时期的难民收容情况进行比较，后者承认了50万难民。

利用欺凌讲坛保护美国穆斯林

911袭击后，反穆斯林和反阿拉伯情绪高涨​急促地。美国历史上几乎每一位面临国外恐怖袭击的总统最终都向仇外心理屈服——伍德罗·威尔逊总统就是最令人震惊的例子。布什总统没有这样做，在袭击发生后会见了亲阿拉伯和亲穆斯林的民权组织，并在白宫举行了穆斯林活动，这激怒了他的支持者。当民主党人依靠反阿拉伯情绪批评美国将几个港口的所有权从英国转移到阿联酋时，这种仇外情绪已经蔓延到了什么程度，布什更加宽容的反应变得多么重要。

整合行政部门

行政部门的前四个职位是总统、副总统、国务卿和总检察长。在布什总统上台之前，这四个办公室从未有有色人种占据过。布什总统任命了第一任拉丁司法部长（阿尔贝托·冈萨雷斯）以及第一任和第二任非裔美国国务卿科林·鲍威尔和康多莉扎·赖斯。尽管在布什总统任期之前，有有色人种的立法者和最高法院法官，但在布什总统任期之前，行政部门的高级成员一直都是非拉丁白人。

扩大联邦养老金福利，以包括同性伴侣。

尽管布什总统的言辞并不总是明显有利于同性恋、双性恋和变性者美国人，但他并没有以可能对他们产生不利影响的方式改变联邦政策。相反，2006年，他签署了一项历史性法案，给予非配偶夫妇与已婚夫妇同等的联邦养老金标准。他还任命了一名公开的同性恋男子担任驻罗马尼亚大使，拒绝像一些宗教保守派所主张的那样让同性恋家庭远离白宫寻找复活节彩蛋的活动，并拒绝推翻克林顿总统禁止基于性取向的联邦就业歧视的行政命令。他对副总统切尼的女同性恋女儿及其家人的热情言辞是布什政府公开支持同性恋、双性恋和变性人美国人的行动的例证。

保护携带武器的权利。

布什的这十项行动中有两项不太受欢迎。布什总统上任时，克林顿时代的攻击性武器禁令仍然有效。尽管布什总统在2000年竞选期间一贯支持这项禁令，但他没有认真努力寻求延长攻击性武器禁令，禁令于2004年到期。布什总统后来签署了一项立法，禁止地方执法机构强行没收合法拥有的枪支——卡特里娜飓风后的大规模行动就是如此。一些美国人认为布什的行为令人钦佩，支持人权法案第二修正案。另一些人则认为这是对由全国步枪协会领导的枪支游说团体的令人遗憾的投降。

签署了一项行政命令，禁止联邦征用土地。

布什禁止联邦征用土地的命令也引起了争议。最高法院对Kelo诉。如果当地政府认为商业用途对整个社区有益，则《新伦敦》（2005年）赋予政府没收私人财产用于商业用途的权力，从而赋予政府比以前更大的没收私人财产的权力。虽然行政命令不具有立法权，联邦政府历史上也没有提出过征用权要求，但布什总统禁止这些命令的行政命令却使竞争环境向那些普遍抵制联邦权力的人倾斜。这是一个保护美国自由和私有财产权的明智回应，还是向决心抵制联邦政府为多数人提供最大利益的合理努力的极端自由主义者投降？众说纷纭。

没有创造“一个我们不会承认的美国”

布什总统对公民自由的最大贡献可能仅仅是他未能达到人们普遍持有的悲观期望。在2004年竞选期间，时任参议员希拉里·克林顿警告我们，重新选举布什将彻底改变我们的国家，给我们留下她所谓的“一个我们不会承认的美国”。尽管布什总统的公民自由记录好坏参半，但只会逐渐比他的前任克林顿总统糟糕。总统学者也普遍认识到，2001年世贸中心袭击事件极大地改变了美国民众对公民自由的看法，转而采取削弱公民自由的保护措施。简言之，情况可能更糟。